Las pruebas de alergia cutánea comprenden una gama de métodos para el diagnóstico médico de alergias que intentan provocar una respuesta alérgica pequeña y controlada.
Una cantidad microscópica de un alérgeno se introduce en la piel de un paciente por diversos medios: [1]
Si se observa una respuesta inmunitaria en forma de sarpullido , urticaria o anafilaxia , se puede concluir que el paciente tiene hipersensibilidad (o alergia ) a ese alérgeno . Se pueden realizar más pruebas para identificar el alérgeno en particular. [ cita requerida ]
La llamada "prueba del rascado cutáneo" no se utiliza con mucha frecuencia debido a la mayor probabilidad de infección. Por otro lado, la "prueba del raspado cutáneo" es indolora, no deja pigmentación residual y no tiene riesgo de infección, ya que se limita a la capa superficial de la piel. [ cita requerida ]
Algunas alergias se detectan en unos minutos, pero otras pueden tardar varios días. En todos los casos en los que la prueba es positiva, la piel se enrojece y pica. Los resultados se registran: las ronchas más grandes indican que el sujeto es más sensible a ese alérgeno en particular. Una prueba negativa no descarta de manera concluyente una alergia; en ocasiones, es necesario ajustar la concentración o el cuerpo no logra generar una respuesta. [ cita requerida ]
En las pruebas de punción, rascado y raspado, se introducen suavemente unas gotas del alérgeno purificado en la superficie de la piel, normalmente el antebrazo. Esta prueba se suele realizar para identificar alergias a la caspa de las mascotas , el polvo, el polen , los alimentos o los ácaros del polvo . Las inyecciones intradérmicas se realizan inyectando una pequeña cantidad de alérgeno justo debajo de la superficie de la piel. La prueba se realiza para evaluar las alergias a medicamentos como la penicilina [5] o el veneno de abeja.
Para garantizar que la piel reaccione como se supone que debe hacerlo, todas las pruebas de alergia cutánea también se realizan con alérgenos comprobados, como la histamina , y no alérgenos, como la glicerina . La mayoría de las personas reaccionan a la histamina y no a la glicerina. Si la piel no reacciona adecuadamente a estos alérgenos, lo más probable es que no reaccione a los demás alérgenos. Estos resultados se interpretan como falsos negativos. [6]
La prueba del parche utiliza rectángulos de cinta adhesiva hipoalergénica especial con diferentes alérgenos sobre ellos. El parche se aplica sobre la piel, generalmente en la espalda. Los alérgenos del parche incluyen látex, medicamentos, conservantes, tintes para el cabello, fragancias, resinas y varios metales. [7] La prueba del parche se utiliza para detectar la dermatitis alérgica de contacto , pero no detecta la urticaria ni la alergia a los alimentos. [8]
También llamada prueba intradérmica , esta titulación de punto final de la piel (SET) utiliza una inyección intradérmica de alérgenos en concentraciones crecientes para medir la respuesta alérgica. [9] Para prevenir una reacción alérgica grave, la prueba se inicia con una solución muy diluida. Después de 10 minutos, se mide el sitio de la inyección para buscar el crecimiento de una pápula, una pequeña hinchazón de la piel. Un crecimiento de dos milímetros en 10 minutos se considera positivo. Si se observa un crecimiento de 2 mm, se administra una segunda inyección a una concentración más alta para confirmar la respuesta. El punto final es la concentración de antígeno que causa un aumento en el tamaño de la pápula seguida de una pápula confirmatoria. Si la pápula crece más de 13 mm, no se administran más inyecciones ya que esto se considera una reacción importante. [ cita requerida ]
No se requieren preparativos importantes para las pruebas cutáneas . En la primera consulta, se obtiene la historia clínica del sujeto y se realiza un examen físico. Todos los pacientes deben traer una lista de sus medicamentos porque algunos pueden interferir con las pruebas. Otros medicamentos pueden aumentar la probabilidad de una reacción alérgica grave. Los medicamentos que comúnmente interfieren con las pruebas cutáneas incluyen los siguientes:
Los pacientes que se someten a pruebas cutáneas deben saber que la anafilaxia puede ocurrir en cualquier momento. Por lo tanto, si experimenta alguno de los siguientes síntomas, se recomienda consultar a un médico de inmediato:
Aunque las pruebas cutáneas pueden parecer un procedimiento benigno, conllevan algunos riesgos, como la aparición de ronchas rojas e hinchadas (urticaria) después de la prueba. La urticaria suele desaparecer unas horas después de la prueba. En casos excepcionales, puede persistir durante uno o dos días. Esta urticaria puede causar picazón y se trata mejor aplicando una crema de hidrocortisona de venta libre . [11] En casos muy raros, se puede desarrollar una reacción alérgica grave. Los médicos que realizan pruebas cutáneas siempre tienen equipo y medicamentos disponibles en caso de que se produzca una reacción anafiláctica. Esta es la razón principal por la que las personas no deben hacerse pruebas cutáneas en tiendas de barrio o por personas que no tengan formación médica. [ cita requerida ]
Los antihistamínicos , que se utilizan habitualmente para tratar los síntomas de la alergia, interfieren con las pruebas cutáneas, ya que pueden impedir que la piel reaccione a los alérgenos que se están probando. Las personas que toman un antihistamínico deben elegir una forma diferente de prueba de alergia o dejar de tomar el antihistamínico temporalmente antes de la prueba. El período de tiempo necesario puede variar de uno o dos días a 10 días o más, según el medicamento específico. Algunos medicamentos que no se utilizan principalmente como antihistamínicos, incluidos los antidepresivos tricíclicos , los antipsicóticos a base de fenotiazina y varios tipos de medicamentos utilizados para trastornos gastrointestinales, pueden interferir de manera similar con las pruebas cutáneas. [12]
Las personas que padecen una enfermedad cutánea grave y generalizada o una infección cutánea aguda no deben someterse a pruebas cutáneas, ya que es necesario que la piel no esté afectada para realizarlas. Además, se deben evitar las pruebas cutáneas en personas con un riesgo elevado de sufrir un choque anafiláctico, incluidas aquellas que se sabe que son muy sensibles incluso a la cantidad más pequeña de alérgeno. [13]
Además de las pruebas cutáneas, existen análisis de sangre que miden un anticuerpo específico en la sangre. El anticuerpo IgE desempeña un papel vital en las alergias, pero sus niveles en sangre no siempre se correlacionan con la reacción alérgica. [14]
Hay muchos profesionales de la salud alternativa que realizan una variedad de pruebas de neutralización de provocación, pero la gran mayoría de estas pruebas no tienen validez y nunca se ha demostrado científicamente que funcionen.
