En California , una propuesta de referéndum es un referéndum o una medida de iniciativa que se presenta al electorado para una decisión directa o votación directa (o plebiscito ). Si se aprueba, puede alterar uno o más de los artículos de la Constitución de California , uno o más de los 29 Códigos de California u otra ley de los Estatutos de California aclarando estatutos actuales o agregando o eliminando estatutos actuales.
Las medidas pueden ser incluidas en la boleta electoral ya sea por la Legislatura del Estado de California o por medio de una petición firmada por los votantes registrados. La legislatura estatal puede incluir una enmienda constitucional estatal o un cambio de ley propuesto en la boleta electoral como un referéndum para que sea aprobado por los votantes. Según la constitución estatal, ciertos cambios propuestos a las leyes estatales pueden requerir referéndums obligatorios y deben ser aprobados por los votantes antes de que puedan entrar en vigencia. Una medida incluida en la boleta electoral por medio de una petición puede ser un voto para vetar una ley que ha sido adoptada por la legislatura (un referéndum opcional o "veto popular") o una nueva ley propuesta (iniciativa).
Hay tres formas de democracia directa en las elecciones estatales de California: referendos obligatorios (parte de la Constitución de California desde 1856), referendos opcionales e iniciativas. [ cita requerida ]
La iniciativa y el referéndum opcional (o facultativo) se introdujeron como reformas de la Era Progresista en 1911, mediante una enmienda constitucional llamada Proposición 7. [ 1] Según el Instituto de Iniciativa y Referéndum de la USC , el gobernador Hiram Johnson apoyó la creación de este proceso para equilibrar el poder que las corporaciones, específicamente Southern Pacific Railroad , tenían sobre los legisladores. [2] En 2022, con los demócratas teniendo una supermayoría en ambas cámaras de la legislatura, las corporaciones han estado utilizando este proceso para desafiar el poder que los sindicatos y otros activistas progresistas actualmente ceden en la legislatura. [2] : 1
El proyecto de ley 202 del Senado de California, aprobado en 2011, dispuso que las iniciativas y los referendos opcionales sólo pueden aparecer en la boleta de las elecciones generales de noviembre, un estatuto que fue controvertido en su momento, al ser visto como una iniciativa egoísta y de un solo partido; [3] no obstante, la regla de las elecciones generales de noviembre para las iniciativas y los referendos opcionales ha persistido. [ cita requerida ]
El número mínimo de firmas para una petición de iniciativa es al menos el 8 por ciento (para una enmienda a la constitución estatal) o el 5 por ciento (para un estatuto) del número de personas que votaron en la elección más reciente para gobernador. [4] Para 2020 y 2022, el número mínimo de firmas requeridas que se deben recolectar es 623,212 para un estatuto propuesto y 997,139 para una enmienda constitucional propuesta. [ cita requerida ]
La tarifa de presentación de una iniciativa para someterla a votación aumentó de $200 a $2,000 luego de la firma de una ley en septiembre de 2015. Esta tarifa se reembolsa si la propuesta llega a la votación. La tarifa de $200 se había establecido originalmente en 1943, y la Legislatura del Estado consideró que era necesario aumentarla para disuadir a las personas de proponer medidas frívolas o inapropiadas para la votación. [5] [6]
Antes de que los proponentes de la iniciativa puedan reunir firmas, el Procurador General prepara un título oficial y un resumen de la ley propuesta, y la Oficina del Analista Legislativo de California presenta un informe sobre sus efectos fiscales estimados. Hay un período de revisión pública de 30 días que comienza después de que el Procurador General recibe la presentación y la tarifa de presentación, durante el cual cualquier miembro del público puede presentar comentarios públicos sobre la iniciativa propuesta. Luego, el Procurador General prepara el título oficial y el resumen después del período de revisión pública. La Oficina del Analista Legislativo tiene 50 días después de recibir la versión final de la medida propuesta para preparar su informe, y el Procurador General tiene 15 días después de recibir estas estimaciones fiscales para enviar la versión oficial final del título y el resumen tanto al Secretario de Estado como a los proponentes de la iniciativa. [4]
Después de obtener la aprobación, los proponentes tienen 180 días para reunir la cantidad de firmas requeridas (el Secretario de Estado establece la fecha límite oficial dentro de un día después de recibir el título y el resumen del Procurador General). [4] Los proponentes generalmente buscan al menos un 50 por ciento más que el número mínimo legal de firmas para compensar posibles firmas duplicadas o inválidas. [ cita requerida ]
Los proponentes que hayan reunido al menos el 25 por ciento del número requerido de firmas deben presentar inmediatamente una declaración escrita al Secretario de Estado certificando que lo han hecho. Esto es para dar tiempo a cada cámara de la Legislatura estatal para asignar la iniciativa propuesta a sus comités correspondientes y programar audiencias públicas al respecto. Sin embargo, la Legislatura no puede enmendar la iniciativa propuesta ni impedir que se agregue a la boleta una vez que califique. [4]
Una vez que se hayan recogido todas las peticiones firmadas, los proponentes deben entregarlas a cada funcionario electoral del condado correspondiente (es decir, todas las firmas de los del condado de Alameda deben entregarse al funcionario electoral del condado de Alameda, las firmas del condado de Los Ángeles deben entregarse al funcionario electoral del condado de Los Ángeles, y así sucesivamente). Cada condado tiene entonces ocho días hábiles después de recibir las peticiones firmadas para informar el recuento bruto de firmas al Secretario de Estado, quien luego determina si los condados pueden proceder a verificar las firmas o si los proponentes de la iniciativa no lograron obtener la cantidad requerida de firmas. [4]
Para verificar las firmas, los condados primero toman una muestra aleatoria del 3 por ciento o 500 de las firmas, lo que sea mayor, y tienen 30 días hábiles para informar sus hallazgos al Secretario de Estado. Si un condado recibió menos de 500, debe verificarlas todas. Si el total de la muestra aleatoria estatal proyecta más del 110 por ciento del número requerido de firmas, la iniciativa califica automáticamente; si es menos del 95 por ciento, no lo hace; y si está entre el 95 y el 110 por ciento, el Secretario de Estado ordena entonces una verificación de todas las firmas. Si es necesario, los condados tienen otros 30 días hábiles para hacer una verificación completa. [4]
El plazo límite para realizar todo este proceso, verificar todas las firmas y conseguir que se incluyan en una boleta electoral en particular es 131 días antes de esa elección. Una iniciativa que califique antes de esa fecha límite es clasificada por el Secretario de Estado como "elegible" para la próxima votación estatal; aquellas que califiquen después de esa fecha límite son "elegibles" para la siguiente votación estatal. Los proponentes aún tienen la opción de retirar una iniciativa que sea "elegible" para la votación. El Secretario de Estado solo usa la clasificación de "calificada" en este caso particular para referirse a cuando la iniciativa está en la lista oficial que aparecerá en la boleta electoral, que se prepara y certifica en esa marca de 131 días. [4]
Las papeletas que no registran ni un "sí" ni un "no" sobre la propuesta se ignoran, y de los votos restantes, los votos "sí" deben superar a los votos "no" para que la propuesta sea aprobada. [ cita requerida ] En otras palabras, la mayoría de votantes requerida para la aprobación se refiere a una mayoría de los que votan sobre esa propuesta, en lugar de una mayoría de los que votan en la elección celebrada al mismo tiempo, o una mayoría de los que están registrados para votar. [ cita requerida ] Si la propuesta es aprobada, se convierte en parte de la constitución estatal (si es una enmienda propuesta) o de los estatutos del estado (si es un estatuto propuesto), en este último caso teniendo el mismo efecto legal que si hubiera sido aprobada por la legislatura estatal y firmada por el gobernador. [ cita requerida ]
Según la ley de California, ciertos tipos de proyectos de ley aprobados por la Legislatura estatal y firmados por el Gobernador deben presentarse a los votantes como referéndum en la próxima elección estatal. Los proyectos de ley que requieren referéndum obligatorio incluyen enmiendas constitucionales estatales, medidas de emisión de bonos [7] y enmiendas a iniciativas de votantes previamente aprobadas. Más del 50 por ciento de los votantes deben apoyar estas enmiendas o nuevas leyes en la boleta para que entren en vigencia. [ cita requerida ]
Las leyes ya aprobadas por la legislatura estatal pueden ser vetadas mediante un referéndum, también conocido como "referéndum de petición" o "veto popular". El proceso es similar al de una iniciativa, como se indicó anteriormente, excepto que se trata de una ley ya aprobada presentada como una petición al Procurador General. Sin embargo, el proponente sólo tiene 90 días después de que se promulga la ley en cuestión para presentar la solicitud al Procurador General para que circule el título y el resumen, reúna las firmas y presente las peticiones a los funcionarios electorales del condado; de lo contrario, debe pasar por el proceso de iniciativa, presentada como una enmienda propuesta. [8]
Las leyes que no son elegibles para referendos opcionales incluyen estatutos de urgencia, estatutos que convocan elecciones y estatutos que establecen gravámenes fiscales o asignaciones para gastos estatales corrientes y habituales. [8]
Para ser elegible para la votación, una petición de referéndum debe estar firmada por al menos el cinco por ciento del número de votantes en la elección de gobernador anterior . El proceso de verificación de firmas por parte de los condados es básicamente el mismo que el proceso de iniciativa. Los condados toman una muestra aleatoria del 3 por ciento o 500 de las firmas, lo que sea mayor. Si el total de la muestra aleatoria estatal proyecta más del 110 por ciento del número requerido de firmas, el referéndum califica automáticamente; si es menos del 95 por ciento, no lo hace; y si está entre el 95 y el 110 por ciento, se realiza una verificación completa de todas las firmas. [8]
A diferencia de las iniciativas, que deben presentarse 131 días antes de la elección para ser incluidas en la boleta, un referéndum puede presentarse hasta 31 días antes. Si el referéndum recibe más votos en contra que en contra, la ley queda derogada. [8]
En 2020, solo 94 referendos opcionales propuestos desde 1912 habían recibido un título y un resumen circulantes, y de ellos solo 52 calificaron para ser sometidos a votación. [9]
Originalmente, a las propuestas electorales se les asignaba un número que comenzaba en uno en cada elección. Esto tendía a ser confuso, ya que a menudo iniciativas famosas como la Proposición 13 en 1978 podían confundirse con otra iniciativa en un año posterior si había más de doce propuestas en la boleta en un año determinado. A partir de la boleta de noviembre de 1982, los números de las propuestas no se reutilizaron, sino que continuaron incrementándose en cada elección, lo que finalmente resultó en que los números de propuestas superaran las 200 en la elección de 1996. Para la boleta de noviembre de 1998, el recuento se restableció a uno. Ahora se restablece cada diez años. [10]
Según el Artículo II, Sección 10(b) de la Constitución de California , "Si las disposiciones de dos o más propuestas aprobadas en la misma elección entran en conflicto, prevalecerán las de la propuesta que reciba el mayor número de votos afirmativos". Sin embargo, las disposiciones que no entren en conflicto con la propuesta ganadora pueden entrar en vigor. Para evitar esta laguna, muchas iniciativas incluyen las llamadas cláusulas de "píldora venenosa", que especifican qué disposiciones quedan anuladas en las otras propuestas. [11]
La regla de la constitución fue aclarada en 1990 por la Corte Suprema de California en su fallo en el caso Contribuyentes para limitar el gasto de campaña contra la Comisión de Prácticas Políticas Justas :
Cuando dos o más medidas son iniciativas en competencia, ya sea porque se ofrecen expresamente como alternativas de "todo o nada" o porque cada una crea un esquema regulatorio integral relacionado con el mismo tema, la sección 10(b) ordena que sólo se apliquen las disposiciones de la medida que reciba el mayor número de votos afirmativos. [12]
Al Tribunal le preocupaba que los intentos de combinar las disposiciones no conflictivas en esas iniciativas en competencia darían como resultado esquemas regulatorios completamente diferentes de lo que el electorado entendía o pretendía. [12]
Se han suscitado críticas sobre el proceso de iniciativa, sugiriendo que, con las tendencias hacia una menor participación electoral y la evidencia del desinterés de los votantes en candidatos y cuestiones distintas a las elecciones presidenciales, un "sistema de democracia directa diseñado específicamente para ser inflexible" podría resultar inviable como forma de tomar decisiones importantes sobre políticas públicas en California. [1]
También se han planteado cuestiones relacionadas con la limitación del acceso democrático que impone el alto coste de llevar a cabo iniciativas y referendos, y los retos que plantea intentar una gobernanza integral frente a iniciativas individuales no integrales (y a veces al menos parcialmente contrarias). En general, debido al tamaño y la población de California, los promotores de una iniciativa de referendo o referendo necesitan cantidades significativas de dinero y recursos para reunir primero el número necesario de firmas de petición y luego hacer campaña en todo el estado para la aprobación de la iniciativa. Los ricos y los grandes grupos de intereses especiales pueden permitirse hacerlo (o patrocinar las campañas de la oposición), un proceso que puede resultar prohibitivo en términos de costos para la mayoría de las demás organizaciones y ciudadanos individuales. [13] [14]
En lo que respecta al efecto acumulativo de las propuestas independientes aprobadas por los votantes (véase también la sección anterior), se ha planteado la queja de que, en conjunto, limitan la capacidad de la legislatura estatal para abordar cuestiones de manera integral, por ejemplo, en la formulación general de políticas públicas o en la gestión general del presupuesto estatal. Por ejemplo, los legisladores que intentan aprobar un presupuesto estatal deben sortear tanto los límites inflexibles de la Proposición 13 a los impuestos como la garantía de financiación escolar de la Proposición 98. [15]
En una época en la que la participación electoral está en descenso, los electorados están en gran medida desinformados sobre los candidatos y los temas no presidenciales y un sistema de democracia directa diseñado específicamente para ser inflexible, ¿deberían los californianos seguir teniendo a su cargo decisiones de política pública tan enormes?... Si bien se habían permitido los estatutos y las enmiendas constitucionales derivadas de la legislación, la Proposición 7 permitió a los californianos calificar y votar sobre iniciativas y referendos. Se aprobó abrumadoramente con más de las tres cuartas partes de los votos.
El poderoso sindicato, que representa a 700.000 trabajadores y 17 sindicatos locales, lidera una coalición que considera reformas al proceso de referéndum. ... Es un argumento que da vuelta la inspiración original de la democracia directa. Al gobernador de la era progresista Hiram Johnson se le atribuye en gran medida el mérito de impulsar el sistema para equilibrar la influencia que las corporaciones tenían sobre los legisladores a principios del siglo XX. Los votantes ratificaron la adopción de la iniciativa, el referéndum y la revocación en 1911 en un momento en que el gobierno estatal "había estado durante décadas bajo el control del Ferrocarril del Pacífico Sur", según el Instituto de Iniciativa y Referéndum de la USC.
En una enorme victoria para los sindicatos, el gobernador Jerry Brown firmó el viernes una ley que restringe las iniciativas electorales de California a las elecciones de noviembre, cuando la participación es mayor y más ventajosa para los demócratas. / El proyecto de ley, aprobado por los demócratas legislativos en las últimas horas de la sesión legislativa, podría ayudar a los sindicatos a derrotar una medida pendiente para, en parte, dificultarles la recaudación de fondos de campaña a los sindicatos de sus miembros.