Los pudus ( mapudungun püdü o püdu , [4] español : pudú , pronunciación en español: [puˈðu] ) son dos especies de ciervos sudamericanos del género Pudu , y son los ciervos más pequeños del mundo . [5] Los chevrotains (venado ratón; Tragulidae) son más pequeños, pero no son verdaderos ciervos. El nombre es un préstamo del mapudungun , la lengua del pueblo indígena mapuche del centro de Chile y el suroeste de Argentina. [6] Las dos especies de pudus son el pudu del norte ( Pudu mephistophiles ) de Venezuela , Colombia , Ecuador y Perú , y el pudu del sur [7] ( Pudu puda ; a veces modificado incorrectamente a Pudu pudu [8] ) del sur de Chile. y el suroeste argentino . [9] Los pudus varían en tamaño de 32 a 44 centímetros (13 a 17 pulgadas) de alto y hasta 85 centímetros (33 pulgadas) de largo. [10] El pudú del sur está clasificado como casi amenazado, [11] mientras que el pudú del norte está clasificado como Datos deficientes en la Lista Roja de la UICN . [12]
El género Pudu fue erigido por primera vez por el naturalista inglés John Edward Gray en 1850. Pudua era una versión latinizada del nombre propuesto por Alfred Henry Garrod en 1877, pero se declaró inválido. Los pudus se clasifican en la subfamilia Capreolinae de ciervos del Nuevo Mundo dentro de la familia Cervidae . El término "pudú" en sí se deriva de la lengua del pueblo mapuche de la Región de Los Lagos en el centro-sur de Chile. [6] Debido a que viven en las laderas de la Cordillera de los Andes , también se les conoce como la "cabra montés chilena". [13]
Se reconocen dos especies similares de pudús:
Los pudus son los ciervos más pequeños del mundo, siendo el pudu del sur un poco más grande que el pudu del norte. [5] Tiene una estructura robusta sostenida por patas cortas y delgadas. Mide de 32 a 44 cm (13 a 17 pulgadas) de alto hasta el hombro y hasta 85 cm (33 pulgadas) de largo. Los pudus normalmente pesan hasta 12 kg (26 lb), [10] pero el peso más alto registrado de un pudu es de 13,4 kg (30 lb). [6] Los pudus tienen ojos negros pequeños, [5] narices negras y orejas redondeadas con una longitud de 7,5 a 8 cm (3,0 a 3,1 pulgadas). El dimorfismo sexual en la especie incluye la ausencia de astas en las hembras. Los machos tienen astas cortas y puntiagudas que no están bifurcadas, como se ve en la mayoría de las especies de ciervos. Las astas, que se mudan anualmente, [16] pueden extenderse de 6,5 a 7,5 cm (2,6 a 3,0 pulgadas) de largo y sobresalir entre las orejas. [10] También en la cabeza hay grandes glándulas preorbitales . Los pudus tienen pezuñas pequeñas , espolones y colas cortas de aproximadamente 4,0 a 4,5 cm (1,6 a 1,8 pulgadas) de largo cuando se miden sin pelo. La coloración del pelaje varía según la estación, el sexo y los genes individuales. El pelaje es largo y rígido, típicamente pegado al cuerpo, con un tono de color marrón rojizo a marrón oscuro. [17] El cuello y los hombros de un pudú anciano se vuelven de un color marrón grisáceo oscuro en el invierno. [10]
El pudú habita en las selvas tropicales templadas de América del Sur, donde la densa maleza y los matorrales de bambú ofrecen protección contra los depredadores. [18] El sur de Chile, el suroeste de Argentina, la isla de Chiloé y el noroeste de América del Sur son el hogar del venado. [6] [10] El pudú del norte se encuentra en los Andes del norte de Colombia, Venezuela, Ecuador y Perú, de 2.000 a 4.000 m (6.600 a 13.100 pies) sobre el nivel del mar. La especie del sur se encuentra en la vertiente de los Andes del sur desde el nivel del mar hasta los 2000 m (6600 pies).
El clima del hábitat del pudú se compone de dos estaciones principales: un invierno húmedo y moderado y un verano árido. La precipitación anual en estas áreas de Argentina y Chile varía de 2 a 4 m (6,6 a 13,1 pies). [19]
El pudú es un animal solitario cuyo comportamiento en libertad es en gran medida desconocido debido a su carácter reservado. [20] Los pudús son crepusculares , más activos por la mañana, al final de la tarde y por la noche. Su área de distribución generalmente se extiende alrededor de 16 a 25 ha (40 a 62 acres), gran parte de la cual consiste en senderos entrecruzados transitados por pudú. Cada pudú tiene su propio ámbito o territorio . [19] El territorio de un solo animal está marcado con grandes montones de estiércol que se encuentran en los caminos y cerca de las áreas para comer y descansar. Las grandes glándulas faciales para la comunicación olfativa permiten la correspondencia con otros venados pudú. [16] Los Pudús no interactúan socialmente, excepto para aparearse . [19] Un animal que se asusta fácilmente, el ciervo ladra cuando tiene miedo. [13] [21] Su pelaje se eriza y el pudú tiembla cuando se enoja. [13]
Los depredadores de los pudús incluyen al búho cornudo , el zorro andino , el zorro de Magallanes , el puma y otros felinos pequeños. El pudú es un animal cauteloso que se mueve lentamente y se detiene con frecuencia, olfateando el aire en busca de olores de depredadores. Al ser un hábil escalador, saltador y velocista, el ciervo huye en zigzag cuando lo persiguen. [22] La vida útil de los pudús oscila entre 8 y 10 años en estado salvaje. [21] La esperanza de vida más larga registrada es de 15 años y 9 meses. Sin embargo, esa longevidad es rara y la mayoría de los pudús mueren a una edad mucho más temprana, por una amplia gama de causas. El abandono materno de los recién nacidos, así como una amplia gama de enfermedades, pueden disminuir la población. [6] Un rumor popular es que si se alarman en alto grado, los pudús mueren por complicaciones cardíacas inducidas por el miedo. [13]
Los pudús son herbívoros , [13] consumen enredaderas, hojas de árboles bajos, arbustos, brotes suculentos, hierbas, helechos, flores, capullos, cortezas de árboles y frutos caídos. [19] [23] [24] Pueden sobrevivir sin beber agua durante largos períodos debido al alto contenido de agua del follaje suculento en sus dietas. [5]
Los pudús tienen diversos métodos para obtener el follaje que necesitan. Su pequeña estatura y su naturaleza cautelosa crean obstáculos para conseguir alimentos. [24] Se detienen a menudo mientras buscan comida para pararse sobre sus patas traseras y oler el viento, detectando olores de comida. [19] [22] Las hembras y los cervatillos pelan la corteza de los árboles jóvenes con los dientes, pero los machos maduros pueden usar sus astas en forma de púas. Los ciervos pueden usar sus patas delanteras para presionar los árboles jóvenes hasta que se rompan o se acerquen lo suficiente al suelo para poder alcanzar las hojas. Obligados a pararse sobre sus patas traseras debido a su pequeño tamaño, los ciervos trepan por ramas y tocones de árboles para alcanzar el follaje más alto. [16] Doblan los brotes de bambú horizontalmente para caminar sobre ellos y comer de las ramas más altas. [19]
Los pudús son solitarios y sólo se juntan para el celo . La temporada de apareamiento es en el otoño del hemisferio sur, de abril a mayo. [18] El ADN de Pudú está dispuesto en 70 cromosomas . [6] Para aparearse, el macho pudú apoya su barbilla en la espalda de la hembra, luego olfatea su trasero antes de montarla por detrás, sujetándola con sus patas delanteras. [19] El período de gestación varía de 202 a 223 días (alrededor de 7 meses), siendo el promedio de 210 días. [6] En la primavera austral, de noviembre a enero, nace una sola cría o, en ocasiones, gemelos. [18] [21] Los recién nacidos pesan entre 700 y 1000 g (25 a 35 oz), siendo el peso promedio al nacer de 890 g (31 oz). [6] [10] Mueren los recién nacidos que pesan menos de 600 g (21 oz) o más de 1000 g (35 oz). Las hembras y los machos pesan lo mismo al nacer. [6] Los cervatillos tienen pelaje marrón rojizo y los cervatillos pudú del sur tienen manchas blancas a lo largo de su espalda. [10] Las crías son destetadas después de 2 meses. Las hembras maduran sexualmente en 6 meses, mientras que los machos maduran en 8 a 12 meses. [16] Los cervatillos crecen completamente en 3 meses, pero pueden permanecer con sus madres durante 8 a 12 meses. [18]
El pudú del sur figura actualmente como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN , [11] principalmente debido a la caza excesiva y la pérdida de hábitat, mientras que el pudú del norte está actualmente clasificado como "Datos deficientes". [12] Pudu puda figura en el Apéndice I de la CITES , y Pudu mephistophiles figura en el Apéndice II de la CITES. [25] La especie del sur se mantiene más fácilmente en cautiverio que la del norte, aunque anteriormente existían pequeñas poblaciones del norte en zoológicos. [6] A partir de 2010 [actualizar], más de 100 pudús del sur se mantienen en instituciones registradas en Species360 , la gran mayoría en zoológicos europeos y estadounidenses . [26] Los pudús son difíciles de transportar porque se sobrecalientan y estresan fácilmente. [10] Los pudús están protegidos en varios parques nacionales; Los parques requieren recursos para hacer cumplir la protección de los ciervos. [18]
Se están realizando esfuerzos para preservar la especie pudú con el fin de evitar su extinción. Se ha iniciado un programa internacional de cría en cautiverio del pudú del sur liderado por la Universidad de Concepción en Chile. [16] [27] Algunos ciervos han sido criados en cautiverio y reintroducidos en el Parque Nacional Nahuel Huapi en Argentina. [10] Los esfuerzos de reintroducción incluyen el uso de collares de radio para seguimiento. [28] La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas ha prohibido el comercio internacional de pudús. [18] La Wildlife Conservation Society protege su hábitat natural y trabaja para recrearlo para los pudús en cautiverio. [22] A pesar de los esfuerzos realizados por el Fondo Mundial para la Naturaleza , el tamaño de la población de pudú sigue siendo desconocido. [19] Las amenazas a los pudús persisten a pesar de diversos esfuerzos de conservación. [18]
Los pudús están amenazados debido a la destrucción de su hábitat de selva tropical. La tierra se limpia para el desarrollo humano, la ganadería, la agricultura, la tala y las plantaciones de árboles exóticos. [5] [16] [18] La fragmentación del hábitat y los accidentes viales provocan la muerte de los pudú. Se extraen del medio silvestre como mascotas y se exportan ilegalmente. [10] [18] Son cazados excesivamente y asesinados para alimentarse por perros de caza especialmente entrenados. [5] [18] [28] El ciervo rojo recientemente introducido compite con los pudús por la comida. Los perros domésticos se alimentan de pudús y transfieren parásitos a través del contacto. Los pudús son muy susceptibles a enfermedades como lombrices de la vejiga, lombrices pulmonares , lombrices intestinales y gusanos del corazón . [18] [22]
