El Reino de Bélgica está dividido en tres regiones . Dos de estas regiones, Flandes y Valonia , están subdivididas cada una en cinco provincias . La tercera región, Bruselas , no pertenece a ninguna provincia y tampoco está subdividida en provincias. En cambio, ha fusionado funciones regionales y provinciales en una única administración de "Región Capital".
La mayoría de las provincias toman su nombre de ducados y condados anteriores de ubicación similar, mientras que su territorio se basa principalmente en los departamentos instalados durante la anexión francesa. En el momento de la creación de Bélgica en 1830, sólo existían nueve provincias, incluida la provincia de Brabante , que ocupaba la ciudad de Bruselas . En 1995, Brabante se dividió en tres áreas: el Brabante Flamenco , que pasó a formar parte de la región de Flandes; el Brabante Valón , que pasó a formar parte de la región de Valonia; y la Región de Bruselas-Capital , que pasó a ser una tercera región. Estas divisiones reflejaban tensiones políticas entre los valones de habla francesa y los flamencos de habla holandesa; La Región de Bruselas-Capital es oficialmente bilingüe.
La división en provincias está fijada por el artículo 5 de la Constitución belga . Las provincias y Bruselas se subdividen en 43 distritos administrativos y, además, en 581 municipios .
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Los Países Bajos medievales , incluidos los actuales Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo, así como partes de la Alemania y Francia modernas, comprendían una serie de estados feudales rivales e independientes de distintos tamaños. Cada uno de ellos tenía sus propias identidades y gobiernos, aunque a principios del período moderno casi todos los estados belgas pasaron a formar parte de entidades más grandes (las Diecisiete Provincias (1549-1581) y los Países Bajos del Sur (después de 1581)). Los primeros estados destacados en el área de la Bélgica moderna incluyeron el Ducado de Brabante , el Condado de Flandes , el Príncipe-Obispado de Lieja y el Ducado de Luxemburgo ; los más pequeños incluían el condado de Hainaut , el ducado de Limburgo y el condado de Namur , aunque también había otros estados pequeños.
Cuando estos territorios fueron anexados por Francia en 1795, fueron reorganizados en departamentos ; se rediseñaron las fronteras y se sustituyeron los nombres históricos por nombres de accidentes geográficos (generalmente el río principal de la zona).
Al final del dominio francés y la creación del Reino Unido de los Países Bajos en 1815, los territorios departamentales se conservaron en general, pero se les cambió el nombre a provincias y se les devolvieron los nombres históricos. En el momento de la independencia de Bélgica de los Países Bajos en 1830, el territorio de Bélgica consistía simplemente en las nueve provincias del sur existentes. El primer artículo de la Constitución belga decía: "Bélgica está dividida en provincias. Estas provincias son Amberes, Brabante, Flandes Occidental, Flandes Oriental, Hainaut, Lieja, Limburgo, Luxemburgo, Namur, excepto las relaciones de Luxemburgo con la Confederación Alemana . " Como tal, cada una de las provincias modernas de Bélgica (a excepción de Amberes ) toma su nombre de uno de los predecesores medievales, mientras que las fronteras corresponden en gran medida a las de los departamentos franceses, que en la mayoría de los casos difieren sustancialmente de las entidades históricas.
En 1839, como parte del Tratado de Londres , la mitad de la provincia de Limburgo pasó a formar parte de los Países Bajos , que en consecuencia tiene su propia provincia de Limburgo .
En 1920, tras la Primera Guerra Mundial , Bélgica anexó el territorio de Eupen-Malmedy , que pasó a formar parte de la provincia de Lieja .
Durante la segunda mitad del siglo XX, Bélgica pasó de un estado unitario a un estado federal con tres comunidades y tres regiones . Como parte de las reformas estatales , la provincia (bilingüe) de Brabante se dividió en 1995 de tres maneras: en dos provincias (unilingües) (Brabante flamenco y Brabante valón) y en la Región (bilingüe) de Bruselas-Capital . (La Región de Bruselas-Capital no pertenece a ninguna provincia, no es una provincia y no contiene ninguna provincia). Las dos nuevas provincias de Brabante pasaron a formar parte de la Región Flamenca y la Región Valona, respectivamente. Las ocho provincias restantes también pasaron a formar parte de estas regiones, por lo que la Región Flamenca y la Región Valona contienen cada una cinco provincias.
La siguiente tabla presenta una descripción simplificada de la evolución de los departamentos franceses hasta convertirse en las actuales provincias belgas.
El gobierno provincial consta de tres poderes principales: el Consejo Provincial , que es el órgano legislativo, la Diputación o Colegio Provincial , que es el órgano ejecutivo, y el Gobernador , que es nombrado por el gobierno regional (es decir, el Gobierno flamenco o valón). .
Las Diputaciones Provinciales ( holandés : Provincieraad ; francés : Conseil provincial ) son los órganos representativos de la población de las provincias. Este es el equivalente de los Estados Provinciales en los Países Bajos . El número de escaños en los Consejos Provinciales es proporcional a la población de la provincia; las cifras se redujeron tanto en Flandes como en Valonia a partir de 2013 (tras las elecciones de 2012 ). Son elegidos directamente cada seis años, al mismo tiempo que las elecciones municipales. Antes de 1994, las elecciones provinciales coincidían con las elecciones nacionales. Hasta entonces, los consejos provinciales también designaban senadores provinciales para el Senado belga . Las últimas elecciones se celebraron el 14 de octubre de 2018 .
El poder ejecutivo anteriormente se denominaba Diputación Permanente . En la región flamenca ahora se llama simplemente Diputación ( holandés : Deputatie ) y está formada por el Gobernador y seis diputados elegidos por el Consejo Provincial entre sus miembros. Tras las próximas elecciones de 2018, habrá un diputado menos, es decir, cinco diputados. En la Región Valona se denomina Colegio Provincial ( francés : Collège provincial ) que está formado por el Gobernador y de cuatro a cinco Diputados (según el número de habitantes de la provincia) elegidos por el Consejo Provincial entre sus miembros.
En el Brabante Flamenco , también hay un vicegobernador ( en holandés : Adjunct van de gouverneur ). El Vicegobernador es nombrado por el Gobierno flamenco con el asesoramiento unánime del Consejo Federal de Ministros y debe tener un conocimiento considerable tanto del idioma holandés como del francés . Es responsable de garantizar que se respete la legislación lingüística en los municipios de la periferia de Bruselas .
Tras la Quinta Reforma del Estado , la responsabilidad de las instituciones provinciales pasó a ser de las Regiones. Las Regiones tienen competencia para modificar o sustituir la legislación existente sobre las instituciones provinciales, en particular la Ley Provincial del 30 de abril de 1836. En la Región Flamenca, se aplica el Decreto Provincial del 9 de diciembre de 2005. En la Región Valona se aplica el Código de Democracia Local y Descentralización. El marco legal en estas regiones sigue siendo muy similar, pero eso podría cambiar en el futuro. Aunque las regiones son responsables de las instituciones provinciales, en determinados casos el Estado federal ha conservado su responsabilidad sobre las provincias. Por ejemplo, las regiones son responsables del nombramiento de los gobernadores provinciales, pero sólo tras el dictamen unánime del Consejo Federal de Ministros . La legislación relativa al Gobernador y al Vicegobernador de Bruselas-Capital y al Vicegobernador del Brabante Flamenco sigue siendo también competencia federal.
La Región de Bruselas Capital no pertenece a ninguna provincia ni la contiene. El estatus extraprovincial de Bruselas existe desde 1995, cuando la antigua provincia de Brabante , que tenía a Bruselas como capital, se dividió en la provincia de habla holandesa del Brabante Flamenco y la provincia de habla francesa del Brabante Valón .
Dentro de esta región principalmente de habla francesa, casi todas las antiguas competencias provinciales son asumidas por sus instituciones regionales y por la Comisión de la Comunidad Francesa , la Comisión de la Comunidad Flamenca o la Comisión de la Comunidad Común . Sin embargo, el Distrito de Bruselas-Capital cuenta con dos comisarios del Gobierno Federal que se denominan " Gobernador de la Región de Bruselas-Capital " y "Vicegobernador". El Gobernador ejerce la mayoría de los pocos poderes restantes ejercidos por un gobernador provincial, particularmente en el campo del orden público, en la medida en que ninguna ley (federal), decreto (regional), ordenanza o decisión establezca lo contrario. [7]
El Gobernador es nombrado por el gabinete de la Región de Bruselas Capital , previo dictamen unánime del Consejo Federal de Ministros. El gobierno regional también nombra al Vicegobernador, que debe tener un conocimiento considerable tanto del francés como del holandés y debe garantizar que en Bruselas se respete la legislación relativa al uso de ambas lenguas. [8]
Debido a que la Comunidad de habla alemana está ubicada íntegramente dentro de la Provincia de Lieja , se ha propuesto en múltiples ocasiones crear una undécima provincia, la provincia de Eupen - Sankt Vith , que comprendería los nueve municipios de la Comunidad de habla alemana. La mayoría de las funciones desempeñadas por los órganos provinciales serían entonces ejercidas por los órganos de la Comunidad de habla alemana. [9] [10]
Sin embargo, la comunidad es pequeña en superficie (854 km2 o 330 millas cuadradas) y tiene sólo unos 76.000 habitantes, lo que la convertiría en la provincia más pequeña y, con diferencia, la menos poblada.
