La provincia de Sandaun (anteriormente provincia de Sepik Occidental ) es la provincia continental más noroccidental de Papúa Nueva Guinea (también conocida como la patria de la puesta del sol). Cubre un área de 35.920 km2 ( 13.868 m2 ) y tiene una población de 248.411 (censo de 2011). La capital es Vanimo . En julio de 1998, el área que rodea la ciudad de Aitape fue golpeada por un enorme tsunami causado por un terremoto de magnitud 7,0 que mató a más de 2.000 personas. Los cinco pueblos a lo largo de la costa oeste de Vanimo hacia la frontera internacional son, a saber: Lido, Waromo, Yako, Musu y Wutung. Limita con Indonesia .
Sandaun es una palabra tok pisin derivada del inglés "atardecer", ya que la provincia está ubicada al oeste del país, donde se pone el sol. [2] La provincia se llamaba anteriormente provincia de Sepik Occidental, por el río Sepik que fluye a través de la provincia y forma parte de la frontera sur de la provincia.
La provincia de Sandaun tiene playas a lo largo de la costa norte, así como zonas montañosas en toda la provincia, principalmente en la zona sur de la misma. [3] Varios ríos fluyen por toda la provincia, el más notable es el río Sepik. La zona, como gran parte de Papúa Nueva Guinea, es propensa a terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas.
La provincia está dividida en cuatro distritos . Cada uno de ellos tiene una o más áreas de Gobierno a Nivel Local (LLG). A los efectos del censo , las áreas de LLG se subdividen en distritos y estos en unidades censales. [4] [5] [6]
La provincia estuvo gobernada por una administración provincial descentralizada, encabezada por un primer ministro, desde 1978 hasta 1995. Tras las reformas que entraron en vigor ese año, el gobierno nacional reasumió algunos poderes y el papel de primer ministro fue reemplazado por un puesto de gobernador, que sería ocupado por el ganador del escaño provincial en el Parlamento Nacional de Papúa Nueva Guinea . [7] [8]
La provincia y cada distrito están representados por un miembro del Parlamento Nacional . Hay un electorado provincial y cada distrito es un electorado abierto.