La prostitución en Rhode Island fue ilegalizada en 2009. El 3 de noviembre de 2009, el gobernador republicano Donald Carcieri firmó una ley que convierte en delito la compra y venta de servicios sexuales. [1]
La prostitución fue legal en Rhode Island entre 1980 y 2009 porque no existía un estatuto específico que definiera el acto y lo prohibiera, aunque las actividades asociadas eran ilegales, como la prostitución callejera, la gestión de un burdel y el proxenetismo. Con la aprobación de la ley, Nevada se convirtió en el único estado de EE. UU. que permite la prostitución legal .
Estatus legal
El intercambio de sexo por dinero es ilegal, tanto para la prostituta como para el cliente, y está clasificado como un delito menor .
La ley convierte la venta de servicios sexuales en un delito menor punible con una multa de 250 a 1.000 dólares, o hasta seis meses de prisión, o ambas para los infractores primerizos. [1] La legislación incluye una disposición que faculta a los jueces a borrar cualquier registro de cargos de prostitutas condenadas después de un año. [2] Los infractores múltiples se enfrentan a una multa de 500 a 1.000 dólares, o hasta un año de prisión, o ambas.
Los clientes se enfrentan a una multa de 250 a 1.000 dólares, o hasta un año de prisión, o ambas, si son infractores por primera vez, y a una multa de 500 a 1.000 dólares, o hasta un año de prisión, o ambas, si son infractores múltiples. La ley no ofrece ninguna disposición que permita a un juez borrar los antecedentes de los clientes. El delito también se clasifica como un delito menor .
Los propietarios que se lucren a sabiendas con la prostitución en su propiedad también se enfrentan a multas de 2.000 a 5.000 dólares y de uno a cinco años de prisión por la primera infracción. Los reincidentes se enfrentan a multas de 5.000 a 10.000 dólares y de 3 a 10 años de prisión. [3]
Historia
La prostitución se despenalizó en Rhode Island en 1980, cuando se modificaron las leyes sobre prostitución, que redujeron la prostitución de un delito grave a un delito menor. Los redactores de la ley eliminaron la sección que abordaba la comisión del acto de prostitución en sí, y solo la prostitución callejera siguió siendo ilegal. [4] La prostitución siguió despenalizada en el estado hasta noviembre de 2009, cuando se volvió a prohibir.
Se ha argumentado que los legisladores que modificaron las leyes de prostitución de Rhode Island en 1980 habían despenalizado la prostitución en espacios cerrados por error, sin darse cuenta de que las nuevas leyes estaban creando un " vacío legal ". El senador estatal de Rhode Island John F. McBurney III era el único miembro de la Asamblea General en el momento de la votación de 2009 que había servido en 1980. En 2009, declaró: "Probablemente votamos sobre 500 proyectos de ley al año (...) No sabían por qué estaban votando". [4]
John C. Revens Jr. es un ex líder de la mayoría del Senado y un abogado que sirvió en la Asamblea General durante casi cuatro décadas. Coincidió en que "nunca patrocinarían un proyecto de ley que despenalizara la prostitución si supieran de qué se trata. De ninguna manera. Ni en un millón de años". [4]
1976: COYOTE es un grupo activista de los derechos de las trabajadoras sexuales liderado por Margo St. James . Presentaron una demanda contra Rhode Island. El argumento se basaba en cuánto poder debería tener el estado para controlar la actividad sexual de sus ciudadanos en el caso COYOTE v. Roberts . La demanda también alegaba discriminación en la forma en que se estaba aplicando la ley. Se presentaron datos que demostraban un procesamiento selectivo, ya que la policía de Providence estaba arrestando a prostitutas femeninas con mucha más frecuencia que a los clientes masculinos. Ralph J. Gonnella era el abogado de Margo St. James. Argumentó que la ley de prostitución era tan amplia que ni siquiera mencionaba el dinero. Podría convertir las relaciones sexuales entre adultos solteros en un delito punible con una multa de $10, y la persona que iniciara la oferta de sexo podría ser acusada de solicitar y enfrentar hasta cinco años de prisión. [4]
1980: La Asamblea General de Rhode Island modificó la ley sobre prostitución, eliminando el estatuto que prohibía el acto de prostitución en sí, pero siguió prohibiendo la prostitución callejera. Con el cambio en el estatuto penal, la demanda presentada por COYOTE fue desestimada.
1998: La Corte Suprema del Estado dictamina en el caso State v. DeMagistris que la ley contra la solicitación de prostitución tenía como objetivo "principalmente prohibir a las prostitutas vender sus productos en público" y no podía aplicarse para condenar a alguien por una actividad que tiene lugar en privado.
2003: Los cargos de prostitución contra cuatro mujeres arrestadas en dos spas de Providence fueron desestimados después de que el abogado Michael J. Kiselica citara el fallo de la Corte Suprema de 1998, argumentando con éxito que Rhode Island no tenía ninguna ley contra la prostitución en interiores.
2005: El proyecto de ley para ilegalizar la prostitución, dondequiera que ocurra, fracasó en la Asamblea General; proyectos de ley similares fracasaron en años posteriores. [4]
2009: Se prohibió la prostitución. El 3 de noviembre, el gobernador Donald Carcieri promulgó una ley que tipificaba como delito el intercambio de sexo por dinero.
Un artículo de Scott Cunningham y Manisha Shah publicado en la Review of Economic Studies concluyó que la despenalización judicial de la prostitución en espacios cerrados en 2003 causó una disminución del 30% en las violaciones denunciadas con víctimas femeninas y una reducción del 40% en los incidentes de gonorrea femenina durante los seis años en que la prostitución no fue un delito ilegal. [5]
Sesión legislativa de 2009
Batalla legislativa
A principios de 2009, se presentaron dos proyectos de ley en la Asamblea General de Rhode Island que definían el delito de prostitución para incluir cualquier ubicación (un proyecto de ley, H5044, se originó en la Cámara de Representantes, y el otro, S596, en el Senado).
La principal defensora de la criminalización fue la representante Joanne Giannini (demócrata). [6]
Ella presentó el proyecto de ley H5044 en la Cámara el 8 de enero de 2009 (copatrocinado por los representantes Coderre, Melo, Gemma y Fellela), y fue remitido al Comité, que lo consideró el 4 de abril y sustituyó el texto (Sub A) el 30 de abril. La Cámara votó sobre esto con enmiendas el 13 de mayo y el proyecto de ley pasó al Comité del Senado el 28 de mayo, donde permaneció hasta que la Asamblea entró en receso durante el verano.
En el Senado , el senador Jabour [7] presentó un proyecto de ley similar
el 25 de febrero (copatrocinado por los senadores O'Neill, Lynch, Cote y Picard). El Comité Judicial llevó a cabo audiencias el 25 de junio. Las audiencias del Senado atrajeron mucha atención de los medios. Las trabajadoras asiáticas de spa, reclutadas por Tara Hurley , testificaron en contra del proyecto de ley. [8]
Después del testimonio de las trabajadoras sexuales, varios otros grupos se manifestaron en contra del proyecto de ley. El Comité recomendó la versión Sub A por una votación de 8:4, [9]
que se votó en el Senado al día siguiente y se remitió a la Cámara. Ambos proyectos de ley fueron acompañados por otra legislación sobre trata , H5661 (Giannini) y S605 (Senadora Rhoda Perry ).
Como tanto la Cámara de Representantes como el Senado entraron en receso, quedaron en pie dos versiones distintas de los proyectos de ley sobre prostitución. Ambas cámaras tuvieron que aprobar un único proyecto de ley idéntico para que fuera enviado al Gobernador, para que éste lo firmara y lo convirtiera en ley. Los dos proyectos de ley diferían en la imposición de las sanciones. La versión del Senado del proyecto de ley establecía sanciones escalonadas para la primera, segunda y tercera infracción. Las prostitutas, sus clientes y los propietarios de propiedades que fueran hallados culpables de una primera infracción habrían sido castigados con una "infracción" civil y una multa de 100 dólares. La versión de la Cámara de Representantes del proyecto de ley no establecía sanciones para los propietarios, pero contenía sanciones más severas para las prostitutas y los clientes que fueran infractores por primera vez. Cualquiera que fuera hallado culpable de prostitución se enfrentaba a una pena de prisión de hasta 6 meses y una multa de hasta 1.000 dólares. La pena por infracciones posteriores era de hasta un año de prisión y una multa de hasta 1.000 dólares.
Tras revisar ambas versiones de los proyectos de ley sobre prostitución, la Policía Estatal, el Fiscal General Patrick C. Lynch y el Gobernador Donald Carcieri pidieron la aprobación de la versión de la Cámara de Representantes del proyecto de ley, con penas más severas para los infractores primerizos. El superintendente coronel Brendan P. Doherty de la Policía Estatal de Rhode Island testificó que la agencia policial "no puede apoyar sanciones civiles por actos tan reprensibles". [10]
Escrutinio de los medios
Se publicaron dos artículos de primera plana en el Providence Journal antes de que la Asamblea General regresara para una sesión especial, y Happy Endings? se lanzó al público en general, un documental sobre los salones de masajes asiáticos en Rhode Island. [11] [12]
Puerta de entrada de un spa de Providence con múltiples pegatinas policiales
El 18 de septiembre de 2009, el Providence Journal informó que la Orden Fraternal de la Policía , que representa a la Policía Estatal de Rhode Island , y la policía de Providence, Barrington, Warwick y Cranston habían solicitado donaciones de los spas. Muchos spas de la ciudad tienen pegatinas que decoran puertas y ventanas, junto con logotipos que indican que el spa acepta todas las principales tarjetas de crédito. Las donaciones de estos spas también pagaron anuncios en The Rhode Island Trooper , la publicación oficial de la Asociación de la Policía Estatal de Rhode Island, una organización sin fines de lucro, una organización de miembros de la policía estatal "dedicada a la mejora de la profesión de aplicación de la ley..." [13]
El 25 de octubre, el Journal informó que más de 30 mujeres que representaban a los spas de Rhode Island se reunieron en un centro comunitario de Providence para expresar su preocupación por la legislación pendiente. Sunyo Williams estaba trabajando en un spa de Pawtucket con otras tres mujeres y dijo a través de un intérprete que nadie estaba bajo ninguna obligación de trabajar en ese campo y que las mujeres estaban dispuestas a responder una por una y testificar que era su propia elección. Dijo que cada mujer tenía un número de identificación fiscal separado y pagaba impuestos, y que todos sus clientes provenían de Massachusetts , y que las mujeres estaban ganando dinero y gastándolo en Rhode Island. Algunas de las otras mujeres también hablaron o hicieron preguntas a los legisladores o representantes de grupos de defensa como la Coalición de Rhode Island contra la Trata de Personas, que asistieron a la reunión del domingo a las 8:30 am. [14]
Sesión legislativa especial
Cámara de Representantes de RI: El 28 de octubre, la Cámara aprobó un proyecto de ley que define el delito de prostitución. [15]
Senado de RI: El 29 de octubre el proyecto de ley fue aprobado por el Senado. [16]
El gobernador Carcieri firma la ley que prohíbe la prostitución, mientras la representante Joanne Giannini observa
El proyecto de ley fue enviado al gobernador Donald Carcieri para que lo convierta en ley.
Firmando el proyecto de ley para convertirlo en ley
El 3 de noviembre de 2009, en una ceremonia en la Casa Estatal, el Gobernador Donald Carcieri firmó la ley que ilegaliza la prostitución en Rhode Island.
Además de los patrocinadores de la legislación, entre los asistentes a la ceremonia se encontraban el fiscal general de Rhode Island, Patrick C. Lynch , y el coronel de la policía estatal, Brendan P. Doherty.
El coronel de la policía estatal Doherty dijo que la nueva ley "envía un mensaje claro a cualquier grupo que piense que podría utilizar Rhode Island para promover sus negocios ilícitos". [17]
Secuelas
El 26 de febrero de 2010, la policía de Providence acusó a cuatro mujeres de dos balnearios de la ciudad de ejercer la prostitución. Tres de ellas fueron acusadas de prostitución y una de ellas fue acusada de permitir la prostitución. [18]
El 30 de junio de 2010, la nueva ley permitió que se borraran los antecedentes de prostitución de la primera mujer. El fiscal general Patrick Lynch tiene previsto apelar. [19]
El 20 de noviembre de 2010, la policía estatal de Rhode Island, la policía de Providence y agentes especiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos cerraron un burdel que funcionaba en un apartamento del primer piso en Providence y arrestaron a dos mujeres. [20] [21]
Una investigación publicada en 2017 en la revista Review of Economic Studies concluyó que, tras la despenalización de la prostitución en Rhode Island en 2003, la gonorrea disminuyó un 40% entre las mujeres y la violencia sexual se redujo un 30%. [22]
Partes en el debate
El principal apoyo para una prohibición total de la prostitución ha venido del Gobernador, el Fiscal General, la policía, [23] Donna M. Hughes de la Universidad de Rhode Island , [24] y Citizens Against Trafficking (CAT). CAT fue formado por Donna M. Hughes y Melanie Shapiro después de dejar Rhode Island Coalition Against Human Trafficking (RICAHT) cuando ese grupo se negó a apoyar la versión del proyecto de ley del Representante Giannini. [23] [25] También brindaron testimonio para apoyar la ley Concerned Women for America , Laura Lederer y Margaret Brooks, profesora de economía en Bridgewater State College .
Además de la Coalición de RI contra la Trata de Personas, la oposición al proyecto de ley provino de grupos de derechos de las mujeres, grupos contra la trata, trabajadores sexuales y educadores sexuales . [26] [27] [28] [29] [30] Estos grupos incluyeron a Amos House, Brown University Students Against Human Trafficking, Direct Action for Rights and Equality (DARE), [31] [32]
Family Life Center, [33]
el Instituto Internacional de Rhode Island, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles , [34]
la Coalición de Rhode Island para las Personas sin Hogar, la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales de Rhode Island y la Organización Nacional de Mujeres de Rhode Island . [35]
Otros grupos que brindaron testimonio incluyeron el Centro de Justicia Urbana . [36] [37]
Entre las personas se encontraban la capellana de mujeres de las Instituciones Correccionales para Adultos y Ann Jordan , directora del Programa sobre Trata de Personas y Trabajo Forzoso en el Washington College of Law , [38] que brindó testimonio argumentando que el proyecto de ley no ayudaría a combatir la trata, sino que empeoraría el problema. [39] Durante el receso de verano, dos representantes, David Segal y Edith Ajello, expusieron sus razones para oponerse a los proyectos de ley. [40] De manera similar, los senadores Jabour y McCaffrey expusieron los argumentos a favor del proyecto de ley del Senado. [41] Los partidarios del proyecto de ley de la Cámara de Representantes consideraron que el proyecto de ley del Senado era demasiado débil porque no contemplaba penas de prisión. [42]
¿Finales felices?, un documental sobre los burdeles asiáticos en Rhode Island durante una batalla en la legislatura estatal para ilegalizar la prostitución.
Referencias
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