El campo de kimberlitas de Buffalo Head Hills es un grupo de chimeneas volcánicas kimberlíticas o diatremas en el centro-norte de Alberta , Canadá . Hasta 2011, se habían identificado en el campo 41 chimeneas kimberlíticas, de las cuales 28 son diamantíferas . [1] Se emplazaron durante el Cretácico Superior y el Paleoceno Inferior . [2]
A partir de 2014, el yacimiento Buffalo Head Hills se encuentra en la etapa de exploración y no ha entrado en producción. La tubería de kimberlita de mayor calidad (tubería K252) tiene una ley estimada de 55 quilates por cada cien toneladas . [3]
El campo de kimberlita Buffalo Head Hills (BHH) es parte de la provincia de kimberlita del norte de Alberta , junto con el campo de kimberlita de Birch Mountains y el grupo Mountain Lake . Se encuentra a unos 400 km (250 mi) al norte de la ciudad de Edmonton en Buffalo Head Hills en el norte de Alberta. El área se encuentra dentro del bosque boreal canadiense y está escasamente poblada. El acceso es a través de la autopista 88 de Alberta . [3]
En las profundidades del campo de kimberlitas BHH se encuentra un cratón precámbrico de entre 2.000 y 2.400 millones de años llamado Buffalo Head Terrane , que no tiene exposición en la superficie. El cratón precámbrico está cubierto por unos 1.600 m (5.200 pies) de rocas sedimentarias paleozoicas y mesozoicas , que están cubiertas por hasta 200 m (660 pies) de sedimentos glaciales y postglaciales no consolidados de edad cuaternaria . Debido a esta espesa capa de sedimentos cuaternarios y la falta de afloramientos de lecho rocoso, las chimeneas de kimberlitas BHH se descubrieron principalmente a través de la interpretación de datos geofísicos de estudios aeromagnéticos y de gravedad, seguidos de programas de perforación. [2] [4]
Según la datación radiométrica , las chimeneas de kimberlita del BHH se emplazaron en dos pulsos, uno entre aproximadamente 81 y 88 Ma (hace millones de años) durante las etapas del Coniaciano al Campaniano del Cretácico Superior, y otro entre aproximadamente 60 y 64 Ma en el Paleoceno temprano . Erupcionaron en un entorno cercano a la costa en el Mar Interior del Cretácico Superior . Los microfósiles marinos en lutitas que están intercaladas con algunos de los depósitos de kimberlita son consistentes con la edad del Cretácico Superior. [2] [5]
Los conductos de kimberlita del BHH cubren áreas que van desde una a 47 hectáreas (120 acres). [3] Representan volcanes de estilo maar que tienen un cráter volcánico de paredes verticales de origen explosivo, rodeado por un borde bajo de material eyectado y lleno de agua. La caída y el oleaje piroclásticos son los dos mecanismos volcánicos de deposición. También hay depósitos formados por la reelaboración hidráulica de la kimberlita a partir de conos de tefra y/o depósitos de caída y oleaje extracráter. [2]
Los depósitos de caída piroclástica están mal clasificados y son masivos, mientras que los depósitos de oleaje están mejor clasificados, tienen grano fino y están bien estratificados, con altos ángulos de estratificación. La kimberlita reelaborada está bien clasificada, claramente estratificada y contiene granos de olivino desgastados . En algunas chimeneas se encuentran múltiples capas de kimberlita piroclástica y reelaborada separadas por capas de lutita marina. Estas representan una serie de eventos de erupción de kimberlita discretos separados por períodos de inactividad durante los cuales se depositaron los lodos. [2]
La mayoría de las kimberlitas del BHH son diamantíferas, en contraste con las del campo de kimberlitas de las montañas Birch al noreste, que en su mayoría carecen de diamantes. Según la petrografía y la geoquímica de roca completa , las chimeneas del BHH se clasifican como kimberlitas del Grupo 1A . Tienen un bajo contenido de carbonato , baja abundancia de minerales de etapa tardía como flogopita e ilmenita , y una gran abundancia de olivino fresco y grueso. [4] [6]
Según el examen de más de 700 ejemplos, los diamantes BHH varían en color desde incoloros a amarillos y marrones, y la mayoría son transparentes e incoloros. La mayoría son octaedros de bordes afilados , pero aproximadamente el 45 % eran dodecaédricos debido a la reabsorción de octaedros. Se encontraron inclusiones de granate , olivino, clinopiroxeno y rutilo en algunos especímenes. [7]
57°25′01″N 115°55′09″O / 57.41686, -115.91926
