En California , una propuesta electoral es un referéndum o una medida de iniciativa que se presenta al electorado para una decisión directa o votación directa (o plebiscito ). Si se aprueba, puede alterar uno o más de los artículos de la Constitución de California , uno o más de los 29 Códigos de California u otra ley en los Estatutos de California al aclarar los estatutos actuales o agregarlos o eliminarlos. .
Las medidas pueden ser incluidas en la boleta electoral ya sea por la Legislatura del Estado de California o mediante una petición firmada por votantes registrados. La legislatura estatal puede incluir una enmienda constitucional estatal o un cambio de ley propuesto en la boleta como referéndum para ser aprobado por los votantes. Según la constitución estatal, ciertos cambios propuestos a las leyes estatales pueden requerir referendos obligatorios y deben ser aprobados por los votantes antes de que entren en vigor. Una medida incluida en la boleta mediante petición puede ser un voto para vetar una ley que ha sido adoptada por la legislatura (un referéndum opcional o "veto popular") o una nueva propuesta de ley (iniciativa).
Hay tres formas de democracia directa en las elecciones estatales de California: referendos obligatorios (parte de la Constitución de California desde 1856), referendos opcionales e iniciativas. [ cita necesaria ]
La iniciativa y el referéndum opcional (o facultativo) se introdujeron como reformas de la Era Progresista en 1911, mediante una enmienda constitucional denominada Proposición 7 . [1] Según el Initiative & Referendum Institute de la USC , el gobernador Hiram Johnson apoyó la creación de este proceso para equilibrar el poder que las corporaciones, específicamente Southern Pacific Railroad , tenían sobre los legisladores. [2] En 2022, cuando los demócratas tienen una supermayoría en ambas cámaras de la legislatura, las corporaciones han estado utilizando este proceso para desafiar el poder que los sindicatos y otros activistas progresistas ejercen actualmente en la legislatura. [2] : 1
El Proyecto de Ley 202 del Senado de California, aprobado en 2011, disponía que las iniciativas y los referendos opcionales solo pudieran aparecer en la boleta de las elecciones generales de noviembre, un estatuto que fue controvertido en ese momento, ya que se consideraba una iniciativa egoísta y de un solo partido; [3] Sin embargo, la regla de las elecciones generales de noviembre para las iniciativas y los referendos opcionales ha persistido. [ cita necesaria ]
El número mínimo de firmas para una petición de iniciativa es al menos el 8 por ciento (para una enmienda a la constitución estatal) o el 5 por ciento (para un estatuto) del número de personas que votaron en la elección más reciente para gobernador. [4] Para 2020 y 2022, el número mínimo de firmas necesarias para recolectar es 623,212 para una propuesta de estatuto y 997,139 para una propuesta de enmienda constitucional. [ cita necesaria ]
La tarifa de presentación para presentar una iniciativa a la boleta aumentó de $200 a $2000 luego de la firma de una ley en septiembre de 2015. Esta tarifa se reembolsa si la propuesta llega a la boleta. La tarifa de 200 dólares se había fijado originalmente en 1943, y la Legislatura estatal consideró que era necesario aumentarla para disuadir a la gente de proponer medidas frívolas o inadecuadas para la votación. [5] [6]
Antes de que los proponentes de la iniciativa puedan reunir firmas, el Fiscal General prepara un título oficial y un resumen de la ley propuesta, y la Oficina del Analista Legislativo de California presenta un informe sobre sus efectos fiscales estimados. Hay un período de revisión pública de 30 días que comienza después de que el Fiscal General recibe la presentación y la tarifa de presentación, donde cualquier miembro del público puede presentar comentarios públicos sobre la iniciativa propuesta. Luego, el Fiscal General prepara el título oficial y el resumen después del período de revisión pública. La Oficina del Analista Legislativo tiene 50 días después de recibir la versión final de la medida propuesta para preparar su informe, y el Procurador General tiene 15 días después de recibir estos estimados fiscales para enviar la versión oficial final del título y resumen tanto al Secretario de Estado y los proponentes de la iniciativa. [4]
Después de obtener la aprobación, los proponentes tienen 180 días para reunir el número requerido de firmas (el Secretario de Estado fija la fecha límite oficial dentro de un día después de recibir el título y el resumen del Fiscal General). [4] Los defensores generalmente buscan al menos un 50 por ciento más que el número mínimo legal de firmas para compensar posibles firmas duplicadas o inválidas. [ cita necesaria ]
Los proponentes que hayan reunido al menos el 25 por ciento del número requerido de firmas deben presentar inmediatamente una declaración escrita al Secretario de Estado certificando que lo han hecho. Esto es para dar tiempo a cada cámara de la Legislatura estatal para asignar la iniciativa propuesta a sus comités apropiados y programar audiencias públicas al respecto. Sin embargo, la Legislatura no puede modificar la iniciativa propuesta ni impedir que se agregue a la boleta una vez que califique. [4]
Después de que se hayan recopilado todas las peticiones firmadas, los proponentes deben entregarlas a cada funcionario electoral del condado correspondiente (es decir, todas las firmas de los del condado de Alameda deben enviarse al funcionario electoral del condado de Alameda, las firmas del condado de Los Ángeles deben entregarse al funcionario electoral del condado de Los Ángeles, etc.). Luego, cada condado tiene ocho días hábiles después de recibir las peticiones firmadas para informar el recuento bruto de firmas al Secretario de Estado, quien luego determina si los condados pueden proceder con la verificación de las firmas o si los proponentes de la iniciativa no obtuvieron la cantidad requerida de firmas. . [4]
Al verificar las firmas, los condados primero toman una muestra aleatoria del 3 por ciento o 500 de las firmas, lo que sea mayor, y tienen 30 días hábiles para informar sus hallazgos al Secretario de Estado. Si un condado recibió menos de 500, debe verificarlos todos. Si el total de la muestra aleatoria a nivel estatal proyecta más del 110 por ciento del número requerido de firmas, la iniciativa califica automáticamente; si es inferior al 95 por ciento, fracasa; y si está entre el 95 y el 110 por ciento, el Secretario de Estado ordena entonces una verificación de todas las firmas. Si es necesario, los condados tienen otros 30 días hábiles para realizar una verificación completa. [4]
El tiempo límite para pasar por todo este proceso, verificar todas las firmas y obtener una boleta en particular es 131 días antes de esa elección. Una iniciativa que califica antes de esta fecha límite es clasificada primero por el Secretario de Estado como "elegible" para la próxima votación estatal; aquellos que califiquen después de esta fecha límite son "elegibles" para la siguiente votación estatal. Los proponentes todavía tienen la opción de retirar una iniciativa que sea "elegible" para la votación. El Secretario de Estado sólo utiliza la clasificación "calificada" en este caso particular para referirse a cuando la iniciativa está en la lista oficial que aparecerá en la boleta, que se prepara y certifica en ese plazo de 131 días. [4]
Las papeletas que no registran ni un "sí" ni un "no" a la propuesta se ignoran, y de los votos restantes, los votos "sí" deben exceder los votos "no" para que la propuesta sea aprobada. [ cita necesaria ] En otras palabras, la mayoría de votantes requerida para la aprobación se refiere a la mayoría de los que votan sobre esa propuesta, en lugar de a la mayoría de los que votan en la elección celebrada al mismo tiempo, o a la mayoría de los que están registrados. votar. [ cita necesaria ] Si la propuesta se aprueba, pasa a formar parte de la constitución estatal (si es una enmienda propuesta) o de los estatutos del estado (si es un estatuto propuesto), en este último caso tiene el mismo efecto legal que si había sido aprobada por la legislatura estatal y firmada por el gobernador. [ cita necesaria ]
Según la ley de California, ciertos tipos de proyectos de ley aprobados por la Legislatura estatal y firmados por el Gobernador deben presentarse a los votantes como referéndum en las próximas elecciones estatales. Los proyectos de ley que requieren referendos obligatorios incluyen enmiendas constitucionales estatales, medidas de bonos , [7] y enmiendas a iniciativas electorales previamente aprobadas. Más del 50 por ciento de los votantes deben entonces apoyar estas enmiendas o nuevas leyes en la boleta para que entren en vigor. [ cita necesaria ]
Las leyes ya aprobadas por la legislatura estatal pueden ser vetadas mediante referéndum. Esto también se conoce como "referéndum de petición" o "veto popular". El proceso es similar a una iniciativa como se señaló anteriormente, excepto que se trata de una ley ya aprobada y presentada como una petición al Fiscal General. Sin embargo, el proponente sólo tiene 90 días después de que se promulgue la ley en cuestión para presentar la solicitud al Fiscal General para obtener un título circulante y un resumen, reunir las firmas y presentar las peticiones ante los funcionarios electorales del condado; en caso contrario, deberá pasar por el proceso de iniciativa, presentada como propuesta de modificación. [8]
Las leyes que no son elegibles para referendos opcionales incluyen estatutos de urgencia, estatutos que convocan elecciones y estatutos que establecen impuestos o asignaciones para gastos estatales corrientes y habituales. [8]
Para calificar en la boleta, una petición de referéndum debe estar firmada por al menos el cinco por ciento del número de votantes en la elección para gobernador anterior . El proceso de verificación de firmas por parte de los condados es básicamente el mismo que el proceso de iniciativa. Los condados toman una muestra aleatoria del 3 por ciento o 500 de las firmas, lo que sea mayor. Si el total de la muestra aleatoria a nivel estatal proyecta más del 110 por ciento del número requerido de firmas, el referéndum califica automáticamente; si es inferior al 95 por ciento, fracasa; y si está entre 95 y 110 por ciento se realiza una verificación completa de todas las firmas. [8]
A diferencia de las iniciativas que deben calificar 131 días antes de las elecciones para aparecer en la boleta, un referéndum puede calificar hasta 31 días antes. Si el referéndum recibe más votos "no" que "sí", la ley queda derogada. [8]
En 2020, solo 94 referendos opcionales propuestos desde 1912 habían recibido un título circulante y un resumen, y de ellos solo 52 calificaban para la votación. [9]
Originalmente, a las propuestas electorales se les asignaba un número que comenzaba con uno en cada elección. Esto tendía a ser confuso ya que iniciativas a menudo famosas como la Proposición 13 en 1978 podían confundirse con otra iniciativa de un año posterior si había más de doce propuestas en la boleta en un año determinado. A partir de la votación de noviembre de 1982, los números de las propuestas no se reutilizaron, sino que continuaron incrementándose en cada elección, lo que finalmente resultó en que los números de las propuestas superaran las 200 en las elecciones de 1996. Para la votación de noviembre de 1998, el conteo se restableció a uno. Actualmente se reinicia cada diez años. [10]
Según el Artículo II, Sección 10 (b) de la Constitución de California , "Si las disposiciones de 2 o más medidas aprobadas en la misma elección entran en conflicto, prevalecerán aquellas de la medida que reciba el mayor voto afirmativo". Sin embargo, aquellas disposiciones que no entren en conflicto con la propuesta ganadora aún pueden entrar en vigor. Para sortear este vacío legal, muchas iniciativas incluyen las llamadas cláusulas de "píldora venenosa", que especifican qué disposiciones quedan anuladas en las otras propuestas. [11]
La norma de la constitución fue aclarada en 1990 por la Corte Suprema de California en su fallo en Contribuyentes para limitar el gasto de campaña contra la Comisión de Prácticas Políticas Justas :
Cuando dos o más medidas son iniciativas en competencia, ya sea porque se ofrecen expresamente como alternativas de "todo o nada" o porque cada una crea un esquema regulatorio integral relacionado con el mismo tema, la sección 10 (b) exige que solo las disposiciones de la se aplique la medida que reciba el mayor número de votos afirmativos. [12]
Al Tribunal le preocupaba que los intentos de combinar disposiciones no contradictorias en tales iniciativas contrapuestas dieran como resultado esquemas regulatorios completamente diferentes de lo que el electorado entendía o pretendía. [12]
Se han planteado críticas al proceso de iniciativa, sugiriendo que con las tendencias hacia una menor participación electoral y la evidencia de desinterés de los votantes en los candidatos y temas distintos a las elecciones presidenciales, un "sistema de democracia directa específicamente diseñado para ser inflexible" podría ser inviable para continuar. como una forma de tomar importantes decisiones de política pública en California. [1]
También se han planteado cuestiones relativas a la reducción del acceso a la democracia impuesta por el alto costo de llevar a cabo iniciativas y referendos, y por los desafíos que plantea intentar una gobernanza integral frente a iniciativas individuales, no integrales (y a veces al menos parcialmente contrarias). Generalmente, debido al tamaño y la población de California, los proponentes de una iniciativa electoral o un referéndum necesitan cantidades significativas de dinero y recursos para reunir primero el número requerido de firmas de petición y luego hacer campaña en todo el estado para que se apruebe el esfuerzo. Los ricos y los grandes grupos de intereses especiales pueden permitirse el lujo de hacerlo (o patrocinar las campañas de la oposición), un proceso que puede tener un costo prohibitivo para la mayoría de las demás organizaciones y ciudadanos individuales. [13] [14]
Con respecto al efecto acumulativo de las proposiciones independientes aprobadas por los votantes (ver también la sección anterior), se ha criticado que colectivamente limitan a la legislatura estatal a la hora de abordar cuestiones de manera integral, por ejemplo, en la configuración general de las políticas públicas, o la gestión general del presupuesto estatal. Por ejemplo, los legisladores que intentan aprobar un presupuesto estatal deben sortear tanto los límites inflexibles a los impuestos de la Proposición 13 como la garantía de financiación escolar de la Proposición 98 . [15]
En una era de disminución de la participación electoral, electorados que están en gran medida desinformados sobre candidatos y temas no presidenciales, y un sistema de democracia directa diseñado específicamente para ser inflexible, ¿deberían los californianos seguir teniendo decisiones tan enormes en materia de políticas públicas?... Aunque se habían permitido los estatutos y enmiendas constitucionales mencionados, la Proposición 7 permitía a los californianos calificar y votar en iniciativas y referendos. Fue aprobada abrumadoramente con más de tres cuartos de los votos.
El poderoso sindicato, que representa a 700.000 trabajadores y 17 sindicatos locales, encabeza una coalición que considera reformas al proceso de referéndum. ... Es un argumento que da la vuelta a la inspiración original de la democracia directa. Al gobernador de la era progresista, Hiram Johnson, se le atribuye en gran medida haber presionado para que el sistema equilibrara la influencia que las corporaciones tenían sobre los legisladores a principios del siglo XX. Los votantes ratificaron la adopción de la iniciativa, el referéndum y la revocatoria en 1911 en un momento en que el gobierno estatal "había estado durante décadas bajo el control del Ferrocarril del Pacífico Sur", según el Instituto de Iniciativa y Referéndum de la USC.
En una gran victoria para los sindicatos, el gobernador Jerry Brown firmó el viernes una legislación que restringe las iniciativas electorales de California a las elecciones de noviembre, cuando la participación es mayor y más ventajosa para los demócratas. / El proyecto de ley, aprobado por los demócratas legislativos en las últimas horas de la sesión legislativa, podría ayudar a los sindicatos a derrotar una medida pendiente que, en parte, dificultaría que los sindicatos recauden fondos de campaña de sus miembros.