La prueba de admisión a la facultad de medicina ( MCAT ; / ˈ ɛ m k æ t / EM -kat ) es un examen estandarizado basado en computadora para futuros estudiantes de medicina (tanto MD alopático como DO osteopático ) en los Estados Unidos , Australia y Canadá . y las islas del Caribe . Está diseñado para evaluar la resolución de problemas, el pensamiento crítico, el análisis escrito y el conocimiento de conceptos y principios científicos. Antes de 2007, el examen era una prueba de lápiz y papel; Desde 2007, todas las administraciones del examen se han realizado por computadora.
La versión más reciente del examen se introdujo en abril de 2015 y dura 7+1 ⁄ 2 horas para completar. La prueba tiene una puntuación de 472 a 528. El MCAT es administrado por la Asociación de Facultades de Medicina de Estados Unidos (AAMC). [10]
En la década de 1920, las tasas de deserción escolar en las facultades de medicina de Estados Unidos se dispararon del 5% al 50%, [11] lo que llevó al desarrollo de una prueba que mediría la preparación para la facultad de medicina. El médico FA Moss y sus colegas desarrollaron la "Prueba de aptitud académica para estudiantes de medicina", que consta de preguntas de verdadero-falso y de opción múltiple divididas en seis a ocho subpruebas. Los temas evaluados incluyeron memoria visual, memoria de contenidos, vocabulario científico, definiciones científicas, comprensión de material impreso, información premédica y razonamiento lógico. La escala de puntuación varió según las diferentes formas de prueba. Aunque en su momento había sido criticado por evaluar sólo la capacidad de memorización y, por tanto, sólo la preparación para los dos primeros años de la facultad de medicina, los académicos posteriores [ ¿quién? ] negó esto. Además de procedimientos de admisión a la escuela de medicina más estrictos y estándares educativos más altos, la tasa nacional de deserción escolar entre los estudiantes de medicina de primer año disminuyó del 20% en 1925-1930 al 7% en 1946. [12]
Los avances en la tecnología de medición de pruebas, incluida la calificación automática de las pruebas, y los cambios de opinión con respecto a las calificaciones de las pruebas y la preparación para la escuela de medicina reflejaron la evolución de las pruebas en este período. La prueba sufrió tres cambios importantes. Ahora tenía sólo cuatro subpruebas, incluida la capacidad verbal, la capacidad cuantitativa, los logros científicos y la comprensión de la sociedad moderna. Todas las preguntas estaban en formato de opción múltiple. A cada subprueba se le asignó una puntuación única y la puntuación total se derivó de la suma de las puntuaciones de las subpruebas. La puntuación total osciló entre 200 y 800. Las puntuaciones individuales ayudaron a los comités de admisión a las escuelas de medicina a diferenciar las habilidades individuales de sus candidatos. Los comités de admisión, sin embargo, no consideraron que la sección "comprensión de la sociedad moderna" fuera de gran importancia, a pesar de que fue creada para recompensar a aquellos con amplias habilidades en artes liberales, que incluían conocimientos de historia, gobierno, economía y sociología. Los comités pusieron mayor énfasis en las puntuaciones en la sección de logros científicos, ya que era un mejor predictor del desempeño en la escuela de medicina. [ cita necesaria ]
De 1946 a 1948, la prueba se llamó "Prueba de aptitud escolar profesional" antes de cambiar finalmente su nombre por el de "Prueba de admisión a la facultad de medicina" cuando el desarrollador de la prueba, la Oficina de Registro de Graduados (bajo contrato con la AAMC ) se fusionó con la Servicio de Pruebas Educativas (ETS) recién formado . En 1960, la AAMC transfirió su contrato a The Psychoological Corporation , que entonces estaba a cargo del mantenimiento y desarrollo de la prueba. [ cita necesaria ]
De 1962 a 1977, el MCAT conservó gran parte de su formato anterior, aunque la sección "comprensión de la sociedad moderna" pasó a llamarse "información general" debido a su contenido ampliado. Los manuales de la época criticaban la prueba como sólo una medida de logros intelectuales y no de características personales que se esperaban de los médicos. Los comités de admisión respondieron a esta crítica midiendo las características personales de sus solicitantes con varios enfoques. [ cita necesaria ]
Durante la cuarta fase, el MCAT sufrió varios cambios. Se eliminó la sección de "información general" y se puso a prueba una gama más amplia de conocimientos. En este punto, los temas evaluados incluyeron conocimiento científico, problemas científicos, análisis de habilidades de lectura y análisis de habilidades cuantitativas. Se informaron puntuaciones individuales para biología, química y física en lugar de una puntuación compuesta de ciencias, por lo que se informaron seis puntuaciones diferentes para toda la prueba. La escala de puntuación cambió de 1 a 15, en lugar de 200 a 800 en versiones anteriores de la prueba. Se minimizó el sesgo cultural y social. Aunque la AAMC afirmó que la nueva versión tenía como objetivo evaluar "la recopilación y el análisis de información, el discernimiento y la formulación de relaciones y otras habilidades para la resolución de problemas", ninguna investigación respaldó esta afirmación.
En 1991, la prueba volvió a cambiar. Aunque la prueba todavía estaba dividida en cuatro subpruebas, se les cambió el nombre a secciones de muestra de razonamiento verbal, ciencias biológicas, ciencias físicas y escritura. Las preguntas mantuvieron el formato de opción múltiple, aunque la mayoría de las preguntas se dividieron en conjuntos de pasajes. Se implementaron preguntas basadas en pasajes para evaluar "la comprensión del texto, el análisis de datos, la capacidad de evaluar un argumento o aplicar el conocimiento del pasaje a otros contextos". También se implementó una nueva escala de puntuación. La puntuación compuesta total, que tenía un rango de 3 a 45, se basó en las puntuaciones individuales de razonamiento verbal, ciencias biológicas y ciencias físicas, cada una de las cuales tenía un rango de puntuación de 1 a 15. La muestra de escritura, que consistía en dos ensayos que debían escribirse en 30 minutos para cada uno, se calificó en una escala de letras de J a T, siendo T la puntuación más alta posible. [ cita necesaria ]
El examen en este formato estaba disponible dos veces al año (abril y agosto), duraba entre 8 y 9 horas con una pausa para el almuerzo y constaba de 214 preguntas además de los ensayos. Los estudiantes tardaron 60 días en recibir su puntuación. [13] El 18 de julio de 2005, la AAMC anunció que ofrecería la versión en papel y lápiz del MCAT sólo hasta agosto de 2006. Un subconjunto de sitios de pruebas ofreció una versión por computadora del examen completo a lo largo de 2005. y 2006. [14]
El comité asesor MR5 fue designado por la AAMC en el otoño de 2008 para realizar la quinta revisión integral del examen MCAT y recomendar cambios para el nuevo examen que se lanzará en 2015. [15] El comité asesor tenía 21 miembros, incluidos decanos de facultades de medicina y administradores, profesores de ciencias básicas y clínicas, asesores presaludables, un estudiante de medicina y un médico residente. [15] Las recomendaciones determinadas también se basaron en las respuestas de 2.700 encuestas, más de 75 reuniones y conferencias y 90 eventos de divulgación para solicitar opiniones. [16] Las recomendaciones consideraron el contenido y el formato del MCAT, los recursos que deben proporcionarse en relación con el examen y los cambios que deben realizarse en las admisiones a las escuelas de medicina en general. [15]
Para determinar el contenido que se debe evaluar para el examen, el comité MR5 encuestó a profesores, residentes y estudiantes de medicina de la facultad de medicina, y preguntó qué conceptos los estudiantes entrantes deben saber para tener éxito en los planes de estudio de la facultad de medicina. [18] Se enviaron tres encuestas separadas preguntando sobre conceptos en las ciencias naturales, métodos de investigación y ciencias del comportamiento. El comité MR5 también consultó a varios comités de expertos dentro y fuera de la AAMC.
Los mayores cambios en el examen consisten en pruebas de conceptos de bioquímica, psicología y sociología. La adición de material de bioquímica se produce tras los resultados de una encuesta que sitúa los conceptos de bioquímica como de máxima importancia para el éxito en los futuros planes de estudio de las facultades de medicina. [17] Se recomendó la adición de material conductual y cultural para proporcionar una base sólida para el aprendizaje de estos conceptos en la facultad de medicina. Según el comité, los estudiantes de medicina deben entender la ciencia psicológica como un aspecto esencial de la atención sanitaria. [19] La sección de muestra de escritura también se eliminó, ya que los datos mostraron que estos puntajes no fueron utilizados por la mayoría de los comités de admisión. [15] Estos cambios se revelaron en 2012, por lo que los asesores premédicos de pregrado estudiaron los documentos MR5 para traducir las competencias básicas probadas en recomendaciones de cursos premédicos en sus campus. [15]
Esta versión del MCAT se administra desde marzo de 2015 y se espera que esté vigente hasta 2030. [20]
El examen se ofrece 25 o más veces al año en los centros Pearson VUE . [21] El número de administraciones puede variar cada año. A partir del período de pruebas MCAT de 2023, el 41,8 % de los estudiantes realiza el MCAT dentro del año posterior a la graduación, el 32 % realiza el examen dentro de 1 o 2 años después de la graduación, el 13,5 % realiza el examen entre tres y cuatro años después de la graduación y el 12,7 % presentarse al examen cinco o más años después de graduarse. [22]
La prueba, actualizada en 2015, consta de cuatro secciones, enumeradas en el orden en que se administran.
Las cuatro secciones están en formato de opción múltiple. Los pasajes y las preguntas están predeterminados y, por lo tanto, no cambian significativamente en dificultad dependiendo del desempeño del examinado (a diferencia, por ejemplo, de los exámenes generales de posgrado ). Para tener en cuenta ligeras diferencias en la dificultad entre las versiones del examen, el examen utiliza una puntuación escalada para cada sección, convirtiendo puntuaciones numéricas en una puntuación escalada entre 118 y 132 por sección. [23]
El MCAT consta de cuatro secciones distintas que se califican individualmente. A cada sección se le asignan 90 o 95 minutos y se evalúan entre 53 y 59 preguntas. [24] Incluyendo los descansos, el examen completo dura aproximadamente 7+1 ⁄ 2 horas. [25] La información de cada una de las secciones de ciencias está organizada en 10 conceptos fundamentales y cuatro habilidades de razonamiento e investigación científica. [26] Los pasajes de ciencias se guían por el razonamiento científico y las habilidades de investigación identificadas por el MR5 para el éxito en la escuela de medicina. [20] La sección Habilidades de razonamiento y análisis crítico se centra en tres habilidades, ya que esta sección no requiere conocimientos externos para responder preguntas. [27]
Esta sección evalúa la química y la física en el ámbito de los sistemas biológicos, lo que requiere comprensión de la química y la física orgánicas e inorgánicas, así como de la biología y la bioquímica. Específicamente, esta sección se centra en los principios físicos que subyacen a los procesos biológicos y las interacciones químicas que forman la base de una comprensión más amplia de los sistemas vivos. La comprensión de los métodos de investigación y las estadísticas también es importante para razonar con éxito a través de este material. [28]
La sección CARS es similar a las secciones de razonamiento verbal y proporciona pasajes con preguntas que evalúan la comprensión lectora. Los pasajes de 500 a 600 palabras pueden cubrir temas que van desde las ciencias sociales hasta las humanidades, y a veces se presentan de manera complicada o sesgada, lo que requiere que el lector considere lo que se está escribiendo desde múltiples perspectivas. [27] Los pasajes están diseñados para discutir temas que no son familiares para el lector, pero el éxito en esta sección requiere usar estrictamente la información del pasaje sin utilizar conocimientos previamente conocidos. [29]
Esta sección evalúa principalmente biología y bioquímica, pero también requiere una comprensión de la química orgánica e inorgánica. Los estudiantes deberán responder preguntas sobre las funciones de las biomoléculas, los procesos exclusivos de los organismos vivos y la organización de los sistemas biológicos. La comprensión de los métodos de investigación y las estadísticas también es importante para razonar con éxito a través de este material. [28]
Esta sección evalúa la psicología y la sociología para que los estudiantes puedan demostrar su comprensión de los determinantes socioculturales y conductuales de la salud. El material específico probado incluye comportamiento y cambio de comportamiento, percepciones de uno mismo y de los demás, diferencias culturales y sociales que influyen en el bienestar y la estratificación social. La comprensión de los métodos de investigación y las estadísticas también es importante para razonar con éxito a través de este material. [28]
En el nuevo examen MCAT, se han realizado cambios no solo en el contenido del examen, sino también en la forma en que se presenta el contenido en el examen. Las preguntas del MCAT requerirán que los examinados demuestren cuatro habilidades de razonamiento e investigación científica que han sido identificadas por el MR5 como cruciales para el éxito en la ciencia y la medicina. La primera habilidad es Conocimiento de conceptos y principios científicos , que requiere que los estudiantes no solo reconozcan y recuerden información científica, sino también que identifiquen relaciones entre conceptos similares. El razonamiento científico y la resolución de problemas evalúan la capacidad del estudiante para relacionar teorías y fórmulas científicas con la información presentada para explicar hallazgos y sacar conclusiones. El razonamiento sobre el diseño y la ejecución de la investigación requiere que los examinados demuestren que pueden comprender la ciencia en el contexto de los experimentos. La cuarta habilidad, Razonamiento estadístico y basado en datos, requiere que los estudiantes puedan leer gráficos y tablas y sacar conclusiones a partir de la evidencia. [28]
La prueba consta de cuatro secciones, cada una con una puntuación de 118 a 132 con una puntuación media de 125. [30] La puntuación total del MCAT es una suma de las puntuaciones de cada una de las cuatro secciones, que van de 472 a 528 con una puntuación media de 500. Las puntuaciones se publican en una fecha predeterminada entre 30 y 35 días después de la fecha del examen. [31]
Las siguientes son las puntuaciones, junto con sus percentiles, de los examinados desde el 1 de mayo de 2024 hasta el 30 de abril de 2025. Los percentiles del MCAT se actualizan cada año el 1 de mayo. La puntuación escalada promedio fue 500,7 con una desviación estándar de 10,8. [32]
Al igual que otros exámenes profesionales (por ejemplo, el Graduate Management Admission Test (GMAT) o el Law School Admissions Test (LSAT)), el MCAT puede anularse el día del examen si el examinado no está satisfecho con su desempeño. Puede anularse en cualquier momento durante el examen o durante un período de cinco minutos que comienza inmediatamente después del final de la última sección. La decisión de anular el examen sólo puede basarse en la autoevaluación del examinado, ya que no hay información de puntuación disponible en ese momento. [ cita necesaria ]
La AAMC prohíbe el uso de calculadoras, cronómetros u otros dispositivos electrónicos durante el examen MCAT. [33] Los teléfonos móviles también están estrictamente prohibidos en las salas de pruebas y las personas que se encuentran en su posesión son anotadas por su nombre en un informe de seguridad presentado a la AAMC. El único elemento que se puede llevar a la sala de pruebas es la identificación con fotografía del candidato. Si se usa una chaqueta o suéter, no se podrá quitar en la sala de pruebas. [34]
Ya no es una regla que los estudiantes deban recibir permiso de la AAMC si desean tomar el MCAT más de tres veces en total. El límite con el MCAT computarizado es de tres veces al año, con un límite de por vida de siete veces. [35] Un examinado puede registrarse solo para una fecha de examen a la vez y debe esperar dos días después del examen antes de registrarse para una nueva fecha de examen.
Los resultados del examen MCAT escalado se ponen a disposición de los examinados aproximadamente treinta días después del examen a través de la aplicación web MCAT Testing History (THx) de la AAMC. Los examinados no reciben una copia de sus puntajes por correo, ni tampoco se les entregan sus puntajes brutos. MCAT THx también se utiliza para transmitir puntuaciones a facultades de medicina, servicios de aplicaciones y otras organizaciones (sin costo alguno).
El estudiante promedio pasó 3 meses preparándose para el examen MCAT y dedicó alrededor de 20 horas por semana, excluyendo el tiempo que toma los cursos regulares. [36]
En las semanas previas al examen, la mayoría de los estudiantes se toman un tiempo libre para estudiar intensamente para el examen. La AAMC ofrece materiales de estudio oficiales para su compra en su sitio web con cientos de preguntas escritas por los desarrolladores del MCAT, incluidos cuatro exámenes de práctica puntuados y un examen de práctica no puntuado. [37] A partir del ciclo de pruebas MCAT de 2023, el 89,6 % de los estudiantes utilizaron exámenes de práctica oficiales de MCAT, mientras que el 61,2 % de los examinados informaron que utilizaron paquetes de preguntas oficiales de MCAT y el 58,5 % informó que utilizaron bancos de secciones oficiales de MCAT. [38]
La AAMC también proporciona material preparatorio gratuito en línea para el MCAT a través de Khan Academy , incluidos 1000 videos gratuitos y 2800 preguntas de repaso que incluyen revisión de contenido y preguntas basadas en pasajes. [39] En 2023, el 66,3% de los estudiantes respondieron que utilizaron este material asociado para prepararse para el examen. [40]
Casi todas las facultades de medicina de los Estados Unidos y la mayoría de las facultades de medicina canadienses exigen que los futuros estudiantes presenten puntajes MCAT para sus solicitudes. [42] A partir de 2024, 25 escuelas alopáticas y osteopáticas ofrecían opciones de aceptación en la escuela de medicina sin el MCAT, ya sea a través de programas B/MD y/o programas de aceptación temprana (EAP). [ cita necesaria ] En una encuesta realizada por la AAMC en 130 facultades de medicina, las puntuaciones del MCAT se encontraban entre las métricas más importantes utilizadas para identificar a los solicitantes para entrevistar y admitir. [43] Además, en una encuesta de 2017 realizada por Kaplan , el 54% de las facultades de medicina dijeron que una puntuación baja en el MCAT era "el mayor factor decisivo en las solicitudes". [44] Las admisiones a la escuela de medicina son un proceso holístico y la AAMC proporciona recomendaciones sobre cómo se deben utilizar las puntuaciones del MCAT en las admisiones, recomendando específicamente que las puntuaciones del MCAT no superen los demás materiales del solicitante. [43]
Un estudio reciente (2016) muestra poca o ninguna correlación entre las puntuaciones del MCAT y las puntuaciones del paso 1 del USMLE , así como poca o ninguna correlación entre las puntuaciones del MCAT y las puntuaciones del NBME . [45] El MCAT también tuvo una mala correlación con el examen de la Junta Canadiense de 2016, el ( MCCQE-1 ). [46] La sección de Ciencias Biológicas había sido la sección más directamente correlacionada con el éxito en el examen USMLE Paso 1 en un artículo publicado en 2002, con un coeficiente de correlación moderado de .553 frente a .491 para Ciencias Físicas y una correlación débil de .397. para el razonamiento verbal, sin embargo, estos no están muy bien correlacionados con la puntuación del Paso 1 del USMLE, ya que una correlación fuerte sería cualquier valor superior a 0,7, lo que significa que incluso en 2002, MCAT no tenía una correlación fuerte con el éxito del Paso 1 del USMLE. [47] Las puntuaciones compuestas del MCAT habían afirmado anteriormente (en un artículo publicado en 2002) tener algún tipo de correlación con el éxito del Paso 1 del USMLE, aunque no se proporcionan cifras exactas. [48]
Los resultados de la versión anterior del MCAT que se administró entre 1992 y 2014 se estudiaron en relación con el éxito académico en la facultad de medicina y más allá. La mayoría de los datos sugieren que las calificaciones de pregrado y los puntajes del MCAT pueden predecir los puntajes en los exámenes USMLE Step. [49] Los datos de una cohorte de 14 facultades de medicina en 1992 y 1993 encontraron que los puntajes MCAT eran predictores más fuertes de los puntajes de USMLE Step que el GPA de pregrado y también eran buenos predictores de la probabilidad de experimentar dificultades académicas. [50] Los datos de estudiantes de 119 facultades de medicina de EE. UU. que se matricularon entre 2001 y 2004 mostraron que las puntuaciones totales del GPA y MCAT de pregrado predijeron un progreso sin obstáculos hacia la graduación de la escuela de medicina mejor que el GPA solo. [51] Un tercer estudio que utilizó datos de estudiantes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota de cinco promociones que se graduaron entre 2011 y 2015, encontró que las puntuaciones de los componentes MCAT se asociaron significativamente con las puntuaciones de los Pasos 1 y 2 del USMLE, aunque el efecto fue pequeño. [52] Los puntajes MCAT más altos se correlacionan con la membresía en la sociedad nacional de honores médicos Alpha Omega Alpha (AOA) , lo que sugiere que los puntajes MCAT pueden ser útiles para identificar potenciales estudiantes de medicina de alto rendimiento. [53]
Dado que la versión más reciente del examen MCAT se publicó recién en 2015, no han pasado años suficientes para determinar la correlación entre los puntajes del MCAT y los puntos de referencia de la escuela de medicina. La AAMC planea utilizar datos de las facultades de medicina de 2017 a 2021 para determinar la capacidad predictiva del nuevo MCAT. [43] Los datos se recopilarán de 18 facultades de medicina que han acordado recopilar datos de los estudiantes desde el ingreso hasta la graduación, incluido el rendimiento académico, las puntuaciones de los exámenes USMLE Step, el tiempo hasta la graduación y las tasas de graduación. [50]
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