Ferdinand Julius Cohn (24 de enero de 1828 – 25 de junio de 1898) fue un biólogo alemán . Es uno de los fundadores de la bacteriología y la microbiología modernas .
Ferdinand Julius Cohn nació en el barrio judío de Breslavia, en la provincia prusiana de Silesia (actual Breslavia, Polonia ). [2] [3] Su padre, Issak Cohn, fue un exitoso comerciante y fabricante que durante algún tiempo ocupó el puesto de cónsul austrohúngaro. [1] Era el hermano mayor del humorista y dramaturgo Oskar Justinus Cohn y del historiador y jurista Max Conrat . [1]
Fue considerado un niño prodigio y sabía leer a los dos años. También sufrió problemas de audición desde muy joven. Ingresó en el Maria-Magdalenen-Gymnasium en 1835 a la edad de 6 o 7 años, y en la Universidad de Breslau en 1842 o 1844. [4] [3] Allí estudió botánica con Heinrich Göppert y Christian Nees von Esenbeck .
A Cohn se le negó la admisión al programa de doctorado de la Universidad de Breslau debido a su origen judío. [3] Por lo tanto, continuó sus estudios en la Universidad de Berlín , donde obtuvo un doctorado en 1847 con una disertación sobre la fisiología de las semillas. En ella abogó por el establecimiento de jardines botánicos dedicados al estudio de la fisiología de las plantas, una visión en cuya realización más tarde desempeñó un papel importante.
Regresó a Breslau en 1848 y, después de un retraso debido a su herencia judía, fue nombrado profesor privado en 1850. [1] Permaneció en esa universidad durante el resto de su carrera, obteniendo el título de profesor en 1857 y, tras la muerte de su mentor Göppert, fue ascendido a profesor titular en 1872.
Cohn fue un escritor prolífico, que dejó más de 150 artículos, ensayos y libros. [1]
En la década de 1850 estudió el crecimiento y la división de las células vegetales. En 1855 publicó artículos sobre la sexualidad de Sphaeroplea annulina y, más tarde, de Volvox globator . En la década de 1860 estudió la fisiología vegetal en varios aspectos diferentes. A partir de 1870, estudió principalmente bacterias. Estableció el uso de medios de cultivo estériles y redescubrió el jardín botánico de Lorenz Scholz von Rosenau en Breslau.
Cohn fue el primero en clasificar las algas como plantas y en definir qué las distingue de las plantas verdes. Su clasificación de las bacterias en cuatro grupos según su forma (esféricos, bastoncillos cortos, filamentos y espirales) todavía se utiliza en la actualidad. Entre otras cosas, se recuerda a Cohn por ser el primero en demostrar que Bacillus puede cambiar de un estado vegetativo a un estado de endospora cuando se somete a un entorno perjudicial para el estado vegetativo.
Cohn fue elegido miembro de numerosas instituciones y sociedades, incluidas la Leopold Carolinische Akademie, la Real Academia de Ciencias de Berlín , la Société de biologie de France , la Real Sociedad Microscópica de Gran Bretaña y la Sociedad de Historia Natural de Boston , entre otras.
En 1885 recibió la medalla Leeuwenhoek y en 1895 la medalla Linneana. Por sus esfuerzos para la creación del Instituto Botánico de Breslau en 1888, recibió el título de Geheimer Regierungsrat . Con motivo de su septuagésimo cumpleaños se le concedió la libertad honoraria de la ciudad de Breslau. [1]
Singer, Isidore (1903). "Cohn, Ferdinand Julius". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Vol. 4. Nueva York: Funk & Wagnalls. pág. 157–158.