Pot o' Gold fue el primer programa radial que ofrecía grandes premios y obtuvo enormes índices de audiencia en las cuatro semanas posteriores a su debut en 1939. El programa mantuvo a tantos oyentes en casa y lejos de las películas que "algunos dueños de cines ofrecieron premios de 1.000 dólares a cualquiera que fuera llamado mientras asistía al cine". [1]
La premisa del programa de radio, creado por Ed Byron , era que cualquier persona que levantara el teléfono cuando el presentador Horace Heidt llamara ganaría automáticamente $1,000. Los números de teléfono se elegían mediante tres giros en la Rueda de la Fortuna: [2] (1) elección de la guía telefónica, (2) número de página y (3) la línea de la página. [3]
La serie se emitió en la NBC desde el 26 de septiembre de 1939 hasta el 23 de diciembre de 1941. La música estuvo a cargo de Horace Heidt y sus Musical Knights con las estrellas originales Larry Cotton, Frankie Carle , Jean Farney, Ruth Davies, Fred Lowery, Henry Russell, Red Ferrington, Bernie Mattinson y las Le Ahn Sisters. Durante un tiempo, Art Carney fue el locutor.
El 8 de enero de 1941 se estrenó una versión local de Pot o' Gold en la ciudad de Nueva York. El espectáculo se originó en WMCA y se transmitía simultáneamente por WHN y WNEW los miércoles a las 7:30 p. m. Rush Hughes fue el maestro de ceremonias y Tommy Tucker dirigió la orquesta. [4]
Un nuevo programa con el mismo nombre regresó a ABC para emitirse desde el 2 de octubre de 1946 al 26 de marzo de 1947, presentado por el payaso cantante Happy Felton con música de la orquesta de Harry Salter y los vocalistas Vera Holly [5] y Jimmy Carroll (1913-1972). El locutor era Bob Shepard [3] (1915-1993), quien también fue locutor de Counterspy y Break the Bank .
La primera versión del programa fue citada por la Comisión Federal de Comunicaciones como parte de lo que la revista Broadcasting llamó una "cruzada contra los programas de concursos de premios por posibles violaciones de los estatutos de lotería". [6] En febrero de 1940, la FCC solicitó al Departamento de Justicia de los Estados Unidos que iniciara una investigación sobre el programa. [7] Sin embargo, dos meses después, el Departamento de Justicia se negó a procesarlo, lo que esencialmente le dio a Pot o' Gold un "certificado de buena salud". [6]
El éxito del programa impulsó la producción de una película de comedia romántica estadounidense de 1941 basada en la serie de radio. Dirigida por George Marshall y producida por James Roosevelt , la película Pot o' Gold se estrenó el 3 de abril de 1941, ocho meses antes de que terminara la serie de radio de la NBC. El guion de Walter DeLeon contaba la historia de una pareja que mantenía una relación romántica a pesar de las disputas familiares. James Stewart y Paulette Goddard interpretaron a la pareja, y el director de orquesta Heidt apareció como él mismo. [8]