En química, la protonación (o hidronación ) es la adición de un protón (o hidron , o catión de hidrógeno), generalmente denotado por H + , a un átomo , molécula o ion , formando un ácido conjugado . [1] (El proceso complementario, cuando se elimina un protón de un ácido de Brønsted-Lowry , es la desprotonación ). Algunos ejemplos incluyen
La protonación es una reacción química fundamental y es un paso en muchos procesos estequiométricos y catalíticos . Algunos iones y moléculas pueden sufrir más de una protonación y están etiquetados como polibásicos, lo que ocurre con muchas macromoléculas biológicas . La protonación y la desprotonación (eliminación de un protón) ocurren en la mayoría de las reacciones ácido-base ; son el núcleo de la mayoría de las teorías de la reacción ácido-base. Un ácido de Brønsted-Lowry se define como una sustancia química que protona otra sustancia. Al protonar un sustrato, la masa y la carga de la especie aumentan cada una en una unidad, lo que lo convierte en un paso esencial en ciertos procedimientos analíticos como la espectrometría de masas por electropulverización . Protonar o desprotonar una molécula o ion puede cambiar muchas otras propiedades químicas, no solo la carga y la masa, por ejemplo la solubilidad , la hidrofilicidad , el potencial de reducción o el potencial de oxidación , y las propiedades ópticas pueden cambiar.
Las protonaciones suelen ser rápidas, en parte debido a la alta movilidad de los protones en muchos disolventes. La velocidad de protonación está relacionada con la acidez de las especies protonantes: la protonación de ácidos débiles es más lenta que la protonación de la misma base por ácidos fuertes . Las tasas de protonación y desprotonación pueden ser especialmente lentas cuando la protonación induce cambios estructurales significativos. [2]
La protonación suele ser reversible y la estructura y el enlace de la base conjugada normalmente no cambian durante la protonación. En algunos casos, sin embargo, la protonación induce la isomerización ; por ejemplo, los cis - alquenos se pueden convertir en trans -alquenos usando una cantidad catalítica de agente protonante. Muchas enzimas, como las serina hidrolasas , operan mediante mecanismos que implican la protonación reversible de sustratos.