La donación de un cuerpo , donación anatómica o legado corporal es la donación de un cuerpo entero después de la muerte para investigación y educación. Por lo general, no hay ningún costo por donar un cuerpo a la ciencia; los programas de donación a menudo brindan un estipendio y/o cubren el costo de la cremación o el entierro una vez que el cadáver donado ha cumplido su propósito y es devuelto a la familia para su entierro .
Durante años, sólo las escuelas de medicina aceptaban cuerpos para donación, pero a principios de la década de 2000 [¿ cuándo? ] los programas privados (con o sin fines de lucro) también aceptan donantes. [1] Dependiendo de la necesidad de donación de cuerpos del programa, algunos programas aceptan donantes con diferentes especificaciones. [ aclaración necesaria ]
Cualquier persona que desee donar su cuerpo puede hacerlo a través de un programa de donación de cuerpo. Es posible que se le pida al donante, aunque no siempre, que haga arreglos previos con la escuela de medicina local, la universidad o el programa de donación de cuerpo antes de morir. Las personas pueden solicitar un formulario de consentimiento y se les proporcionará información sobre las políticas y los procedimientos que se llevarán a cabo después de que el donante potencial haya fallecido.
La práctica es todavía relativamente poco frecuente y, en un intento por aumentar estas donaciones, muchos países han instituido programas y regulaciones en torno a la donación de cadáveres o partes del cuerpo. Por ejemplo, en algunos estados de los Estados Unidos y en el caso de programas académicos, una persona debe tomar la decisión de donar sus restos por sí misma antes de morir; la decisión no puede tomarse mediante un poder notarial . Si una persona decide no donar todo su cuerpo, o no puede hacerlo, existen otras formas de donación a través de las cuales puede contribuir con su cuerpo a la ciencia después de la muerte, como la donación de órganos y la donación de tejidos .
El hinduismo, [2] el budismo, [3] el islam, [4] el cristianismo [5] y el sijismo apoyan la idea de la donación de cuerpos y/o de órganos para mejorar el mundo. [ cita requerida ]
La decisión de convertirse en donante de cuerpo está influenciada por factores como: la conciencia social, las actitudes y percepciones culturales sobre la donación de cuerpo, las actitudes y percepciones culturales sobre la muerte, la religión y las percepciones de la relación cuerpo-mente. [6] Los estudios indican que la mayoría de los donantes están motivados principalmente por el altruismo y su deseo de ayudar al avance del conocimiento médico y ser útiles después de la muerte. [7] Otras razones incluyen ayudar a las generaciones futuras, expresar gratitud por la vida y la buena salud o por el campo médico, para evitar un funeral o para evitar el desperdicio. [7]
En general, se considera que ofrecer incentivos financieros como forma de aumentar el número de donantes o como reconocimiento a los donantes resta valor al acto de donación y actúa como disuasivo. [8] Sin embargo, un estudio estadounidense que muestra una correlación positiva entre el número de donaciones de cadáveres y los ahorros en los costos de cobertura funeraria ofrecidos como compensación sugiere que, en realidad, el incentivo adicional podría ser un factor persuasivo para los donantes. [9]
Los cuerpos donados a cualquier organización se utilizan para la investigación científica y la formación médica. Los cuerpos se utilizan para enseñar anatomía a los estudiantes de medicina, pero también se utilizan para mejorar y crear nuevas tecnologías médicas. Muchos programas que aceptan donaciones de cuerpos tienen afiliaciones de investigación específicas, que se pueden ver en el sitio web de cada programa. Estas pueden incluir la investigación del cáncer, la investigación del Alzheimer y la investigación para mejorar las cirugías. [10]
Algunos programas aceptan cuerpos enteros pero distribuyen distintas partes del cuerpo según las necesidades. Esto garantiza el máximo beneficio de cada donación. Estos programas pueden ayudar con la investigación, como se muestra arriba, la capacitación técnica o la mejora o investigación de dispositivos médicos. [11]
Una vez que se aceptan los cuerpos para la donación, se espera que transcurra un período de entre seis meses y tres años antes de que el cuerpo del donante sea devuelto a la familia. Esto tiene en cuenta el embalsamamiento, la investigación y la cantidad de cuerpos a los que el programa tiene acceso en ese momento. [12]
La disposición y donación de un cuerpo están reguladas por las Bestattungsgesetze (leyes funerarias) de los estados. En Alemania, el derecho a la autonomía se extiende más allá de la muerte, por lo que las instrucciones dadas por el fallecido durante su vida deben respetarse a la hora de tratar su cuerpo. La donación de un cuerpo solo puede tener lugar si el fallecido firmó una declaración de última voluntad en vida, en la que manifestó su intención de donar su cuerpo a un instituto anatómico. Los familiares del fallecido no pueden dar permiso ni denegar la donación del cuerpo contra dicha declaración, pero el instituto puede denegar el cuerpo. La denegación del cuerpo puede ocurrir si es portador de enfermedades infecciosas, se le han extraído órganos o partes del cuerpo para donación o cirugía, está gravemente herido o no es apto para la enseñanza, si el cuerpo se encuentra demasiado lejos del instituto o por razones de capacidad de almacenamiento. La mayoría de los institutos exigen el depósito de una tasa anticipada para pagar los gastos del funeral. [13]
En 1948, se aprobó la Ley de Anatomía en todos los estados de la India. Esta permite que los cuerpos sean donados por el donante y que los cuerpos sean reclamados para uso médico y de investigación si no hay reclamo sobre el cuerpo de uno en un plazo de 48 horas. [14] Al igual que en los EE. UU., la India también tiene pautas específicas para aceptar cuerpos para donaciones. Las donaciones que no se consideran adecuadas incluyen cuerpos con VIH/SIDA, hepatitis (A, B y C), órganos donados, IMC extremo o enfermedades de la piel.
Algunos líderes han donado sus cuerpos para la investigación médica, como el líder comunista Jyoti Basu [15] y el líder de Jana Sangh, Nanaji Deshmukh . [16] Hoy en día, muchas personas en la India donan sus cuerpos después de la muerte firmando un formulario de compromiso acompañado de dos firmas de testigos. [17]
Sólo el pariente más cercano del fallecido puede proporcionar el consentimiento necesario para la donación si el donante no lo proporcionó al programa de aceptación específico antes de su muerte. [ cita requerida ] La donación de cuerpos no está regulada a través de licencias e inspecciones por parte del gobierno federal y la mayoría de los estados. [ cita requerida ]
Los corredores de cadáveres (o bancos de tejidos no destinados a trasplantes) se dedican a la adquisición de cadáveres , a menudo a través de ofertas de cremación gratuita, y luego procesan el cadáver y revenden partes del cuerpo en un mercado nacional en gran medida no regulado. [18] [19]
El derecho legal de una persona a elegir la donación de su cuerpo está regido por la Ley Uniforme de Donaciones Anatómicas , que ha sido adoptada en gran medida por la mayoría de los estados. Las leyes relacionadas con el transporte y la disposición de los cuerpos humanos se aplican actualmente, independientemente del reciente proyecto de ley presentado en la Cámara de Representantes. [ cita requerida ]
La Asociación Estadounidense de Bancos de Tejidos (AATB, por sus siglas en inglés) otorga acreditación a los programas de investigación y educación de los bancos de tejidos no relacionados con trasplantes para establecer que el nivel de desempeño médico, técnico y administrativo cumple o supera los estándares establecidos por la AATB. La donación de cuerpo entero y los bancos de tejidos no relacionados con trasplantes siguen siendo una industria con una regulación limitada y, si bien no es un requisito legal, la acreditación permite que las personas que eligen donar su cuerpo a programas de investigación o educación médica elijan un programa con los estándares de calidad más altos. [ cita requerida ]
La Asociación Estadounidense de Educación e Investigación Médica (AMERA, por sus siglas en inglés) es un organismo de acreditación nacional reconocido por pares en los Estados Unidos que otorga acreditación a organizaciones que utilizan estándares desarrollados exclusivamente para organizaciones no relacionadas con trasplantes. Esto incluye organizaciones de donantes de cuerpo entero, programas anatómicos universitarios, programas de biorepositorio y usuarios finales de tejido humano. AMERA alienta a la industria a acreditarse y a participar en el establecimiento de estándares que sean relevantes para las organizaciones de tejidos no clínicos. [ cita requerida ]
En muchos programas médicos de los Estados Unidos se celebran actualmente servicios conmemorativos dirigidos por estudiantes para los cuerpos donados. Esto tiene como objetivo mostrar respeto por los donantes y sus familias y arrojar una luz positiva sobre el proceso de donación de cuerpos. [20]
Existen muchos programas privados de donación de cuerpos en los EE. UU. Cada uno de estos programas privados acepta cuerpos de ciertas áreas circundantes. La mayoría de los programas también tienen pautas sobre los cuerpos que aceptarán y los que no. Por lo general, los programas no aceptarán cuerpos que sean positivos para hepatitis (A, B y C), VIH/SIDA, antecedentes de consumo de drogas ilegales o que se encuentren dentro de una categoría extrema para su IMC . El proceso de embalsamamiento agrega aún más peso al cuerpo de un donante, por lo que si tiene un IMC alto, es posible que los programas no lo acepten porque no pueden manejar el peso del donante después del embalsamamiento. [21] Si un donante tiene una enfermedad específica antes de la muerte, que no es contagiosa, y le gustaría ser parte del estudio de un programa, puede comunicarse específicamente con ese programa de investigación. [ cita requerida ]
La donación de cuerpos en el Reino Unido está regulada por la Autoridad de Tejidos Humanos (HTA, por sus siglas en inglés) bajo los auspicios de la Ley de Tejidos Humanos de 2004. La HTA otorga licencias e inspecciona establecimientos, como las escuelas de medicina, que enseñan anatomía utilizando cuerpos donados. Según la Ley de Tejidos Humanos, el consentimiento por escrito debe darse antes de la muerte; el consentimiento no puede ser dado por ninguna otra persona después de la muerte. [22] La edad mínima para dar el consentimiento para donar el cuerpo en el Reino Unido es de 17 años. [ cita requerida ]
La Autoridad de Tejidos Humanos proporciona información a los donantes sobre dónde pueden donar y responde a muchas preguntas frecuentes relacionadas con la donación de tejidos en su sitio web. La HTA proporciona los enlaces a la información de cada establecimiento, pero cada establecimiento tiene sus propias pautas para la donación de cuerpos. La HTA también proporciona las herramientas para encontrar sitios de donación locales para la persona que desea donar su cuerpo o tejidos. [ cita requerida ]
Aunque la mayoría de los establecimientos aceptan la mayoría de las donaciones, los donantes a los que se les haya practicado una autopsia pueden ser rechazados en un programa. Algunos programas también pueden rechazar los cuerpos de donantes que hayan fallecido en el extranjero. [23]