La Provincia Seniorate , también conocida como Provincia Senioral , [a] fue un principado de distrito en el Ducado de Polonia que se formó en 1138, tras la fragmentación del estado. [1] Su gobernante ostentaba el título de Gran Duque y gobernaba todos los ducados de Polonia. En 1227, tras la abolición del título de Gran Duque, la provincia se transformó en el Ducado de Cracovia .
El principio senioral establecido en el testamento establecía que en todo momento el miembro mayor de la dinastía debía tener poder supremo sobre el resto ( Dux , los Duques) y también debía controlar una "Provincia Mayor" indivisible. En 1138, el hijo mayor de Bolesław III, Władysław II , asumió el gobierno de una vasta franja de tierra que se extendía de norte a sur por el centro de Polonia, compuesta por:
El Gran Duque residía en Cracovia, capital de Polonia desde 1038. Las prerrogativas del Mayor también incluían el control sobre el Ducado de Silesia y sus vasallos de Pomerania en Gdańsk , en Pomerania oriental . Al Mayor se le encomendó la defensa de las fronteras, el derecho a tener tropas en las provincias de otros duques, llevar a cabo la política exterior, supervisar al clero (incluido el derecho a nombrar obispos y arzobispos) y acuñar la moneda.
El Gran Duque generalmente tenía su propio principado (provincia, ducado), que había heredado dentro de su propia rama de la dinastía Piast, y dejado a sus herederos personales dentro de su propia rama, mientras que Cracovia seguía el señorío (recayó en el mayor de ellos). ). Cracovia fue una adición sustancial a los recursos del titular, fuera quien fuera, y tenía como objetivo darle mayor poder que sus duques vasallos.
Sin embargo, el seniorate pronto colapsó, y el primer Senior, Władysław II el Exiliado, fracasó en su intento de apoderarse de otras provincias y en 1146 fue expulsado por sus medio hermanos más jóvenes, un incidente que condujo al particularismo polaco durante mucho tiempo.
El ducado era vecino originalmente de cada uno de los cuatro ducados divididos de Mazovia en Płock , Sandomierz , Silesia en Wrocław y la Gran Polonia en Poznań . Incluso después de que muchos de ellos se dividieran aún más, limitaba con varios principados y estaba al menos cerca de todos.
Tras el exilio del gran duque Ladislao II, el gobierno fue asumido por el hermano mayor de Ladislao II, Boleslao IV el Rizado , duque de Masovia, que murió sin descendencia en 1173. Le siguió en el Seniorato el segundo mayor, Mieszko III el Viejo , mientras que Masovia y las tierras de Kuyavia pasaron al IV hijo menor de Bolesław, Leszek .
El principio superior finalmente resultó ser un fracaso, ya que el gobierno de Mieszko III en Cracovia no solo fue desafiado por los hijos del expulsado Ladislao II, sino también por el hijo menor Casimiro II el Justo , que no había recibido ninguna parte según el testamento de su difunto padre. . Aunque tras la muerte de Bolesław IV el Rizado había recibido el ducado de Sandomierz , en 1177 aprovechó un levantamiento de los nobles ( magnates ) de la Pequeña Polonia y asumió el gobierno como Gran Duque de manos de su hermano mayor Mieszko III. Siguió una lucha de larga duración entre los hermanos, durante la cual Mieszko III pudo incorporar las tierras del noroeste de Gniezno y Kalisz a su Ducado de la Gran Polonia.
El Seniorate siguió en disputa después de que Cracovia fuera heredada por el II hijo de Casimiro, Leszek I el Blanco, en 1194, aún por su tío Mieszko III (muerto en 1202), luego por su hermano menor Conrado de Masovia , por su primo, el III hijo de Mieszko, Władysław III Spindleshanks. y también por el segundo hijo de Władysław II el Exiliado, el duque Mieszko IV Tanglefoot de Alta Silesia. En la larga lucha, Leszek I fue asesinado en 1227 y las tierras de Pomerelia se perdieron cuando el duque Swietopelk II de Gdańsk se declaró independiente.