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Un soplete es una de varias herramientas que se utilizan para dirigir corrientes de gases hacia cualquiera de varios medios de trabajo.
Si se dirige una corriente o chorro de aire a través de una llama, se mejora la mezcla de aire y combustible y el chorro que sale de la llama es intensamente caliente. Los joyeros y sopladores de vidrio dedicados a la fabricación de lámparas han utilizado el soplete desde la antigüedad, con el soplete alimentado por los pulmones del usuario . Para trabajos pequeños, se puede utilizar un soplete soplado con la boca con una llama de vela o una lámpara de alcohol , con técnicas establecidas para aplicar llamas oxidantes y reductoras a la pieza de trabajo o muestra. A partir de finales del siglo XVIII, los sopletes han sido accionados por mecanismos, inicialmente vejigas y fuelles, pero ahora los sopladores, compresores y cilindros de gas comprimido son comunes. Si bien soplar aire es efectivo, soplar oxígeno produce temperaturas más altas, y también es práctico invertir los roles de los gases y soplar combustible a través del aire. Los sopletes contemporáneos y los sopletes de soldadura y corte con oxicombustible pueden considerarse desarrollos modernos del soplete.
En química y mineralogía, los sopletes se han utilizado como instrumentos científicos para el análisis de pequeñas muestras desde aproximadamente 1738, según los relatos de Torbern Bergman . A un tal Andreas Swab, metalúrgico sueco y consejero del Colegio de Minas, se le atribuye el primer uso del soplete para «operaciones pirognósticas», de las que no queda ningún registro. La siguiente persona eminente que utilizó el soplete fue Axel Fredrik Cronstedt , quien lo utilizó con el propósito de discriminar minerales por medio de reactivos fusibles. [1] En 1770, Von Engestrom hizo una traducción al inglés de la obra de Cronstedt, a la que se adjuntó un tratado sobre el soplete. A pesar de esta apertura, el análisis con soplete fue durante la época una ocupación realizada principalmente en Suecia . El uso que Bergman hizo del soplete superó a todos sus predecesores y amplió su aplicación desde la mineralogía a la química inorgánica, dando lugar a lo que puede considerarse una obra maestra de investigación filosófica, De Tubo Ferruminatorio , publicada en Viena en 1779 (y traducida al inglés en 1788). Al asistente de Bergman, Johan Gottlieb Gahn , se le atribuye la mejora del diseño y la aplicación del soplete. Gahn viajaba con un soplete portátil y lo aplicaba a todo tipo de investigaciones químicas y mineralógicas, como la prueba de la presencia de cobre en las cenizas de los vegetales. Gahn publicó un Tratado sobre el soplete , que se reimprimió varias veces en los libros de texto de química contemporáneos. Jöns Jakob Berzelius trabajó con Gahn para determinar de manera sistemática los fenómenos que presentaban los diferentes minerales cuando se actuaba sobre ellos con el soplete. Estableció, según Griffin, la noción de que el cerbatana era un instrumento de utilidad indispensable , y su obra publicada, posteriormente traducida al inglés, fue considerada como uno de los libros más útiles sobre química práctica que existen.
Los sopletes de todos los anteriores lanzaban aire hasta formar una llama. El soplete fue utilizado por los egipcios alrededor del año 200 a. C. y hasta la actualidad. Se atribuye a Antoine Lavoisier el haber sido el primero en soplar oxígeno (del que fue codescubridor) a través de un soplete para ayudar a la combustión del carbón, en 1782. Otros, como Edward Daniel Clarke , emplearon hidrógeno y, más tarde, mezclaron hidrógeno y oxígeno en el soplete de oxihidrógeno . El gran aumento de las temperaturas y la volatilidad de las mezclas de hidrógeno y oxígeno impulsaron el desarrollo del llamado soplete de gas como herramienta y, al mismo tiempo, pusieron al alcance del soplete muchos materiales nuevos como herramienta de ensayo . Robert Hare fue un destacado exponente de la herramienta mejorada. En 1823, mientras trabajaba en el Instituto Surrey, Goldsworthy Gurney publicó un informe sobre un nuevo soplete construido de manera que permitiera al operador producir una llama de gran tamaño, potencia y brillantez quemando grandes cantidades de gases mezclados con la máxima seguridad. Gurney continuó empleando los principios en su lámpara Bude .
En el soplado de vidrio , el término "soplete" se refiere a un tubo utilizado para soplar una burbuja de aire en un conjunto de vidrio fundido, como primer paso en la creación de botellas y cuencos de vidrio soplado a mano. A finales del siglo I, las dos principales herramientas de soplado de vidrio eran el soplete de hierro y el pontil . [2] Los sopletes de soplado de vidrio son lo suficientemente largos como para mantener el conjunto de vidrio fundido a una distancia segura del soplador de vidrio y lo suficientemente rígidos como para soportar el peso del vidrio cuando el tubo se sostiene horizontalmente.
El término "soplete" también se utiliza para referirse al tubo utilizado para soplar aire hacia las toberas de una forja o un alto horno . [3] El soplete de una forja puede considerarse una versión grande operada por fuelle de un soplete soplado con la boca, que dirige el aire a través de una llama de carbón o carbón vegetal .
Las cerbatanas también se conocen como "fuelles de boca" (soufflet à bouche), "atizadores de boca" o simplemente "atizadores de boca". Se utilizan para encender y atizar el fuego.
Los sopletes son herramientas rectas con forma de tubo que se utilizan principalmente para dirigir el oxígeno y avivar el fuego de la madera. Los sopletes se han utilizado durante cientos de años, pero fueron documentados por primera vez por John Joseph Griffin en su libro de 1827 A Practical Treatise on the Use of the Blowpipe (Un tratado práctico sobre el uso del soplete) . [1]
Los atizadores de fuego son herramientas multifuncionales. Se utilizan principalmente para colocar las brasas o la leña en el fuego (el atizador), y también se utilizan como soplete. El término "BlowPoker" fue introducido en 2005 por la empresa alemana Red Anvil GmbH, un fabricante de atizadores de fuego y accesorios para el hogar. Su BlowPoker también tiene una placa para colocar las cenizas. Desde 2005, el término "atizador de fuego" se ha establecido en el sector como un término genérico para una herramienta multifuncional.
Medios relacionados con Sopletes (calentadores) en Wikimedia Commons