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La pudín de Hertfordshire es una roca sedimentaria conglomerada compuesta de guijarros de sílex redondeados cementados entre sí por una matriz más joven de cuarzo de sílice . La roca distintiva se limita en gran medida a los condados ingleses de Buckinghamshire [1] y Hertfordshire , pero se encuentran pequeñas cantidades en toda la cuenca de Londres . [2] Se encuentra con bastante frecuencia en los campos de Chesham y sus alrededores , donde se pueden ver piezas como mojones y en rocallas. A pesar de una similitud superficial con el hormigón , es una silcreta completamente natural . Una fractura atraviesa tanto los guijarros como la matriz arenosa, ya que ambos tienen la misma resistencia a diferencia del hormigón, donde los guijarros permanecen enteros y solo se produce una fractura en la matriz. Al igual que otras pudines , deriva su nombre de la forma en que los pedernales incrustados se asemejan a las ciruelas en un pudín . [2] [3] Forma la base local de la Formación Upnor del Grupo Lambeth ( Eoceno inferior , hace 56-55 millones de años).
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Los pedernales se erosionaron de los lechos de tiza circundantes hace unos 56 millones de años en la época del Eoceno y fueron transportados por la acción del agua a las playas, donde fueron redondeados por la erosión de las olas y clasificados por tamaño. Una disminución de los niveles del mar y un secado general durante un breve período árido conocido como el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno extrajo sílice de las rocas circundantes hacia el agua, sumergiendo los guijarros de sílex. Un secado adicional precipitó la sílice que se endureció alrededor de los guijarros, atrapándolos en la matriz.
La pudínita rara vez se encuentra in situ en los estratos, pero su dureza ha preservado rocas sueltas y cantos rodados que se encuentran comúnmente en los lechos de los ríos y que quedan expuestos con menos frecuencia en la superficie. [3] [4] Un afloramiento bien investigado se encuentra en Colliers End cerca de Ware . [2] Otra pieza grande se encuentra en el fondo del lago de truchas en Fisheries Road, Hemel Hempstead . Esta fue descubierta por contratistas que profundizaron el lago en 1975. Tiene 30 pies x 20 pies por 3-4 pies de espesor. [5]
Los óxidos de hierro también quedaron atrapados en la matriz de sílice, lo que dio lugar a muchos tonos diferentes cuando se examina la piedra de pudín de cerca. Desde una mayor distancia, la piedra de pudín es generalmente de color marrón o jengibre, aunque también puede ser rosa. La densidad de inclusiones de sílex muestra una variación notable entre los especímenes. [2] [3]
Una roca similar a la matriz de arena de Hertfordshire Puddingstone, y con cemento de sílice similar, pero sin guijarros, se encuentra más al oeste en el sur de Inglaterra y se llama piedra Sarsen . [6] La mayoría de las piedras de Stonehenge y Avebury son sarsens.
La sílice es muy dura, lo que proporciona a la piedra una variedad de aplicaciones. Se encuentran grandes trozos de pudín en la base de los muros de la iglesia de Santa María, Chesham. También se ha utilizado como material de construcción auxiliar que complementa los edificios de sílex como la iglesia de Santa María, Stocking Pelham , la iglesia de San Lorenzo, Bovingdon y la iglesia parroquial de Sarratt ; como elemento decorativo o señal de ruta en los pueblos de Hertfordshire , como en Watton-at-Stone ; o, durante la época romana , para moler maíz. El arqueólogo Dominic Shelley encontró un fragmento de una piedra de molino hecha de pudín en el sitio de una granja romano-británica en Great Eversden , Cambridgeshire. [7] Algunas pudín se utilizan como puntos de referencia en espacios verdes y comunes como en The Lee , Ashley Green y Cholesbury cerca de Chesham y en Sarratt , Herts.
En el folclore local, a la piedra de pudín de Hertfordshire se le atribuían varios poderes sobrenaturales , incluido el de amuleto protector contra la brujería . Los registros parroquiales del pueblo de Aldenham relatan que en 1662 una mujer sospechosa de haber sido bruja fue enterrada con un trozo de piedra de pudín sobre su ataúd para evitar que escapara después del entierro. En la memoria viva, se le daba un trozo de piedra de pudín a una novia y un novio, posiblemente como símbolo de fertilidad. [8] [ se necesita una mejor fuente ] Sus supuestos poderes mágicos le dieron los nombres de piedra de la aflicción. También se la llamaba piedra de crecimiento o piedra de reproducción debido a una creencia relacionada de que podía multiplicarse. [5] En Chesham, se las conocía como piedras eternas.
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