Los pudús ( mapudungun püdü o püdu , [4] español : pudú , pronunciación en español: [puˈðu] ) son dos especies de ciervos sudamericanos del género Pudu , y son los ciervos más pequeños del mundo . [5] Los chevrotains (ciervos ratón; Tragulidae) son más pequeños, pero no son verdaderos ciervos. El nombre es un préstamo del mapudungun , la lengua del pueblo indígena mapuche del centro de Chile y el suroeste de Argentina. [6] Las dos especies de pudús son el pudú del norte ( Pudu mephistophiles ) de Venezuela , Colombia , Ecuador y Perú , y el pudú del sur [7] ( Pudu puda ; a veces modificado incorrectamente a Pudu pudu [8] ) del sur de Chile y el suroeste de Argentina . [9] Los pudúes miden entre 32 y 44 centímetros (13 y 17 pulgadas) de alto y hasta 85 centímetros (33 pulgadas) de largo. [10] El pudú del sur está clasificado como casi amenazado, [11] mientras que el pudú del norte está clasificado como Datos Insuficientes en la Lista Roja de la UICN . [12]
El género Pudu fue creado por primera vez por el naturalista inglés John Edward Gray en 1850. Pudua fue una versión latinizada del nombre propuesto por Alfred Henry Garrod en 1877, pero fue declarado inválido. Los pudús están clasificados en la subfamilia Capreolinae de los cérvidos del Nuevo Mundo, dentro de la familia Cervidae . El término "pudú" en sí se deriva del idioma del pueblo mapuche de la Región de Los Lagos en el centro-sur de Chile. [6] Debido a que viven en las laderas de la Cordillera de los Andes , también se los conoce como "cabra montés chilena". [13]
Se reconocen dos especies similares de pudús:
Los pudúes son los ciervos más pequeños del mundo, siendo el pudú del sur ligeramente más grande que el pudú del norte. [5] Tiene una estructura robusta sostenida por patas cortas y delgadas. Mide de 32 a 44 cm (13 a 17 pulgadas) de alto hasta los hombros y hasta 85 cm (33 pulgadas) de largo. Los pudúes normalmente pesan hasta 12 kg (26 lb), [10] pero el peso más alto registrado de un pudú es de 13,4 kg (30 lb). [6] Los pudúes tienen ojos pequeños y negros, [5] narices negras y orejas redondeadas con longitudes de 7,5 a 8 cm (3,0 a 3,1 pulgadas). El dimorfismo sexual en la especie incluye la ausencia de astas en las hembras. Los machos tienen astas cortas y puntiagudas que no están bifurcadas, como se ve en la mayoría de las especies de ciervos. Las astas, que se mudan anualmente, [16] pueden extenderse de 6,5 a 7,5 cm (2,6 a 3,0 pulgadas) de largo y sobresalen de entre las orejas. [10] También en la cabeza hay grandes glándulas preorbitales . Los pudúes tienen pezuñas pequeñas , espolones y colas cortas de aproximadamente 4,0 a 4,5 cm (1,6 a 1,8 pulgadas) de largo cuando se miden sin pelo. La coloración del pelaje varía con la estación, el sexo y los genes individuales. El pelaje es largo y rígido, generalmente presionado cerca del cuerpo, con un tono marrón rojizo a marrón oscuro. [17] El cuello y los hombros de un pudú viejo se vuelven de un marrón grisáceo oscuro en el invierno. [10]
El pudú habita en bosques templados lluviosos de América del Sur, donde la densa maleza y los matorrales de bambú ofrecen protección contra los depredadores. [18] El sur de Chile, el suroeste de Argentina, la isla de Chiloé y el noroeste de América del Sur son el hogar de este ciervo. [6] [10] El pudú del norte se encuentra en los Andes del norte de Colombia, Venezuela, Ecuador y Perú, desde los 2000 a los 4000 m (6600 a 13 100 pies) sobre el nivel del mar. La especie del sur se encuentra en la ladera de los Andes del sur desde el nivel del mar hasta los 2000 m (6600 pies).
El clima del hábitat del pudú se compone de dos estaciones principales: un invierno húmedo y moderado y un verano árido. La precipitación anual en estas zonas de Argentina y Chile varía entre 2 y 4 m (6,6 a 13,1 pies). [19]
El pudú es un animal solitario cuyo comportamiento en la naturaleza es en gran parte desconocido debido a su naturaleza secreta. [20] Los pudús son crepusculares , más activos en la mañana, al final de la tarde y al anochecer. Su área de distribución generalmente se extiende alrededor de 16 a 25 ha (40 a 62 acres), gran parte de las cuales consisten en caminos entrecruzados transitados por pudú. Cada pudú tiene su propia área de distribución o territorio . [19] El territorio de un solo animal está marcado con montones de estiércol de tamaño considerable que se encuentran en los caminos y cerca de las áreas de alimentación y descanso. Las grandes glándulas faciales para la comunicación por olores permiten la correspondencia con otros ciervos pudú. [16] Los pudús no interactúan socialmente, excepto para aparearse . [19] Un animal que se asusta fácilmente, el ciervo ladra cuando tiene miedo. [13] [21] Su pelaje se eriza y el pudú tiembla cuando se enoja. [13]
Los depredadores del pudú incluyen al búho cornudo , el zorro andino , el zorro de Magallanes , el puma y otros pequeños felinos. El pudú es un animal cauteloso que se mueve lentamente y se detiene a menudo, olfateando el aire en busca de olores de depredadores. Al ser un hábil escalador, saltador y velocista, el ciervo huye en zigzag cuando es perseguido. [22] La vida útil de los pudús varía de 8 a 10 años en estado salvaje. [21] La vida útil más larga registrada es de 15 años y 9 meses. Sin embargo, tal longevidad es rara y la mayoría de los pudús mueren a una edad mucho más temprana, por una amplia gama de causas. La negligencia materna de los recién nacidos, así como una amplia gama de enfermedades, pueden disminuir la población. [6] Un rumor popular es que si se alarman en un alto grado, los pudús mueren por complicaciones cardíacas inducidas por el miedo . [13]
Los pudús son herbívoros , [13] consumen enredaderas, hojas de árboles bajos, arbustos, brotes suculentos, hierbas, helechos, flores, brotes, corteza de árboles y frutos caídos. [19] [23] [24] Pueden sobrevivir sin beber agua durante largos períodos debido al alto contenido de agua del follaje suculento en sus dietas. [5]
Los pudús tienen varios métodos para obtener el follaje que necesitan. Su pequeña estatura y su naturaleza cautelosa crean obstáculos para alcanzar el alimento. [24] A menudo se detienen mientras buscan comida para pararse sobre sus patas traseras y oler el viento, detectando los olores de la comida. [19] [22] Las hembras y los cervatillos pelan la corteza de los árboles jóvenes con los dientes, pero los machos adultos pueden usar sus astas en forma de púas. Los ciervos pueden usar sus patas delanteras para presionar los árboles jóvenes hasta que se rompan o lleguen lo suficientemente bajo al suelo para poder alcanzar las hojas. Obligados a pararse sobre sus patas traseras debido a su pequeño tamaño, los ciervos trepan ramas y tocones de árboles para alcanzar el follaje más alto. [16] Doblan los brotes de bambú horizontalmente para caminar sobre ellos y comer de las ramas más altas. [19]
Los pudús son solitarios y solo se juntan para el celo . La temporada de apareamiento es en el otoño del hemisferio sur, de abril a mayo. [18] El ADN del pudú está organizado en 70 cromosomas . [6] Para aparearse, el macho apoya su barbilla en la espalda de la hembra, luego huele su trasero antes de montarla por detrás, sosteniéndola con sus patas delanteras. [19] El período de gestación varía de 202 a 223 días (alrededor de 7 meses) con un promedio de 210 días. [6] Una sola cría o, a veces, gemelos nacen en la primavera austral, de noviembre a enero. [18] [21] Los recién nacidos pesan de 700 a 1000 g (25 a 35 oz) y el peso promedio al nacer es de 890 g (31 oz). [6] [10] Los recién nacidos de menos de 600 g (21 oz) o más de 1000 g (35 oz) mueren. Las hembras y los machos pesan lo mismo al nacer. [6] Los cervatillos tienen un pelaje de color marrón rojizo y los cervatillos de pudú del sur tienen manchas blancas que recorren todo el largo de sus espaldas. [10] Las crías son destetadas después de 2 meses. Las hembras maduran sexualmente en 6 meses, mientras que los machos lo hacen en 8-12 meses. [16] Los cervatillos alcanzan su madurez sexual en 3 meses, pero pueden permanecer con sus madres durante 8 a 12 meses. [18]
El pudú del sur está actualmente clasificado como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN , [11] principalmente debido a la caza excesiva y la pérdida de hábitat, mientras que el pudú del norte está clasificado actualmente como "Datos insuficientes". [12] Pudu puda está incluido en el Apéndice I de la CITES , y Pudu mephistophiles está incluido en el Apéndice II de la CITES. [25] La especie del sur se mantiene más fácilmente en cautiverio que la del norte, aunque antes existían pequeñas poblaciones del norte en zoológicos. [6] A partir de 2010 [actualizar], más de 100 pudús del sur se mantienen en instituciones registradas en Species360 , y la gran mayoría en zoológicos europeos y estadounidenses . [26] Los pudús son difíciles de transportar porque se sobrecalientan y se estresan fácilmente. [10] Los pudús están protegidos en varios parques nacionales; los parques requieren recursos para hacer cumplir la protección de los ciervos. [18]
Se están realizando esfuerzos para preservar la especie de pudú con el fin de evitar su extinción. Se ha iniciado un programa internacional de cría en cautiverio para el pudú del sur dirigido por la Universidad de Concepción en Chile. [16] [27] Algunos ciervos han sido criados en cautiverio y reintroducidos en el Parque Nacional Nahuel Huapi en Argentina. [10] Los esfuerzos de reintroducción incluyen el uso de collares de radio para rastreo. [28] La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas ha prohibido el comercio internacional de pudús. [18] La Wildlife Conservation Society protege su hábitat natural y trabaja para recrearlo para los pudús en cautiverio. [22] A pesar de los esfuerzos realizados por el Fondo Mundial para la Naturaleza , el tamaño de la población de pudú sigue siendo desconocido. [19] Las amenazas a los pudús persisten a pesar de varios esfuerzos de conservación. [18]
Los pudús están amenazados debido a la destrucción de su hábitat de selva tropical. La tierra se desbroza para el desarrollo humano, la ganadería, la agricultura, la tala y las plantaciones de árboles exóticos. [5] [16] [18] La fragmentación del hábitat y los accidentes de tráfico causan muertes de pudús. Se los saca de la naturaleza como mascotas, así como se los exporta ilegalmente. [10] [18] Se los caza en exceso y se los mata para alimentarse con perros de caza especialmente entrenados. [5] [18] [28] El ciervo rojo recientemente introducido compite con los pudús por la comida. Los perros domésticos se aprovechan de los pudús y les transfieren parásitos a través del contacto. Los pudús son muy susceptibles a enfermedades como los gusanos de la vejiga, los gusanos pulmonares , los gusanos redondos y los gusanos del corazón . [18] [22]
