Pterosauromorpha (que significa "formas similares a los pterosaurios") es una de las dos divisiones básicas de Ornithodira que incluye a los pterosaurios y todos los taxones que están más cerca de ellos que de los dinosaurios y sus parientes cercanos (es decir, Dinosauromorpha ). [2] [3] Además de los pterosaurios, Pterosauromorpha también incluye el clado basal Lagerpetidae y algunos otros ornitodiros del Triásico Tardío ( Maehary y Scleromochlus ). [4] [5] [6] [7]
El nombre Pterosauromorpha fue acuñado originalmente por Emil Kuhn-Schnyder y Hans Rieber (1986) para una subclase de reptiles distinta de Archosauria que incluye a los pterosaurios. [8] En 1997, Kevin Padian clasificó a Pterosauromorpha como un clado de arcosaurios y propuso una definición filogenética para este grupo: "Pterosauria y todos los arcosaurios ornitodiranos más cercanos a ellos que a los dinosaurios". [2] Brian Andres y Kevin Padian redefinieron a Pterosauromorpha como: "El clado que consiste en Pterodactylus (originalmente Ornithocephalus ) antiquus (Sömmerring 1812) (Pterosauria) y todos los organismos o especies que comparten un ancestro común más reciente con él que con Alligator (originalmente Crocodilus ) mississippiensis (Daudin 1802) ( Suchia ) y Compsognathus longipes Wagner 1859 (Dinosauromorpha)". [3] [9]
Tradicionalmente, se ha considerado a Lagerpetidae como el grupo divergente más antiguo de dinosauromorfos. Esto provocó que no se incluyeran otros reptiles además de los verdaderos pterosaurios en Pterosauromorpha. [10] [11] La única excepción notable fue un pequeño reptil llamado Scleromochlus , cuya ubicación dentro del clado en sí siguió siendo controvertida debido a la mala conservación de sus restos , que de otro modo estarían completos . Diferentes análisis filogenéticos lo encontraron como un pterosaurio basal, [4] [5] un avemetatarsiano basal no afanosaurio , un avemetatarsiano basal no pterosaurio , un dinosauromorfo basal, [11] o un arcosauriforme basal . [12] Esto ha dado lugar a una gran brecha entre los pterosaurios completamente aéreos y sus ancestros terrestres , ya que los primeros pterosaurios ya eran capaces de volar. [11]
La primera iteración del análisis filogenético producido por Kammerer et al. (2020) restauró a los lagerpétidos como dinosauromorfos basales, lo que corresponde al punto de vista tradicional. Pero la segunda iteración, en la que se agregó Scleromochlus, encontró a Lagerpetidae como los pterosauriomorfos más basales, y a Scleromochlus como el taxón hermano de los pterosaurios. [4] En un estudio que utilizó exploraciones de micro-CT , Ezcurra et al. (2020) han encontrado similitudes adicionales, incluidos grandes canales semicirculares dentro de los huesos de algunos lagerpétidos que se asemejan a los de los pterosaurios. Se supone que los grandes canales semicirculares están relacionados con la locomoción arbórea , aérea u otras formas ágiles de locomoción terrestre, así como con los movimientos rápidos. El flóculo , la parte del cerebro que ayuda a transmitir información, también era grande tanto en pterosaurios como en lagerpétidos, aunque en menor medida. Cuando Ezcurra et al. (2020) incluyeron a Scleromochlus en su análisis, encontraron que era el pterosauriomorfo más basal, hermano de un clado que incluye lagerpétidos y pterosaurios. [5] Baron (2021) realizó su propio análisis, que confirmó la relación entre lagerpétidos y pterosaurios. [6]
Tiene que ver con los canales semicirculares [del oído], que te orientan en el espacio 3D. La forma de esos canales se correlaciona con la ecología y con la forma en que mueves la cabeza; básicamente, ¿eres ágil o no? Y muchas cosas que vuelan tienen canales semicirculares con una [forma] muy grande y característica porque estás volando, estás en un espacio mucho más tridimensional.
—Sterling Nesbitt [13]
Kellner et al. (2022) describieron a Maehary , un pequeño ornitodirano del Triásico Tardío de Brasil . Se lo interpretó como un pterosaurio basal (junto con los lagerpétidos). Cabe destacar que el maxilar izquierdo de Maehary se consideraba anteriormente un espécimen de Faxinalipterus que fue reclasificado como un lagerpétido. [7]