La explotación y el abuso sexuales en la respuesta humanitaria se hicieron públicos por primera vez con la publicación de un informe en febrero de 2002 de una misión de evaluación conjunta que examinó el problema. La misión conjunta (integrada por personal del ACNUR y la SCFUK) informó de que "los niños refugiados en Guinea, Liberia y Sierra Leona han sido objeto de abusos y explotación sexuales, al parecer por parte de empleados de ONG nacionales e internacionales, del ACNUR y de otros organismos de las Naciones Unidas..." [1]. Los organismos humanitarios respondieron casi de inmediato con medidas destinadas a prevenir más abusos, creando un grupo de trabajo interinstitucional con el objetivo de "fortalecer y mejorar la protección y el cuidado de las mujeres y los niños en situaciones de crisis humanitaria y conflicto..." [2] . En 2008 hubo indicios de que la explotación y el abuso sexuales de los beneficiarios no sólo continuaban, sino que no se denunciaban en su totalidad. [3] En enero de 2010, el grupo de trabajo de la ECHA/ECPS creó un sitio web dedicado a la protección contra la explotación y el abuso sexuales (PSEA) por parte del personal de las Naciones Unidas (ONU), las organizaciones no gubernamentales (ONG) y otras organizaciones internacionales. [4]
Un resumen de las principales conclusiones del informe se puede encontrar en un artículo escrito por uno de los autores originales. [5] El informe se basó en una misión de campo del equipo, que realizó entrevistas y grupos de discusión con aproximadamente 1.500 personas (niños y adultos) en Guinea, Liberia y Sierra Leona:
Los investigadores descubrieron que la explotación sexual no sólo era generalizada, sino que también la perpetraban trabajadores humanitarios, fuerzas de paz y líderes comunitarios. Los trabajadores humanitarios intercambiaban alimentos y artículos de socorro por favores sexuales. Los maestros de las escuelas de los campamentos explotaban a los niños a cambio de aprobar las clases. Se les proporcionaba atención médica y medicamentos a cambio de sexo. Unas cuarenta y dos agencias y sesenta y siete personas estaban implicadas en esta conducta. Los padres presionaban a sus hijos para que entablaran relaciones de explotación sexual con el fin de conseguir artículos de socorro para la familia. [6]
El informe completo se publicó 16 años después de que lo redactara el parlamento del Reino Unido como parte de su investigación sobre la explotación y el abuso sexuales en el sector de la ayuda el 31 de julio de 2018. El informe, titulado "Violencia sexual y explotación: la experiencia de los niños refugiados en Liberia, Guinea y Sierra Leona", cita los nombres de las agencias de ayuda y los batallones de mantenimiento de la paz implicados y se puede encontrar en el siguiente enlace: https://www.parliament.uk/documents/commons-committees/international-
desarrollo/2002-Informe-sobre-la-explotacion-y-el-abuso-sexual-Save%20the%20Children.pdf
La explotación y el abuso sexuales siguen socavando las operaciones de las Naciones Unidas, lo que afecta a la eficacia de estas intervenciones. La Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en la República Centroafricana (MINUSCA) se enfrenta a acusaciones de explotación y abuso sexuales. [7] [8] Aunque algunas de las acusaciones de explotación y abuso sexuales en la República Centroafricana (RCA) datan de antes de la intervención de las Naciones Unidas, la percepción generalizada de la población es que las fuerzas de la ONU son las culpables. Un artículo de investigación sobre "explotación y abuso sexuales por parte de las fuerzas de intervención en la RCA" concluye que las Naciones Unidas tienen las manos atadas y no han podido hacer cumplir eficazmente las investigaciones de los países que aportan contingentes y fuerzas de policía, ya que esta es responsabilidad de los países que aportan contingentes y fuerzas de policía. [9]
Teniendo en cuenta que las Naciones Unidas siempre se enfrentan al reto de reunir tropas para las operaciones de mantenimiento de la paz, no quieren perder aún más esta capacidad poniendo en la lista negra a los países que no completan esas investigaciones y castigan a los infractores. Las medidas de alcance sistémico puestas en marcha en apoyo de la "política de tolerancia cero" no han sido eficaces. El estudio recomienda que se haga un esfuerzo para asegurarse de que cada país asuma la responsabilidad directa de los crímenes perpetrados por sus contingentes y que el incumplimiento de las investigaciones y las conclusiones de esos casos se haga cumplir con sanciones estrictas, incluida la prohibición de participar en operaciones de mantenimiento de la paz. [9]
Más de 50 mujeres acusaron al personal de varias agencias humanitarias, incluida la Organización Mundial de la Salud , de abuso sexual en la República Democrática del Congo. [10]
Las acusaciones fueron investigadas por la Oficina de Servicios de Supervisión Interna (OSSI) de las Naciones Unidas, que en octubre de 2002 publicó un informe en el que concluía que no había encontrado "ningún abuso generalizado por parte de los trabajadores humanitarios". En una entrevista con la CNN en mayo de 2002, el Alto Comisionado para los Refugiados, Ruud Lubbers, afirmó: "Apenas encontramos pruebas concretas. Son muy escasas". Save the Children UK (un socio en el estudio original) respondió: "Nada de lo que ha encontrado la ONU nos hace pensar que estábamos equivocados". [11]
En julio de 2002, el Comité Permanente entre Organismos de las Naciones Unidas (IASC) adoptó un plan de acción en el que se establecía que la explotación y el abuso sexuales por parte de los trabajadores humanitarios constituyen actos de mala conducta grave y, por lo tanto, son motivo de despido. El plan prohibía explícitamente el "intercambio de dinero, empleo, bienes o servicios por sexo, incluidos los favores sexuales u otras formas de comportamiento humillante, degradante o explotador". Las principales ONG y los organismos de las Naciones Unidas que participan en la respuesta humanitaria se comprometieron a establecer estructuras internas para prevenir la explotación y el abuso sexuales de los beneficiarios. [12] [13]
La ONU dio un paso adelante en materia de protección contra la explotación sexual con la publicación del Boletín del Secretario General Medidas especiales de protección contra la explotación y el abuso sexuales [14] . El objetivo del boletín era elaborar normas para proteger a las poblaciones vulnerables (en particular, las mujeres y los niños) de la explotación y el abuso sexuales. En él se define la explotación sexual como:
Cualquier abuso real o intento de una posición de vulnerabilidad, poder diferencial o confianza, con fines sexuales, incluyendo, pero no limitado a, obtener ganancias monetarias, sociales o políticas de la explotación sexual de otra persona. [15]
El boletín prohíbe este tipo de conductas a todo el personal de las Naciones Unidas y de todas las organizaciones que trabajan en acuerdos de cooperación con las Naciones Unidas (es decir, las ONGH ). Además, el boletín describe las sanciones y los procedimientos que deben seguirse para prevenir la explotación y el abuso sexuales.
En noviembre de 2004, un esfuerzo colaborativo de varias ONG puso en marcha el proyecto Building Safer Organisations (BSO), para desarrollar la capacidad de las ONG "para recibir e investigar denuncias de explotación y abuso sexuales presentadas por personas de interés, incluidos refugiados, personas desplazadas y poblaciones locales de acogida". El proyecto, que en un principio fue acogido como proyecto piloto por la organización coordinadora, el Consejo Internacional de Agencias Voluntarias (ICVA), desarrolló inicialmente materiales de capacitación. Utilizando estos materiales, el proyecto BSO llevó a cabo talleres participativos para el personal de las ONG y de las Naciones Unidas. En junio de 2006, un total de 137 miembros del personal de las ONG participaron en talleres de gestión o investigación. [16] En abril de 2007, el BSO se trasladó a Humanitarian Accountability Partnership International , donde se ha fusionado con la unidad de quejas de HAP. [17] Hasta abril de 2008, la BSO había celebrado "16 talleres de investigación; siete talleres de seguimiento de investigaciones; siete talleres de gestión, así como cuatro talleres de capacitación de capacitadores y un taller sobre mecanismos de quejas. 522 funcionarios de agencias humanitarias han participado en los talleres del Programa de aprendizaje de la BSO". [18]
Desde sus inicios, la BSO ha ayudado a las organizaciones a aplicar los principios de los buenos sistemas de denuncia y respuesta a los casos de explotación y abuso sexual por parte del personal. La BSO ayuda a las ONG a lograr una mayor rendición de cuentas mediante:
Una evaluación independiente de la Comisión de Mujeres para Mujeres y Niños Refugiados concluyó que "el programa de aprendizaje de la BSO ha demostrado ser una herramienta valiosa para las agencias humanitarias en el fortalecimiento de su capacidad para recibir e investigar denuncias de explotación y abuso sexual de beneficiarios por parte del personal... (y) los materiales del programa de aprendizaje de la BSO son eficaces y bien recibidos". [22]
Las debilidades percibidas en los intentos fallidos de las Naciones Unidas y las ONG para detener el abuso llevaron a Andrew MacLeod , Ed Flaherty, Abbe Jolles y Peter Gallo a fundar Hear Their Cries, una organización galardonada [23] creada para abordar el abuso infantil en la industria de la ayuda. [24]
Hear Their Cries ha liderado el desarrollo de una nueva técnica de ADN que utiliza la genealogía genética para rastrear a los padres abusivos de niños procreados por abuso sexual. [25]
MacLeod ha sido una voz líder en los medios internacionales [26] al hablar sobre el abuso de los trabajadores humanitarios.
Dos estudios de 2008 han señalado que los supervivientes de desastres que han sido explotados (o abusados) sexualmente por trabajadores humanitarios a menudo no denuncian. Save the Children explica la falta de denuncias de la siguiente manera:
El 25 de junio de 2008, la Asociación Internacional para la Responsabilidad Humanitaria (HAP) publicó un informe sobre la explotación y el abuso sexuales titulado "Quejarse o no quejarse: sigue siendo una cuestión". Este informe incluye información sobre tres países en los que se celebraron consultas y concluye:
La explotación y el abuso sexuales son un resultado previsible de la falta de rendición de cuentas a los beneficiarios de la ayuda humanitaria. La razón más importante de este "déficit de rendición de cuentas humanitaria" son las relaciones asimétricas entre principal y agente que caracterizan la mayoría de las transacciones "humanitarias", que colocan a los usuarios de la asistencia humanitaria en una desventaja estructural en su relación con los proveedores de ayuda humanitaria. [28]