El Programa de Desayuno Escolar (SBP, por sus siglas en inglés) es un programa de comidas financiado por el gobierno federal que ofrece desayunos gratuitos o de costo reducido a niños en escuelas públicas y privadas, y centros de cuidado infantil en los Estados Unidos. [1] Todos los niños en las escuelas participantes e instituciones residenciales son elegibles para una comida subsidiada por el gobierno federal, independientemente del ingreso familiar. Sin embargo, se deben ofrecer comidas gratuitas a los niños de familias con ingresos por debajo del 130% del nivel federal de pobreza , y comidas a precio reducido a aquellos con ingresos familiares entre el 130% y el 185% del nivel de pobreza. Aquellas familias que superan el 185% del nivel de pobreza tienen que pagar el precio completo de sus comidas, que son establecidas por la escuela. Aunque los niños tienen que pagar sus propias comidas, la escuela aún recibe un reembolso hasta cierto punto. [2] [1]
El programa comenzó como un proyecto piloto de dos años en 1966 diseñado para proporcionar subvenciones para ayudar a las escuelas que atendían a estudiantes "con necesidades nutricionales". [3] La legislación original dentro de la Ley de Nutrición Infantil requería que las escuelas en barrios pobres y áreas donde los niños tenían que viajar una gran distancia para llegar a la escuela fueran beneficiarios prioritarios del programa. [3] [4] Para alentar a las escuelas a participar, el Congreso permitió pagos más altos a las escuelas que se definieron como "con necesidades graves". En su primer año, el SBP gastó US$ 573.000 para atender a unos 80.000 niños.
En 1971, impulsado en parte por la Conferencia de la Casa Blanca sobre Alimentación, Nutrición y Salud , el Congreso modificó el programa, poniéndolo a disposición de las escuelas que necesitaban mejorar la nutrición y las prácticas dietéticas de los niños de familias de bajos ingresos y con padres que trabajan. [5] [1] En 1973, la forma de reembolso de la financiación se cambió de reembolso de subvención categórica a reembolso por comida. El SBP fue autorizado permanentemente en 1975 para todas las escuelas que necesitaban proporcionar una mejor nutrición a sus estudiantes y para un mayor reembolso de la escuela. [6] La financiación federal se proporciona en forma de reembolsos en efectivo por cada desayuno servido, que varía en cantidad según el ingreso familiar del niño participante. [2] [7] Las tasas de reembolso más actuales para las escuelas participantes son $ 1,55 por cada desayuno gratuito, $ 1,25 por cada desayuno a precio reducido y $ 0,27 por cada desayuno pago. Una escuela puede recibir una tasa de reembolso más alta por servir comidas gratuitas o de precio reducido a más del 40% de sus estudiantes en el año anterior. Las tasas más altas pueden ser hasta $0,30 más altas que las tasas estándar. Las escuelas en Hawái y Alaska reciben tasas de reembolso más altas que las escuelas en los Estados Unidos continentales. El porcentaje de comidas que se sirven a estas tasas más altas es de aproximadamente el setenta y siete por ciento. Estos reembolsos están activos desde el 1 de julio de 2010 hasta el 30 de junio de 2013. El programa es administrado por el Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y financiado por asignaciones agrícolas anuales. [2] [1]
El USDA debe formular sus patrones de alimentación y nutrición de acuerdo con las Pautas Dietéticas de los Estadounidenses, tal como lo indica la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010. Hay planes en marcha para que el SBP comience a cambiar gradualmente sus comidas en 2013. Algunos de los cambios incluyen más cereales integrales, recuentos de calorías adecuados según el grado y menor contenido de sodio. El contenido de sodio debe reducirse lo suficiente para cumplir con los estándares, a más tardar, para el año escolar 2022-2023. [2]
En 2010, el Programa de Desayunos Escolares fue el segundo más grande de los programas de ayuda alimentaria dirigidos a los niños administrados por el Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS), alimentando a 16 millones de niños. Esto se compara con el programa de Almuerzos Escolares , que ayudó a alimentar a 32 millones de niños por día en 2010. [8] Para el año fiscal 2018, el programa lograría proporcionar más de 2.4 mil millones de desayunos escolares y permitir que 14.8 millones de niños recibieran desayunos escolares gratuitos o a precio reducido. [9]
Los investigadores han estudiado ampliamente la relación entre el consumo de desayuno y el rendimiento académico. Se ha observado que el consumo de desayuno tiene un impacto positivo en el rendimiento académico de los estudiantes. Hay evidencia de que los programas de desayuno escolar tienen efectos positivos en la capacidad de un estudiante para aprender y funcionar en la escuela. [10] Se han hecho descubrimientos anteriores de que los estudiantes que participan en programas de desayuno escolar tienen puntuaciones más altas en las pruebas estandarizadas y niveles más bajos de absentismo. [11] Investigaciones más recientes han encontrado una correlación positiva entre la participación en el programa de desayuno escolar y las calificaciones académicas, específicamente en la materia de matemáticas, junto con una disminución de las ausencias y los retrasos. [10] Esto fue demostrado por un estudio de investigación sobre estudiantes de sexto grado en un distrito escolar urbano del Medio Oeste que desayunaron y tuvieron puntuaciones de matemáticas significativamente más altas que sus compañeros que tenían una ingesta baja de nutrientes. [12] Según estudios de investigación recientes de la Universidad de Tufts y el Bogalusa (LA) Heart Study, los niños y adultos que comen un desayuno saludable tienen más probabilidades de mejorar su memoria, concentración, energía, resistencia y estado de ánimo, así como de asistir a la escuela con más frecuencia. [13] El consumo de desayuno también se asocia con capacidades cognitivas como la creatividad, el razonamiento, el vocabulario y la resolución de problemas. [14]
También se ha demostrado que la participación en un programa de desayuno tiene una influencia positiva en el comportamiento psicosocial. [10] En un estudio sobre estudiantes de secundaria, los participantes masculinos informaron sentirse más positivos después de comer un desayuno nutritivo. [15] Dentro del mismo estudio, tanto los estudiantes participantes masculinos como femeninos informaron sentirse más alerta después del consumo del desayuno. [10] En general, una alimentación saludable es esencial para el crecimiento y el desarrollo de los niños y jóvenes y las escuelas han sido reconocidas desde hace mucho tiempo como un entorno para la intervención de salud pública. Los programas de desayuno escolar tienen beneficios para el desarrollo académico, conductual y social de los estudiantes. [16]
La administración Trump ha flexibilizado ciertas políticas para que los almuerzos escolares estadounidenses sean más saludables. Algunos defensores de la salud perciben la medida como un cambio significativo en las políticas de almuerzo del expresidente Barack Obama. [17] Hay menos cereales integrales, más leche con chocolate azucarada y 300 miligramos adicionales de sal. Según el secretario del Departamento de Agricultura, Sonny Perdue , las comidas saludables que se dan a los niños en edad escolar desde 2012 dieron como resultado niños exigentes que rechazaron las comidas ofrecidas en sus respectivas escuelas. [18] Esto dio como resultado que se tirara y desperdiciara más comida. Una investigación reciente cuestionó la afirmación de Perdue citando los hallazgos de que los niños consumen más verduras y una menor cantidad de grasas saturadas en la escuela. [19]
El director de la Oficina de Gestión Presupuestaria, Mick Mulvaney, argumentó que los recortes presupuestarios propuestos para los programas extraescolares surgieron porque no hay pruebas claras de que la práctica de alimentar y educar a los niños para que tengan un mejor rendimiento escolar no funcione en realidad. [20] Los expertos creen que la propuesta de la administración de Trump retrasará la siguiente etapa de reducción de sal al menos tres años y eliminará las reducciones adicionales que se producirán después de ese desarrollo. Las reducciones de sal en las comidas escolares se basan en recomendaciones de especialistas en nutrición de la Organización Mundial de la Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Organización Estadounidense del Corazón y las Guías Dietéticas para los Estadounidenses. [21]
El 7 de diciembre de 2018, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos emitió una revocación de la política de comidas escolares de la era Obama . [22] Sin embargo, la revocación solo les dio a las escuelas la opción, en lugar del requisito, de optar por no aplicar la política de la era Obama. [22]
En el año fiscal 2018, el Programa de Desayuno Escolar (SBP, por sus siglas en inglés) se había expandido a más de 2.4 mil millones de desayunos en los Estados Unidos. [23] Aproximadamente 14,7 millones de estudiantes recibieron desayunos gratuitos o a precio reducido en los años fiscales 2018 y 2019. [9] Estas cifras fueron un aumento significativo con respecto al año fiscal 1989, cuando 3,8 millones de estudiantes recibieron desayunos gratuitos o a precio reducido en un día escolar determinado, y se sirvieron un total de 658 millones de desayunos escolares. [9] El gasto federal en el SBP también aumentó un tres por ciento en el año fiscal 2019 en comparación con el año fiscal anterior. [9]
Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .
