El programa Biosatélites de la NASA fue una serie de tres satélites artificiales no tripulados para evaluar los efectos de los vuelos espaciales, especialmente la radiación y la ingravidez, en los organismos vivos. Cada uno de ellos fue diseñado para reingresar a la atmósfera terrestre y ser recuperado al final de su misión.
Su objetivo principal era determinar los efectos del entorno espacial, en particular la ingravidez, sobre los procesos vitales en tres niveles de organización: bioquímica básica de la célula; estructura del crecimiento de células y tejidos; y crecimiento y forma de plantas y animales enteros. [1]
Biosatélite 1 , también conocido como Biosat 1 y Biosatélite A , fue la primera misión del programa Biosatélite. Fue lanzado el 14 de diciembre de 1966, por un cohete Delta G desde el Complejo de Lanzamiento 17A de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . [2] Biosatélite 1 fue el primer satélite de la serie Biosatélite. Fue insertado en una órbita inicial de 296 km de perigeo, 309 km de apogeo y 33,5 grados de inclinación orbital, con un período de 90,5 minutos.
El Biosatélite 1 transportaba varios especímenes para el estudio de los efectos del entorno espacial en los procesos biológicos. Antes de la reentrada, la cápsula de entrada se separó correctamente del bus del satélite, pero su motor de desorbitación no se encendió, dejándola varada en una órbita que se desintegraba lentamente. Reingresó y se desintegró el 15 de febrero de 1967.
Biosatélite 2 , también conocido como Biosat 2 y Biosatélite B , fue la segunda misión del programa Biosatélite. Fue lanzado el 7 de septiembre de 1967 por un cohete Delta G desde el Complejo de Lanzamiento 17B de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . [3]
El Biosatélite 2 transportaba trece experimentos biológicos con insectos, huevos de rana, plantas y microorganismos. La misión finalizó antes de lo previsto debido a una amenaza de tormenta tropical. [4] A pesar de regresar aproximadamente un día antes, sus 45 horas de vuelo orbital permitieron extraer conclusiones válidas de los trece experimentos a bordo, al comparar las muestras a bordo con organismos de control en la Tierra. [5]
Biosatélite 3 , también conocido como Biosat 3 y Biosatélite D , fue la tercera misión del programa Biosatélite.
Aunque la agenda científica de la misión fue un fracaso, Biosatellite 3 influyó en la configuración del programa de experimentos de vuelo de ciencias biológicas, señalando la necesidad de una gestión centralizada, objetivos realistas y pruebas sustanciales de verificación de experimentos previas al vuelo. El objetivo de la misión era investigar el efecto del vuelo espacial en los estados cerebrales , el rendimiento conductual, el estado cardiovascular, el equilibrio de líquidos y electrolitos y el estado metabólico. [6]
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