Los prosimios son un grupo de primates que incluye a todos los estrepsirrinos vivos y extintos ( lémures , lorisoides y adapiformes ), [5] así como a los tarseros haplorrinos y sus parientes extintos, los omomiiformes , es decir, todos los primates excluyendo a los simios . Se considera que tienen características más " primitivas " (ancestrales o plesiomorfas ) que las de los simios (monos, simios y humanos). [5]
Los simios surgieron dentro de los prosimios como grupo hermano de los tarseros haplorrinos , y por tanto pertenecen cladísticamente a este grupo. Por tanto, los simios están claramente más relacionados con los tarseros que los lémures. Los estrepsirrinos se bifurcaron unos 20 millones de años antes que la bifurcación tarsero-simio. Sin embargo, los simios son tradicionalmente excluidos, lo que hace que los prosimios sean parafiléticos . En consecuencia, el término "prosimio" ya no se usa ampliamente en un sentido taxonómico, pero todavía se usa para ilustrar la ecología del comportamiento de los tarseros en relación con los otros primates.
Los prosimios son los únicos primates nativos de Madagascar , pero también se encuentran en toda África y Asia.
Al ser un grado evolutivo más que un clado , los prosimios están unidos por ser primates con rasgos que de otro modo se encuentran en mamíferos no primates. Por lo general, sus dietas están menos dominadas por frutas que las de los simios, y muchos son depredadores arbóreos activos que cazan insectos y otros animales pequeños en los árboles. [5] Todos los prosimios fuera de Madagascar son nocturnos , lo que significa que ningún prosimio compite directamente con los primates simios (los únicos simios nocturnos son los monos del género Aotus del Nuevo Mundo [6] ).
Debido a su estilo de vida frecuentemente nocturno, los prosimios carecen de la visión de los colores de los primates superiores. Como la mayoría de los mamíferos placentarios , son daltónicos rojo-verde . Esto permite que haya más células bastoncillos en la retina , lo que puede mejorar la visión en condiciones de poca luz. [7] Excepto en los tarseros, la visión nocturna se ve aumentada aún más por un tapetum lucidum reflectante detrás de la retina, similar al que se encuentra en otros mamíferos nocturnos. Esta capa refleja la luz que pasa a través de la retina, aumentando la exposición de los fotorreceptores a la luz. Sin embargo, no está bien desarrollado en formas diurnas como muchos lémures. [8]
Todos los prosimios poseen dos garras de tocador aplanadas lateralmente , que utilizan para acicalarse. Estos se encuentran en el segundo dedo del pie en lémures y loris , y en el segundo y tercer dedo en tarseros . Los aye-ayes tienen garras funcionales en todos los demás dedos excepto el hallux, incluida una garra de baño en el segundo dedo. Sin embargo, también se encuentran uñas en forma de garras en los calitrícidos de cuerpo pequeño , un grupo de monos del Nuevo Mundo, aunque ninguno de ellos tiene una garra de baño. [9]
Los prosimios han conservado la condición primitiva de los mamíferos de un útero bicorne , con dos cámaras uterinas separadas. En los simios, las cámaras del útero se han fusionado, una condición rara entre los mamíferos. Los prosimios suelen tener camadas en lugar de una sola descendencia, que es la norma en los primates superiores. [10]
Si bien a menudo se piensa que los primates son animales bastante inteligentes, los prosimios no tienen un cerebro muy grande en comparación con otros mamíferos placentarios. Sus cápsulas cerebrales son notablemente más pequeñas que las de simios de tamaños comparables. En los tarseros de ojos grandes, el peso del cerebro es aproximadamente el mismo que el de un solo ojo. [11] Los prosimios generalmente muestran una menor capacidad cognitiva y viven en entornos sociales más simples que los simios. Los prosimios con sistemas sociales más complejos son los lémures diurnos, que pueden vivir en grupos sociales de 20 individuos. Los prosimios nocturnos son principalmente solitarios. [12]
Los prosimios alguna vez fueron un grupo considerado un suborden del orden de los primates (suborden Prosimii - gr. pro , antes, + latín simius/simia , mono), que fue nombrado en 1811 por Johann Karl Wilhelm Illiger . Sin embargo, se ha demostrado que son parafiléticos, es decir, su ancestro común más reciente fue un prosimio, pero tiene algunos descendientes no prosimios (es decir, monos y simios). Esta relación se muestra en los rangos (prosimios en negrita ) en la siguiente lista de la clasificación actual de primates entre el nivel de orden e infraorden . El término "prosimio" se considera taxonómicamente obsoleto, [14] aunque se utiliza para enfatizar las similitudes entre los estrepsirrinos, los tarseros y los primeros primates. [15]
útero placenta de prosimios.