Un proyector planetario , también conocido como proyector de estrellas , es un dispositivo utilizado para proyectar imágenes de objetos celestes sobre la cúpula de un planetario .
Los proyectores planetarios modernos fueron diseñados y construidos por primera vez por la empresa Carl Zeiss Jena en Alemania entre 1923 y 1925, y desde entonces se han vuelto más complejos. Los proyectores más pequeños incluyen un conjunto de estrellas fijas, el Sol, la Luna y los planetas, y varias nebulosas . Las máquinas más grandes también incluyen cometas y una selección mucho mayor de estrellas. Se pueden agregar proyectores adicionales para mostrar el crepúsculo alrededor del exterior de la pantalla (completo con escenas de la ciudad o el campo), así como la Vía Láctea . Otros agregan líneas de coordenadas y constelaciones , diapositivas fotográficas, pantallas láser y otras imágenes. El sistema de películas OMNIMAX (ahora conocido como IMAX Dome) fue diseñado originalmente para funcionar en pantallas de planetario.
Entre las empresas que fabrican (o han fabricado) proyectores planetarios se incluyen Carl Zeiss Jena (Alemania), Spitz (EE. UU.), Goto y Minolta (Japón), Evans & Sutherland (EE. UU.), Emerald Planetariums (Israel) y Ohira Tech (Japón).
Un buen ejemplo de un proyector planetario "típico" de la década de 1960 fue el Universal Projection Planetarium tipo 23/6, fabricado por VEB Carl Zeiss Jena en lo que entonces era Alemania del Este . [1] Este modelo de proyector Zeiss era un objeto con forma de mancuerna de 13 pies (4,0 m) de largo, con esferas de 29 pulgadas (740 mm) de diámetro unidas a cada extremo que representaban el cielo nocturno de los hemisferios norte y sur. Conectando las dos esferas había un marco que contenía casi 150 proyectores individuales, incluidos los dedicados a los planetas, el Sol y estrellas específicas.
Cada globo contenía representaciones de casi 4.500 estrellas por hemisferio. Las "estrellas" se crearon mediante pequeños agujeros perforados en una lámina de cobre, de un tamaño que iba de 0,023 a 0,452 mm; los agujeros más grandes dejaban pasar más luz y, por lo tanto, creaban imágenes de estrellas más brillantes. Dos placas de vidrio sostenían esta lámina entre ellas para crear lo que se llamó una "placa de campo estelar". Cada globo se iluminó con una lámpara de 1.500 vatios ubicada en su centro. Se colocaron varias lentes de condensador asféricas dentro de cada globo para enfocar la luz sobre las placas. Veintitrés de las estrellas más prominentes tenían sus propios proyectores, diseñados para proyectar un pequeño disco en lugar de un punto de luz, y también estaban coloreados: Betelgeuse y Antares aparecerían rojizas, Rigel y Spica tendrían un tinte azul. Se creó una imagen de la Vía Láctea utilizando proyectores de tipo tambor que estaban llenos de agujeros del tamaño de un pinchazo desenfocado basados en imágenes fotográficas de nuestra galaxia. Proyectores específicos podrían imitar los cambios de luz de estrellas variables como Algol u Omicron Ceti , y otros proyectores podrían producir imágenes de las constelaciones, de cometas históricos específicos , puntos cardinales y otros fenómenos astronómicos. Cuando una estrella o un planeta en particular se sumergiera por debajo del horizonte artificial , se activaría un obturador lleno de mercurio basado en la gravedad , bloqueando la luz.
Desde el lanzamiento del Evans & Sutherland Digistar en 1983, un solo proyector con una lente de ojo de pez fue capaz por primera vez de mostrar estrellas desde puntos de vista distintos a la superficie de la Tierra, viajar a través de las estrellas y mostrar con precisión cuerpos celestes de diferentes épocas del pasado y del futuro. En años más recientes, los planetarios, o teatros con cúpula, han ampliado su oferta para incluir películas de pantalla ancha o "envolventes", video de cúpula completa y espectáculos láser que combinan música con patrones dibujados con láser. La última generación de planetarios, como el Digistar 7 de Evans & Sutherland , el Fidelity de Global Immersion o el DigitalSky Dark Matter de Sky-Skan, ofrecen un sistema de proyección totalmente digital , en el que se utiliza un solo proyector con una lente de ojo de pez, o un sistema de proyectores de video digital o láser alrededor del borde de la cúpula, para crear cualquier escena que se le proporcione desde una computadora. Esto le da al operador una enorme flexibilidad para mostrar no solo el cielo nocturno moderno tal como se ve desde la Tierra , sino también cualquier otra imagen que desee (incluido el cielo tal como se ve desde puntos muy distantes en el espacio y el tiempo). Si bien muchos sistemas de proyección mantienen sus grandes proyectores individuales o múltiples, otros sistemas se adaptan a los planetarios portátiles, como la serie LITE de planetarios Emerald, de 42 libras a 62 libras, y los Digitarium Iota y Delta 3 de Digitalis Education Solutions, Inc, de 20,6 y 33,5 libras, respectivamente.
Muchos planetarios utilizan varios proyectores de vídeo más convencionales con lentes especiales, software y servidores de vídeo en lugar de proyectores especiales para planetarios. [2]
