La Biblioteca Pública de Newburyport , en Newburyport, Massachusetts , fue fundada en septiembre de 1854 por Josiah Little. Abrió sus puertas al público el 5 de septiembre de 1855, en la Sala 4 del nuevo Ayuntamiento. Ese día, su colección ascendía a unos 5750 libros. [1] Su presupuesto operativo dependía al principio de legados y de la generosidad de ciudadanos privados. La biblioteca floreció.
En 1794, una junta de varios ciudadanos interesados que se autodenominaron Asociación de Bibliotecas de Newburyport estableció una biblioteca circulante, la Biblioteca de Newburyport, en el centro de Newburyport, con el fin de conseguir suscriptores. Los libreros ya habían estado formando bibliotecas circulantes en sus tiendas desde antes de 1794 y estas continuaron como complementos de los negocios de venta de libros.
Una mansión federalista del siglo XVIII renovada y ampliada alberga actualmente la Biblioteca Pública de Newburyport. En el período de la Guerra de la Independencia, fue una de las mansiones más notables de Newburyport, propiedad de los Tracy, la familia líder de la época. La mansión fue el concepto de Patrick Tracy (1711, condado de Wexford , Irlanda a 1789), quien vino de Irlanda sin un centavo y fue a trabajar como marinero en barcos construidos en los astilleros de Newburyport. Un marinero exitoso, se convirtió en oficial de barco, navegante, capitán y finalmente propietario. Al final, fue dueño de un negocio de importación y exportación que utilizaba flotas de barcos, lo que lo hizo muy rico. [2] Sin embargo, sus principales intereses fuera de los negocios eran la iglesia de San Pablo, donde era miembro de la junta parroquial, y la construcción de la futura ciudad de Newburyport. Se casó con Hannah Gookin, la hija de un ministro. En 1751 nació su hijo, Nathaniel Tracy. A su debido tiempo fue enviado a la Universidad de Harvard, matriculándose con la clase de 1769.
Los Tracy eran ardientes partidarios de la causa patriota. En 1775, Nathaniel había construido y equipado el primer corsario yanqui , y tuvo tanto éxito que le siguió una flota de buques de guerra, todos ellos actuando bajo patentes de corso . También construyó barcos mercantes y comenzó a comprar propiedades en la costa este de las colonias. Se decía que podía viajar por tierra a Filadelfia durmiendo sólo en sus propias casas. En 1775 también se casó con Mary Lee, considerada "una gran belleza". Su padre fue elegido para el primer Congreso Continental por Marblehead . Como regalo de bodas, Patrick había construido una nueva mansión en State Street (el centro de la ciudad), ahora la biblioteca. [3]
Tras la formación de los Estados Unidos, las vicisitudes de la fortuna se volvieron contra Nathaniel. El Congreso Continental había desatado una flota de piratas contra el comercio británico. Los británicos, libres de la guerra, se movilizaron para defenderse. La mayoría de los corsarios se habían perdido por desgaste en la guerra. Los barcos restantes fueron detenidos en cualquier puerto que usaran para abastecerse, las tripulaciones fueron encarceladas o reclutadas por la Armada británica y los barcos, incapaces de navegar, fueron abandonados.
La flota mercante no corrió mejor suerte. Uno de los agentes de Nathaniel había entregado un cargamento de mástiles de desecho a la Armada francesa, que esperaba aprovechar la madera sólida estadounidense (como los enormes pinos blancos que todavía se ven en Newburyport) y, como resultado, los barcos de Nathaniel fueron incluidos en la lista negra del comercio europeo. Además, los barcos estadounidenses ya no estaban protegidos como coloniales por los tratados europeos. El sentimiento de los gobiernos extranjeros era que los nuevos Estados Unidos, aunque podían defender su propio suelo con la ayuda francesa, no podían defender sus intereses en el extranjero. Todas las potencias de Europa se unieron al saqueo. Las tripulaciones y los cargamentos estadounidenses fueron confiscados en todas partes o retrasados en el puerto hasta que sus cargamentos se echaron a perder. Los estadounidenses se convirtieron en un objetivo especial de los corsarios berberiscos . En un giro irónico de los acontecimientos, fueron convertidos en esclavos en el Imperio Otomano junto con más de un millón de europeos. Siguiendo la política de George Washington de evitar las guerras y los enredos extranjeros, el Congreso pagó una parte significativa del presupuesto nacional a estados corsarios como Trípoli, pero sin éxito. Las perspectivas para los estadounidenses en el exterior no mejoraron hasta que la nueva Armada de los Estados Unidos envió escuadrones con marines al Mediterráneo, en conflictos como la Primera Guerra Berberisca y en otros lugares, derrotó a los británicos nuevamente en la Guerra de 1812 y posteriormente comenzó a aplicar la Doctrina Monroe .
Estos acontecimientos, que dieron origen al poderío marítimo estadounidense, llegaron demasiado tarde para Nathaniel Tracy: "... se vio envuelto desesperadamente en dificultades financieras, debiendo grandes sumas de dinero que no podía pagar, y con el fin de la guerra, su riqueza se desvaneció como el humo... En 1786, se encontró en bancarrota". [4] Sus bienes inmobiliarios fueron revendidos por una fracción de lo que había pagado por ellos. Finalmente, se retiró a la granja Spencer-Peirce-Little en Newbury, Massachusetts , y murió allí. Sus once hijos y los de su hermano y hermana fundaron familias de las que descenderían muchos hombres y mujeres destacados de Nueva Inglaterra, incluido el juez de la Corte Suprema Oliver Wendell Holmes .
La casa de Newburyport no pasó a manos de la familia, sino que pasó a manos del cuñado de Nathaniel y antiguo socio comercial, Jonathan Jackson, con lo que entró en un nuevo período de esplendor. Entre sus visitantes se encontraban el primer presidente de los Estados Unidos, George Washington , Lafayette, Talleyrand, Louis-Phillipe y otros. Cuando la familia ya no tenía interés en quedarse allí, la vendió como hotel. Finalmente, cuando ya estaba envejeciendo rápidamente, se convirtió en una casa de huéspedes. Fue en ese momento cuando los suscriptores de la nueva Biblioteca Pública de Newburyport expresaron su interés en comprarla y renovarla.
La biblioteca pública gratuita de Newburyport, como se estaba empezando a llamar a este nuevo tipo de institución, fue concebida por Josiah Little, Charles Jackson y Samuel Swett como una biblioteca de circulación, con tasas pagadas por benefactores y la ciudad. Los ciudadanos podrían entonces hacer circular los libros de forma gratuita. Little empezó con una donación de 5000 dólares, mientras que Jackson y Swett siguieron su ejemplo con dinero y libros. Se redactó un acuerdo con la ciudad en el que los tres se autodenominaban "los suscriptores". Ellos aportarían la dotación inicial, mientras que Newburyport, Newbury y West Newbury pagarían una parte prorrateada de los gastos de funcionamiento más el 1% anual sobre los gastos generales. El 20 de noviembre de 1854, el alcalde ordenó la fundación de la "Biblioteca Pública de la Ciudad de Newburyport" y el Ayuntamiento, que la había aprobado, aprobó una ordenanza para su gobierno. La biblioteca abrió el 5 de septiembre de 1855. [5]
La demanda de libros era tan grande que los directores comenzaron casi inmediatamente a buscar locales más grandes y mejores, lo que requeriría más dinero. [6] Los medios los eludieron hasta 1860, cuando el Newburyport Lyceum acordó vender entradas para conferencias impartidas por personas especialmente invitadas, que lo harían de forma gratuita, y donar las ganancias al Fondo de Construcción de la Biblioteca. [7] Los conferenciantes eran principalmente ministros y académicos. En tres temporadas se recaudaron alrededor de $1000. [8]
En ese momento, Edward S. Moseley, banquero y uno de los hombres más ricos de Newburyport, se inscribió a sí mismo y a sus amigos en la lista de suscriptores. Los nombres son familiares en las calles y estructuras actuales: los Hales, los Cushings, Currier, Coffin, Forbes, Moulton, etc., y otros de lugares tan lejanos como Nueva York y Londres. El fondo pronto se expandió a unos 20.000 dólares. [9] La mansión Tracy estaba a la venta y fue comprada con entusiasmo como nuevo hogar para la biblioteca. Cualquier edificio convertido para uso de la biblioteca debe reforzarse para soportar el peso de los libros. La casa de los Tracy fue totalmente rediseñada, interna, externa y en los terrenos, por Arthur Gilman de Boston, nativo de Newburyport, "sin cobrar por sus servicios". [10] Se colocó una cápsula del tiempo en una piedra angular, indicando que el edificio era un "regalo gratuito para la ciudad". George W. Jackson, Jr., era alcalde y Hiram A. Tenney, bibliotecario. La fecha era el 6 de abril de 1865. [11]
La escritura final de transferencia especificaba, entre otras condiciones, que el edificio debía utilizarse "exclusivamente para la biblioteca de la ciudad" y que "no estaría abierto al público el día del Señor". La Junta de Concejales aceptó la donación por votación el 4 de septiembre de 1865 y aprobó las ordenanzas correspondientes.
En 2001, se inauguró el ala Edward G. Molin. A diciembre de 2018, la biblioteca ofrece alrededor de 102.000 volúmenes a una población de servicio de aproximadamente 19.750 personas. Es miembro del Consorcio de Bibliotecas del Valle Merrimack (MVLC), una red de 35 bibliotecas de la zona. A través del intercambio de recursos, los titulares de tarjetas de la biblioteca de Newburyport tienen acceso a más de 3 millones de artículos propiedad de las bibliotecas miembros del MVLC. El personal de la biblioteca ayuda a localizar y solicitar materiales de otras redes de Massachusetts , así como de bibliotecas fuera del estado, según sea necesario. La circulación total por año de NPL es de aproximadamente 250.000 artículos. [12]
Los manuscritos que se conservan incluyen materiales relacionados con la historia local, como: Active Fire Society en Newburyport; Belleville Improvement Society; First Religious Society en Newburyport; General Charitable Society; Monday Evening Club; Newburyport Choral Union; Newburyport Female Charitable Society; Newburyport Lyceum; Newburyport Union Singing Society; Oak Hill Cemetery; y Second Presbyterian Church. [13]
42°48′45″N 70°52′40″O / 42.81250, -70.87778