Prusten es una forma de comportamiento comunicativo exhibida por algunos miembros de la familia Felidae . [1] Prusten también se conoce como resoplido o chuffle (verbo y sustantivo). [2] Se describe como una vocalización corta, de baja intensidad y no amenazante . [1] Para vocalizar un resoplido, se cierra la boca del animal y se sopla aire a través de las fosas nasales , produciendo un resoplido entrecortado . [3] Por lo general, va acompañado de un movimiento de balanceo de la cabeza. [1] A menudo se usa entre dos gatos como saludo, durante el cortejo o por una madre que consuela a sus cachorros. [1] La vocalización es producida por tigres , jaguares , leopardos de las nieves , leopardos nublados e incluso osos polares . [1] Prusten tiene importancia tanto en los campos de la evolución [1] como de la conservación . [3]
En los tigres, se ha descubierto que las vocalizaciones de tono bajo, como el prusten, se originan a partir de vibraciones de las cuerdas vocales gruesas en la laringe del gato. [4] La producción de sonido se ve facilitada por la baja presión umbral requerida para oscilar las cuerdas vocales y la baja resistencia glótica . [4] La calidad de sonido áspero de las vocalizaciones de tono bajo probablemente se genera por el patrón complejo de vibraciones vocales, causado por la excitación de múltiples modos de oscilación simultáneamente. [4] El prusten también implica que el aire se exhale por la nariz al mismo tiempo que por la boca. [3] Esto puede representar un cambio evolutivo de vocalizaciones exclusivamente laríngeas a la producción de sonido nasal y laríngeo mixto en las especies de félidos que muestran el comportamiento. [1]
Fonéticamente, el prusten varía según la especie, [5] sin embargo, el patrón estructural básico permanece constante. [1] Se producen más similitudes estructurales entre las dos especies de leopardo, y también entre el tigre y el jaguar. [5] Los pulsos de sonido individuales están más separados en los leopardos en comparación con las otras especies, en las que tienden a estar más estrechamente fusionados. [1] Los pulsos pueden ocurrir en pares, en los que un pulso basal y un pulso de rango superior se producen simultáneamente. [1] Esto puede reflejar contribuciones tanto laríngeas como nasales a la vocalización, siendo los pulsos de frecuencia superior producidos nasalmente los que prevalecen en tigres y jaguares. [1]
La vocalización se produce mediante pulsos cortos y repetidos de aire a través de la nariz y la boca, cada uno con una duración media de 0,37 segundos a una frecuencia media de 248 hercios en los tigres. [3] Las composiciones de frecuencia son similares en las cuatro especies de felinos, sin embargo difieren en la intensidad de los componentes de baja frecuencia. [1] El número total de pulsos producidos por vocalización muestra una variación individual, [3] pero tiende a caer en el rango de 4 a 10 para las cuatro especies. [1] Los estudios sobre tigres han demostrado que la energía acústica alcanza su pico en el rango de baja frecuencia y la potencia disminuye en frecuencias más altas, como en muchas vocalizaciones de tigres, aunque un patrón distintivo permite distinguir el prusten. [6]
Se ha descubierto que los tigres son más sensibles a las frecuencias más bajas y es probable que puedan oír en el rango infrasónico, lo que probablemente se refleje en la producción de llamadas como prusten. [6] También se ha planteado la hipótesis de que escuchar en el rango de baja frecuencia es beneficioso para comunicarse y localizar presas en los hábitats selváticos de baja visibilidad donde suelen vivir estos felinos. [7]
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El prusten es de naturaleza social , [8] y puede producirse con diversos propósitos. En los tigres cautivos , es más probable que se exprese cuando los animales están alojados en grupos en lugar de individualmente. [8] Los gatos pueden producir la vocalización tanto entre sí como para saludarse, o para personas conocidas como los cuidadores del zoológico , como se ve en los leopardos nublados. [9] Se utiliza para señalar una intención amistosa al otro animal y generalmente es correspondido por otros felinos. [1] También puede significar felicidad, ya que los leopardos contentos tienden a ser más vocales y producen prusten con mayor frecuencia. [9]
En el leopardo nublado y el tigre, se ha observado que las hembras a menudo expresan esta vocalización durante el estro . [10] Esto también se ha observado en los leopardos de las nieves, y en ocasiones lo utilizan las hembras para iniciar el apareamiento con un macho. [11] Las madres félidas lo utilizan con frecuencia cuando regresan a su guarida para saludar a sus cachorros, y los cachorros comienzan a producir esta vocalización alrededor de las 5 semanas en los leopardos de las nieves. [11]
Esta vocalización es distinta de las vocalizaciones amistosas y no amenazantes producidas por otros félidos, y por lo tanto se ha descrito como una apomorfía conductual . [5] Esta distinción ha sido útil para determinar las relaciones evolutivas entre los miembros de la familia Felidae. [1]
Prusten puede servir como indicador de bienestar. [8] También es valioso para fines de conservación, junto con otras vocalizaciones únicas de felinos, y puede permitir la ubicación y el monitoreo tanto de individuos como de poblaciones en sus hábitats . [3] Los estudios en curso buscan determinar si existen diferencias individuales en el patrón acústico de las vocalizaciones de tigres que ayudarían en las prácticas de monitoreo y conservación. [6] Esta hipótesis es la base del Proyecto Prusten, que analiza los llamados individuales de tigres con el objetivo de desarrollar e implementar sistemas de monitoreo no invasivos como una herramienta de conservación. [12]
También se ha registrado el resoplido en osos polares . A diferencia de los gatos, los osos polares no resoplan por las fosas nasales, sino a través de una boca parcialmente abierta. [13]
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