Un concept car (también conocido como concept vehicle , show vehicle o prototipo ) es un automóvil diseñado para mostrar un nuevo estilo o una nueva tecnología. Los concept cars suelen exhibirse en salones del automóvil para medir la reacción de los clientes ante diseños nuevos y radicales que pueden o no producirse .
Al diseñador de General Motors, Harley Earl, generalmente se le atribuye la invención del concept car y contribuyó mucho a popularizarlo a través de sus espectáculos itinerantes Motorama de los años 50. [ no verificado en el cuerpo ]
Los prototipos no suelen entrar en producción directamente. En la época actual, todos ellos tendrían que sufrir muchos cambios antes de que el diseño se concretara por razones prácticas, de seguridad , de cumplimiento normativo y de costes. Un prototipo "de producción" , a diferencia de un vehículo conceptual, cumple esta función. [1]
Los concept cars suelen ser radicales en cuanto a motor o diseño . Algunos utilizan materiales no tradicionales, exóticos o caros, que van desde papel hasta fibra de carbono y aleaciones refinadas . Otros tienen diseños únicos , como puertas de ala de gaviota , tres o cinco (o más) ruedas , o capacidades especiales que no suelen encontrarse en los coches. Debido a estas tendencias a menudo poco prácticas o poco rentables, muchos concept cars nunca pasan de los modelos a escala o incluso de los dibujos en diseño por ordenador . Otros conceptos más tradicionales pueden convertirse en vehículos totalmente manejables (operativos) con un tren motriz y accesorios en funcionamiento. El estado de la mayoría de los concept cars se encuentra en algún punto intermedio y no representa el producto final. Una proporción muy pequeña de concept cars son funcionales en algún grado útil, y algunos no pueden moverse con seguridad a velocidades superiores a las 10 millas por hora (16 km/h). [2]
Las " maquetas " inoperantes suelen estar hechas de cera, arcilla, metal, fibra de vidrio, plástico o una combinación de estos materiales. [ cita requerida ]
Si se puede conducir, el sistema de propulsión suele tomarse prestado de un vehículo de producción de la misma empresa o puede tener defectos e imperfecciones en el diseño. También pueden ser bastante refinados, [3] como el concepto Cadillac Sixteen de General Motors . [4]
Una vez que la vida útil de un concept car termina, los vehículos suelen ser destruidos. Sin embargo, algunos sobreviven, ya sea en el museo de una empresa o escondidos en un almacén. Un concept car sin uso pero operativo que languideció durante años en el taller del personalizador de automóviles George Barris en North Hollywood, California , el " Lincoln Futura " de Ford Motor Company de 1954 recibió una nueva oportunidad de vida como Batimóvil en la serie de Batman que debutó en 1966 en la cadena de televisión ABC. [ cita requerida ]
