La cultura Cara [1] o Caranqui floreció en la costa de Ecuador , en lo que hoy es la provincia de Manabí , en el primer milenio d.C.
En el siglo X d.C., siguieron el río Esmeraldas hasta el alto valle andino de Caranqui . [2] A menudo estaban en guerra con el pueblo vecino Cayambi. [3]
Los caranqui y sus aliados fueron derrotados en batalla junto con los quitus , los cañari , los palta y los demás grupos étnicos de la región por un ejército de Túpac Inca , hijo de Pachacuti . [4] [1] Dirigieron una revuelta contra Huayna Cápac junto con los cayambi. Después de la captura de su capital, huyeron a un lago. La batalla que siguió fue tan brutal que el lago pasó a llamarse Yahuarcocha (lago de sangre). Huayna Cápac consolidó temporalmente la región. [5]
En 1534 los españoles conquistaron la cultura caranqui, que se extinguió como tribu principalmente por la exposición a nuevas enfermedades infecciosas europeas, que se cobraron un alto número de víctimas mortales. Además, los conquistadores españoles se casaron con mujeres caras y sus descendientes siguieron casándose entre sí, lo que dio origen a la población mestiza de la región, que gradualmente se fue desvinculando de su herencia indígena.
A principios del siglo XXI, se encontró un importante conjunto de tumbas sofisticadas, que datan del año 800 d. C., en el barrio Florida de Quito. Tienen 20 metros de profundidad y cada una contiene los restos de un total de 10 individuos en tres niveles, acompañados de ajuares funerarios de textiles, piezas talladas y alimentos y bebidas para el más allá. El Museo de Florida abrió sus puertas en 2010 en el barrio para albergar artefactos y material interpretativo relacionado con la cultura Quitu, incluidas figuras de un hombre y una mujer vestidos con la ropa tradicional Quitu. [6] Sin embargo, esto no indica una entidad política unida en la región y el sitio se considera un sitio Quitu. La cerámica local no muestra unidad entre las diferentes regiones supuestamente gobernadas por los shyris. [7]
Según el sacerdote ecuatoriano Juan de Velasco , derrotaron a la tribu Quitu o Quilloces, ubicada en el valle de Quito , y establecieron un reino. La cultura combinada Quitu-Cara que, según de Velasco, era conocida como la civilización Shyris o Scyris, habría prosperado desde el año 800 d. C. hasta la década de 1470. [8] De Velasco usó como fuente una obra perdida de Marcos de Niza , cuya existencia no ha sido confirmada. [9] Según el sacerdote, más de cuatro siglos bajo los reyes, llamados shyris , de los Cara, el Reino de Quito dominó gran parte de las tierras altas del Ecuador moderno.
Varios historiadores como Jacinto Jijón y Caamaño , Alfredo Pareja Diezcanseco , María Rostworowski , Raúl Porras Barrenechea y Federico González Suárez han cuestionado la existencia de tal Reino y han sugerido que se trataba de un relato prehispánico legendario. No se ha encontrado evidencia arqueológica del reino de Quito. [10] [5] [3] [11]
La lengua caranqui se conserva en topónimos, como el de la ciudad de Carán , y el término marcial Shyri , todavía en uso en el Ejército ecuatoriano.