El pterostigma (plural: pterostigmata ) es un grupo de células especializadas en las alas externas de los insectos , que a menudo están engrosadas o coloreadas, y por lo tanto se destacan de otras células. Es particularmente notable en las libélulas , pero también está presente en otros grupos de insectos, como las moscas serpiente , los himenópteros y los megalópteros . También se lo suele denominar estigma . [1]
El pterostigma, una sección del ala más pesada que las secciones adyacentes, ayuda al planeo. Sin los pterostigmas, se producirían vibraciones autoexcitantes en el ala, conocidas como aleteo , por encima de una cierta velocidad crítica, lo que haría imposible el planeo. Las pruebas muestran que con los pterostigmas, la velocidad crítica de planeo aumenta entre un 10 y un 25 % en una especie de libélula. [2]
Algunas hembras de caballitos del diablo de la familia Calopterygidae poseen un pseudopterostigma . Este tiene una ubicación similar en el ala a un pterostigma verdadero, pero está atravesado por venas y solo se define por su color más pálido en comparación con las áreas circundantes del ala.