Se sabe que se produjeron un total de 112 películas de ficción en las Indias Orientales Holandesas (actual Indonesia) entre 1926 y la disolución de la colonia en 1949. Las primeras películas, importadas del extranjero, se exhibieron a fines de 1900, [1] y a principios de la década de 1920 se exhibieron seriales y películas de ficción importadas, a menudo con nombres locales. [2] Las compañías holandesas también estaban produciendo películas documentales sobre las Indias para exhibirlas en los Países Bajos. [3] Los primeros informes de producción de películas de ficción en las Indias datan de 1923, aunque el trabajo en cuestión no se completó. [4] La primera película producida localmente, Loetoeng Kasaroeng , fue dirigida por L. Heuveldorp y estrenada el 31 de diciembre de 1926. [5]
Entre 1926 y 1933 se estrenaron numerosas otras producciones locales. Aunque holandeses como Heuveldorp y George Krugers siguieron activos en la industria, la mayoría de los cineastas y productores eran de etnia china . [6] Los hermanos Tan (Khoen Yauw y Khoen Hian) y los Teng Chun fueron los principales productores durante este período, mientras que los hermanos Wong (Nelson, Othniel y Joshua) estuvieron entre los directores más destacados. [7] A mediados de la década de 1930, la producción cayó como resultado de la Gran Depresión . [8] El estreno de Terang Boelan ( Luna llena ) de Albert Balink , un éxito comercial y crítico , en 1937 condujo a un renovado interés en la realización cinematográfica, [9] y en 1941 se produjeron treinta películas locales. [10] Este ritmo de producción disminuyó después de la ocupación japonesa que comenzó a principios de 1942, cerrando todos los estudios cinematográficos menos uno; [11] Esto dio lugar a que varias películas que habían comenzado a producirse en 1941 se estrenaran varios años después. [12] La mayoría de las películas producidas durante la ocupación eran piezas breves de propaganda . [13] Tras la Proclamación de la Independencia de Indonesia en 1945 y durante la revolución que siguió , se realizaron varias películas, tanto por partidarios pro-holandeses como pro-indonesios; los holandeses reconocieron formalmente la soberanía de Indonesia el 27 de diciembre de 1949, dejando extintas a las Indias Orientales Holandesas. [14] [15]
En general, las películas producidas en las Indias trataban sobre historias tradicionales o eran adaptaciones de obras existentes. [16] Las primeras películas eran mudas , y Karnadi Anemer Bangkong ( Karnadi the Frog Contractor ; 1930) generalmente se considera la primera película sonora ; [17] las películas posteriores serían en holandés, malayo o en una lengua indígena . Todas eran en blanco y negro . [a] [18]
Según el estudioso de cine indonesio Misbach Yusa Biran , las películas estrenadas durante este período no podrían clasificarse como películas verdaderamente indonesias , ya que no había ningún sentido de nacionalismo en ellas. [19] El antropólogo visual estadounidense Karl G. Heider escribe que todas las películas anteriores a 1950 se han perdido . [20] Sin embargo, el Katalog Film Indonesia ( Catálogo de películas de Indonesia ) de JB Kristanto registra varias como sobrevivientes en los archivos de Sinematek Indonesia , [21] [22] y Biran escribe que varias películas de propaganda japonesas han sobrevivido en el Servicio de Información del Gobierno de los Países Bajos . [23]