El Proyecto del Faro , oficialmente llamado The Lighthouse at Long Island , fue una propuesta de transformación del Nassau Veterans Memorial Coliseum y el área que lo rodea en un área suburbana moderna. El proyecto fue presentado por primera vez por el propietario de los New York Islanders , Charles Wang . La base del proyecto era un Coliseo recientemente renovado para que jugaran los New York Islanders. Alrededor del Coliseo habría casas, oficinas, restaurantes y varias tiendas, así como el primer hotel de cinco estrellas de Long Island . También habría un complejo deportivo, instalaciones para conferencias y exposiciones, y un estadio de béisbol de ligas menores. [1]
Se esperaba que el proyecto del faro tardara entre 8 y 10 años en completarse y costara unos 3.740 millones de dólares. Los inversores esperaban que el proyecto generara 71 millones de dólares de ingresos fiscales anuales y creara unos 75.000 puestos de trabajo en la construcción y relacionados con ella. Tras la finalización del proyecto, se esperaba que se crearan 19.000 nuevos puestos de trabajo permanentes. [1] Muchos creen que la aprobación del proyecto habría sido la única forma en que Wang habría podido mantener a los Islanders en Long Island, en lugar de vender o trasladar el equipo. [2] Sin embargo, los residentes del condado de Nassau votaron en contra de la construcción de un nuevo estadio para los Islanders el 1 de agosto de 2011. [3]
El Nassau Veterans Memorial Coliseum era actualmente el segundo estadio más antiguo en uso activo por un equipo de la NHL (después del Madison Square Garden ), y tenía la segunda capacidad más pequeña de todos los estadios de la NHL (después del MTS Centre ). El condado de Nassau solicitó y recibió propuestas de diferentes grupos de desarrollo sobre cómo renovar y construir el coliseo y el área circundante. El propietario de los Islanders, Charles Wang, propuso un plan para desarrollar el área que rodea el estadio; su plan originalmente incluía una renovación del Coliseo, una torre de 60 pisos diseñada para parecerse a un faro, viviendas, instalaciones deportivas, un nuevo estadio de béisbol de ligas menores, restaurantes y un nuevo hotel, con un costo total proyectado de aproximadamente $ 200 millones. [4] El 14 de agosto de 2007, Charles Wang y Lighthouse Development Group, en asociación con Rexcorp, crearon un nuevo plan que reducía todo el proyecto. El diseño del Coliseo cambió considerablemente y el "Faro" de 60 pisos fue reemplazado por dos edificios de 30 pisos conectados por una pasarela.
En febrero de 2009, los medios locales especularon que Charles Wang , frustrado por la lentitud con la que se obtenía la aprobación del proyecto por parte de la ciudad de Hempstead , consideraría la posibilidad de trasladar al equipo. El equipo sería elegible para mudarse cuando su contrato de arrendamiento con el condado de Nassau finalice en 2015. Los Islanders jugaron un partido de pretemporada en 2009 en Kansas City, Missouri , que se consideró un posible candidato para la reubicación. También hubo un movimiento para que los Islanders jugaran junto al Citi Field , el estadio local del equipo de béisbol New York Mets , en la sección Willets Point de Queens en caso de que el equipo abandonara el condado de Nassau. [5] Wang había dicho que quería que el equipo permaneciera donde está, pero también dijo que se vería obligado a explorar otras opciones si la ciudad de Hempstead no tomaba medidas significativas con respecto a la aprobación del proyecto para octubre de 2009. Los periódicos locales como Newsday y Daily News especularon que Wang consideraría trasladar el equipo a un área como Queens o Brooklyn , donde se estaba construyendo el Barclays Center para el equipo de baloncesto New Jersey Nets . [6] [7] Los documentos de financiación para el estadio publicados en diciembre de 2009 indicaban que "los New York Islanders podrían convertirse potencialmente en inquilinos" del Barclays Center. [8] El acuerdo de los Islanders con los New York Rangers les permite trasladarse a cualquier lugar de Long Island, incluidos Brooklyn y Queens. [9]
En mayo de 2009, Newsday informó que Wang había subsidiado al equipo con 208,8 millones de dólares, un promedio de 23 millones de dólares por año desde que lo compró, más allá de lo que pagó por él. [2]
Después de que venció el plazo de octubre de 2009, el Long Island Press informó sobre la cancelación del Proyecto Faro. [10] Wang ha negado la información. [11]
En mayo de 2010, el director de operaciones de los Mets, Jeff Wilpon, tuvo conversaciones con Wang sobre la construcción de un nuevo estadio para los Islanders cerca del Citi Field. Wilpon también ha discutido la posibilidad de comprar los Islanders. [12] En junio de 2010, el sitio web FanHouse informó que Jeff y Fred Wilpon , el propietario de los Mets, comenzaron a trabajar con la firma de bienes raíces Jones Lang LaSalle (que también trabajó en la renovación del Madison Square Garden ) en un estudio de viabilidad de un nuevo estadio para los Islanders en Queens. [13] Sin embargo, una fuente de Newsday indicó que el informe de FanHouse no era cierto. [14] También hubo informes de que el empresario Nelson Peltz quería comprar los Islanders y trasladarlos al Barclays Center en Brooklyn. [15]
El 12 de julio de 2010, la supervisora municipal Kate Murray (republicana de Hempstead) anunció la creación de una “zona alternativa” para la propiedad del Nassau Veterans Memorial Coliseum, lo que reduciría el tamaño original del Proyecto del Faro a la mitad de su tamaño propuesto y haría que el proyecto, según el ejecutivo del condado de Nassau, Ed Mangano, y los desarrolladores, fuera “económicamente inviable tanto para el desarrollador como para el propietario del sitio”. A partir de este momento, Wang, Mangano y los desarrolladores ya no seguirían adelante con el Proyecto del Faro. [16]
El 11 de mayo de 2011, los Islanders y los ejecutivos del condado de Nassau anunciaron que los residentes del condado votarían en un referéndum para obtener fondos de los contribuyentes para un nuevo estadio para los New York Islanders el 1 de agosto; [17] en esa fecha, los votantes del condado rechazaron una propuesta para un nuevo estadio para reemplazar al Nassau Coliseum. [3]
El 24 de octubre de 2012, se anunció formalmente que los New York Islanders se mudarían al Barclays Center en Brooklyn luego del vencimiento de su contrato de arrendamiento después de la temporada 2014-2015. [18]
En 2017, un grupo liderado por los Islanders llegó a un acuerdo para construir un nuevo estadio con capacidad para 18.000 personas en Belmont Park . [19] [20] y dividir su calendario entre el Barclays Center y un Nassau Coliseum recientemente renovado de forma interina hasta la finalización de su nuevo hogar, el UBS Arena , en noviembre de 2021. [21] [22]