Las pruebas de alergia cutánea comprenden una variedad de métodos para el diagnóstico médico de alergias que intentan provocar una respuesta alérgica pequeña y controlada.
Se introduce una cantidad microscópica de un alérgeno en la piel del paciente por diversos medios: [1]
Si se observa una respuesta inmunológica en forma de erupción cutánea , urticaria ( ronchas ) o anafilaxia , se puede concluir que el paciente tiene hipersensibilidad (o alergia ) a ese alérgeno . Se pueden realizar más pruebas para identificar el alérgeno en particular. [ cita necesaria ]
La "prueba de raspado cutáneo", como se la llama, no se utiliza con mucha frecuencia debido a la mayor probabilidad de infección. Por otro lado, la “prueba del raspado cutáneo” es indolora, no deja pigmentación residual y no tiene riesgo de infección, ya que se limita a la capa superficial de la piel. [ cita necesaria ]
Algunas alergias se identifican en unos minutos, pero otras pueden tardar varios días. En todos los casos en los que la prueba sea positiva, la piel se elevará, se enrojecerá y aparecerá picazón. Se registran los resultados: ronchas más grandes que indican que el sujeto es más sensible a ese alérgeno en particular. Una prueba negativa no descarta de manera concluyente una alergia; ocasionalmente, es necesario ajustar la concentración o el cuerpo no logra provocar una respuesta. [ cita necesaria ]
En las pruebas de punción, raspado y raspado, se pinchan suavemente unas gotas del alérgeno purificado en la superficie de la piel, normalmente el antebrazo. Esta prueba generalmente se realiza para identificar alergias a la caspa de las mascotas , al polvo, al polen , a los alimentos o a los ácaros del polvo . Las inyecciones intradérmicas se realizan inyectando una pequeña cantidad de alérgeno justo debajo de la superficie de la piel. La prueba se realiza para evaluar las alergias a medicamentos como la penicilina [5] o el veneno de abeja.
Para garantizar que la piel reaccione como se supone que debe hacerlo, todas las pruebas de alergia cutánea también se realizan con alérgenos probados como la histamina y no alérgenos como la glicerina . La mayoría de las personas reaccionan a la histamina y no a la glicerina. Si la piel no reacciona adecuadamente a estos alérgenos, lo más probable es que no reaccione a los demás alérgenos. Estos resultados se interpretan como falsamente negativos. [6]
La prueba del parche utiliza rectángulos de cinta adhesiva hipoalergénica especial con diferentes alérgenos. El parche se aplica sobre la piel, generalmente en la espalda. Los alérgenos del parche incluyen látex, medicamentos, conservantes, tintes para el cabello, fragancias, resinas y diversos metales. [7] La prueba de parche se utiliza para detectar dermatitis alérgica de contacto , pero no detecta urticaria ni alergia alimentaria. [8]
También llamada prueba intradérmica , esta titulación del punto final de la piel (SET) utiliza una inyección intradérmica de alérgenos en concentraciones crecientes para medir la respuesta alérgica. [9] Para prevenir una reacción alérgica grave, la prueba se inicia con una solución muy diluida. Después de 10 minutos, se mide el lugar de la inyección para detectar el crecimiento de una roncha, una pequeña hinchazón de la piel. Se considera positivo un crecimiento de dos milímetros en 10 minutos. Si se observan 2 mm de crecimiento, se administra una segunda inyección a una concentración más alta para confirmar la respuesta. El criterio de valoración es la concentración de antígeno que provoca un aumento en el tamaño de la roncha seguido de una roncha confirmatoria. Si la roncha crece más de 13 mm, no se administran más inyecciones, ya que se considera una reacción importante. [ cita necesaria ]
No se requieren preparativos importantes para las pruebas cutáneas . En la primera consulta se obtiene el historial médico del sujeto y se realiza un examen físico. Todos los pacientes deben traer una lista de sus medicamentos porque algunos pueden interferir con la prueba. Otros medicamentos pueden aumentar la posibilidad de sufrir una reacción alérgica grave. Los medicamentos que comúnmente interfieren con las pruebas cutáneas incluyen los siguientes:
Los pacientes que se someten a pruebas cutáneas deben saber que la anafilaxia puede ocurrir en cualquier momento. Por lo tanto, si se experimenta alguno de los siguientes síntomas, se recomienda consultar a un médico de inmediato:
Aunque las pruebas cutáneas pueden parecer un procedimiento benigno, tienen algunos riesgos, incluidos bultos rojos e hinchados (urticaria) que pueden aparecer después de la prueba. La urticaria suele desaparecer a las pocas horas de la prueba. En casos raros, pueden persistir durante uno o dos días. Esta urticaria puede causar picazón y se trata mejor aplicando una crema de hidrocortisona de venta libre . [11] En casos muy raros, uno puede desarrollar una reacción alérgica total. Los médicos que realizan pruebas cutáneas siempre tienen equipos y medicamentos disponibles en caso de que ocurra una reacción de anafilaxia. Esta es la razón principal por la que las personas no deberían realizarse pruebas cutáneas en las tiendas de la esquina o por personas que no tienen capacitación médica. [ cita necesaria ]
Los antihistamínicos , que se usan comúnmente para tratar los síntomas de alergia, interfieren con las pruebas cutáneas, ya que pueden evitar que la piel reaccione a los alérgenos que se están probando. Las personas que toman un antihistamínico deben elegir una forma diferente de prueba de alergia o dejar de tomar el antihistamínico temporalmente antes de la prueba. El período de tiempo necesario puede variar desde uno o dos días hasta 10 días o más, según el medicamento específico. Algunos medicamentos que no se usan principalmente como antihistamínicos, incluidos los antidepresivos tricíclicos , los antipsicóticos a base de fenotiazina y varios tipos de medicamentos utilizados para los trastornos gastrointestinales, pueden interferir de manera similar con las pruebas cutáneas. [12]
Las personas que tienen una enfermedad cutánea generalizada grave o una infección cutánea aguda no deben someterse a pruebas cutáneas, ya que se necesita piel no afectada para la prueba. Además, se deben evitar las pruebas cutáneas en personas con mayor riesgo de shock anafiláctico, incluidas las personas que se sabe que son muy sensibles incluso a la más mínima cantidad de alérgeno. [13]
Además de las pruebas cutáneas, existen análisis de sangre que miden un anticuerpo específico en la sangre. El anticuerpo IgE desempeña un papel vital en las alergias, pero sus niveles en sangre no siempre se correlacionan con la reacción alérgica. [14]
Hay muchos profesionales de la salud alternativos que realizan una variedad de pruebas de neutralización de provocación, pero la gran mayoría de estas pruebas no tienen validez y nunca se ha demostrado que funcionen científicamente.
