La independencia de Bolivia fue proclamada definitivamente el 6 de agosto de 1825 en un congreso celebrado en Chuquisaca .
Mientras las tropas grancolombianas desembarcaban en el puerto del Callao al mando del general Antonio José de Sucre , llegó el general Andrés de Santa Cruz —quien hasta poco tiempo antes combatía en las filas de los realistas— , que compartió las ideas libertarias de José de San Martín y fue enviado a aumentar las tropas de Sucre, iniciando su marcha hacia el Alto Perú . En agosto de 1823, entraron en la ciudad de La Paz y, obligados a librar batalla, Santa Cruz salió victorioso de la batalla de Zepita el 25 de agosto de 1823 contra una de las divisiones del general Valdez.
Entre los años 1822 y 1823, la situación en el Perú se había tornado caótica: los ejércitos habían sido derrotados por los realistas y la política se había hundido en la anarquía. Fue con estas lamentables condiciones que se enfrentó Simón Bolívar cuando el 1 de septiembre de 1823 llegó a Lima . El congreso le encargó el mando militar.
La situación no podía ser más sombría para los patriotas. La independencia del Perú no estaba asegurada y el 29 de febrero de 1824 los realistas lograron nuevamente ocupar Lima. Pero esta vez, las convulsiones políticas que se estaban produciendo en España supusieron la desintegración definitiva de las tropas españolas en América.
El general Pedro Antonio Olañeta , un monárquico absoluto recalcitrante, se rebeló contra el virrey La Serna (quien tenía tendencias liberales y constitucionalistas) porque le atribuía el deseo de separarse de la monarquía y liberar al Perú del régimen absoluto que Olañeta quería imponer.
Bolívar se enfrentó a los divididos realistas y organizó rápidamente un ejército formado por colombianos, argentinos y peruanos. Con este ejército, el 6 de agosto de 1824 derrotó al ejército español dirigido por el general José de Canterac y el coronel Manuel Isidoro Suárez en los campos de Junín . Esta victoria representó sobre todo el primer paso hacia el triunfo final en la batalla de Ayacucho . Los comandantes españoles —Canterac, Váldés y de la Serna— se reunieron en Cuzco y decidieron reorganizar sus fuerzas y huir ante los vencedores de Junín.
Encargado por Bolívar, Sucre decidió continuar su campaña militar en Perú. El 9 de diciembre de 1824, los independientes triunfaron en una espectacular victoria en la llanura de Ayacucho. La "Independencia del Perú y de América" fue reconocida con la capitulación del virrey La Serna. En respuesta a la victoria obtenida en Ayacucho, fue promovido más tarde, a pedido del Congreso peruano, a Mariscal y a General en Jefe por la legislatura colombiana. Bolívar más tarde le asignó la misión de liberar el Alto Perú e instalar un gobierno nacional independiente responsable. Además, su papel se limitó a dar una apariencia de legalidad al proceso que los propios altoperuanos ya habían iniciado. Pero para el personal militar español en el Alto Perú, era demasiado poco y demasiado tarde, ya que desde 1815 (y la Guerra de las Republiquetas en ciertas partes del Alto Perú), la guerra de guerrillas había asolado esta parte del continente, con hostilidades que se intensificaban desde 1821.
El 16 de enero, en Cochabamba , una tropa de caballería de dragones norteamericanos se rebeló. El coronel José Martínez detuvo a los funcionarios y al gobernador y luego llegó para capturar el cuartel del Primer Batallón del Regimiento de Infantería Fernando VII, convenciendo al regimiento de cambiar de bando. Luego pidió al escuadrón de caballería de Santa Victoria que se retirara de inmediato, dejando toda la guarnición de la ciudad de 800 hombres en manos de los independientes. Designó a Mariano Guzmán como gobernador y, antes de su propia renuncia, nombró al coronel Saturnino Sánchez, y luego juró la independencia. [1]
El teniente coronel Pedro Arraya y tropas de los escuadrones de caballería Santa Victoria y American Dragoons se dirigieron a Chayanta , donde también manifestaron su apoyo a la causa patriota en La Paz.
En Vallegrande también se rebeló el Segundo Batallón del Regimiento de Infantería Fernando VII (con 200 hombres), deponiendo al general de brigada Francisco Javier Aguilera el 26 de enero. El coronel José Manuel Mercado ocupó Santa Cruz de la Sierra el 14 de febrero. Mojos y Chiquitos se sumaron a la rebelión, aumentando las filas de los soldados españoles que cambiaron su lealtad al movimiento independentista. Como consecuencia de estas acciones, Olañeta abandonó La Paz el 22 de enero, rumbo a Potosí.
El 29 de enero de 1825, el general José Miguel Lanza (procedente de las zonas rurales cercanas conocidas como la Republiqueta de Ayopaya ) tomó la ciudad de La Paz y declaró la independencia de las provincias del Alto Perú. Lanza fue nombrado primer presidente del Alto Perú. El 6 de febrero, el mariscal de campo Sucre -al frente del Ejército Libertador- cruzó el río Desaguadero , que era la frontera con Perú, y entró en La Paz al día siguiente.
En Chuquisaca, el Batallón "Dragones de la Frontera" del coronel Francisco López se unió a la causa independentista y el 22 de febrero declaró oficialmente la independencia de la ciudad.
El general realista Pedro Antonio Olañeta se quedó en Potosí, donde fue recibido a fines de mes por soldados del Batallón de Infantería "Unión" provenientes de Puno bajo el mando del coronel José María Valdez. Olañeta convocó entonces un Consejo de Guerra, que acordó continuar la resistencia en nombre de Fernando VII. A continuación, Olañeta distribuyó sus tropas entre la fortaleza de Cotagaita con el Batallón "Chichas", comandado por el coronel Carlos de Medinacelli, mientras que Valdez fue enviado a Chuquisaca con el Batallón de Infantería "Unión" y milicias leales, y el propio Olañeta marchó hacia Vitichi, con 60.000 piezas de oro de la Casa de la Moneda de Potosí. Olañeta abandonó Potosí el 28 de marzo, justo antes de que la vanguardia independiente liderada por Arralla avanzara para liberar la rica ciudad minera. [2]
A pesar de las últimas órdenes del gobernador de Salta (José Antonio Álvarez de Arenales) de no avanzar, el coronel José María Pérez de Urdininea y 200 dragones, junto con la avanzada de las fuerzas independentistas, sorprendieron a la guarnición de Tupiza el 23 de marzo. En ese momento, la mayoría de las tropas realistas del Alto Perú se negaron a seguir luchando contra el poderoso ejército de Sucre y cambiaron de bando.
El coronel Medinacelli y 300 soldados se rebelaron contra Olañeta el 1 de abril, enfrentándose ambos al día siguiente en la Batalla de Tumusla , que culminó con la muerte de Olañeta. Diversas fuentes niegan la existencia de tal batalla, argumentando que Olañeta murió de un solo disparo autoinfligido. Unos días después, el 7 de abril, el general José Mario Valdez se rindió en Chequelte al general Urdininea, poniendo fin a la guerra en el Alto Perú y señalando la victoria del movimiento independentista local que había estado activo desde 1811, marcando así el fin de más de muchos años de guerra en América del Sur y la independencia de las antiguas posesiones españolas.
El 7 de abril, Sucre recibió una carta oficial enviada por Álvarez de Arenales desde Mojo (cerca de Tupiza), informándole de la comisión que le había dado el gobierno de Buenos Aires el 8 de febrero para tratar (negociar) con los jefes realistas de las provincias del Alto Perú para poner fin a la guerra: "...sobre la base de que necesitan quedar en completa libertad para acordar lo que mejor convenga a sus intereses y a su gobierno".
Sucre llegó a Chuquisaca en abril de ese año para iniciar los preparativos finales de la independencia del Alto Perú. El día 25, el Mariscal llegó a la ciudad ante una enorme multitud de miles de habitantes y académicos.
El 9 de febrero de 1825, el mariscal de campo Antonio José de Sucre y Casimiro Olañeta, abogado de Chiquisaca y sobrino del general Olañeta, convocaron a todas las provincias del Alto Perú para reunir un congreso que decidiera el destino de la nación. Sin embargo, el destino de la nueva república estaba sujeto a tres posibilidades:
Aunque los gobiernos de Buenos Aires y Perú reconocieron esta tercera alternativa, Bolívar comprendió que alentar en ese momento un acto de soberanía de esa naturaleza —conspirando contra los intereses de la Gran Colombia—, pues el territorio de la Real Audiencia de Quito podía esperar el mismo tratamiento que Charcas. Bolívar no desmintió públicamente la autoridad de Sucre, pero sí le reprochó en una carta privada esta iniciativa.
El Congreso General Constituyente de Buenos Aires, por decreto del 9 de mayo de 1825, declaró que "aunque los cuatro departamentos del Alto Perú han pertenecido siempre a este estado, es voluntad del congreso general constituyente que queden en plena libertad para decidir su destino, como crea que convenga a sus intereses y a su felicidad", abriendo el camino para la independencia del Alto Perú como entidad independiente.
Sucre, un poco molesto por las críticas de Bolívar, después de demostrar que tenía razón, anunció que obedecería las órdenes pero que también abandonaría el país porque quien le daba las órdenes no compartía sus puntos de vista. Por el contrario, Bolívar estaba en conflicto con la conciencia de Sucre y esto comprometía su fe en la palabra de Bolívar.
La Asamblea deliberante se reunió nuevamente en Chuquisaca el 9 de julio de 1825. Concluyó con la determinación de la independencia completa del Alto Perú, en forma de república, para la soberanía de su pueblo. Finalmente, el presidente de la Asamblea -José Mariano Serrano- y una comisión redactaron el "Acta de la Independencia", que lleva la fecha del 6 de agosto de 1825 en honor al 1er aniversario de la Batalla de Junín ganada por Bolívar en el Perú, y pocos días antes del 16º aniversario de los sucesos de 1809, cuya introducción dice lo siguiente:
"El mundo sabe que el Alto Perú ha sido en el continente americano el altar en que se derramó la primera sangre de los libres y la tierra donde yace el último de los tiranos. Hoy, los departamentos altoperuanos, unidos, protestan ante la Tierra entera su resolución irrevocable de gobernarse por ellos mismos. "
La independencia fue declarada por 7 representantes de Charcas, 14 de Potosí, 12 de La Paz, 13 de Cochabamba y 2 de Santa Cruz. Esto marcó la declaración formal de la independencia de los departamentos del Alto Perú en una nueva república y marcó la conclusión formal de la larga guerra que había marcado la independencia de Hispanoamérica de España.
Mediante un decreto se determinó que el nuevo Estado del Alto Perú llevaría el nombre de República de Bolívar , en honor al libertador, a quien se designó como "Padre de la República y Jefe Supremo del Estado". Bolívar agradeció estos honores, pero declinó la presidencia de la República, encargo que encomendó en su lugar al vencedor de Ayacucho, Gran Mariscal Sucre, quien luego sería juramentado el mismo día como primer Presidente de Bolivia . Pasado algún tiempo, volvió a surgir el tema del nombre de la joven nación, y un diputado potosino llamado Manuel Martín Cruz ofreció una solución, sugiriendo que de la misma manera que de Rómulo surge Roma, de Bolívar debía surgir la nueva nación de Bolivia .
" Si de Rómulo, Roma; de Bolívar, es Bolivia ".
Al día siguiente, el 7 de agosto, por orden del presidente Sucre se fundaron oficialmente las Fuerzas Armadas de Bolivia , siendo Sucre el primer comandante en jefe de las fuerzas armadas del país.
Cuando Bolívar recibió la noticia de la decisión, se sintió halagado por la joven nación, pero hasta entonces no había aceptado de buen grado el destino del Alto Perú como república independiente porque le preocupaba su futuro, debido a la ubicación de Bolivia en el centro de Sudamérica; esto, según Bolívar, crearía una nación que enfrentaría muchas guerras futuras, lo que curiosamente ocurrió. Bolívar deseaba que el territorio de Bolivia pasara a ser parte de otra nación, preferiblemente Perú (dado que había sido parte del Virreinato del Perú durante siglos), o Argentina (ya que durante las últimas décadas de dominio colonial había sido parte del Virreinato del Río de la Plata ), pero lo que profundamente lo convenció de lo contrario fue la actitud del pueblo, que anhelaba más la independencia y ahora finalmente la veía hecha realidad. El 18 de agosto, a su llegada a La Paz, hubo una manifestación de regocijo popular. La Asamblea Constituyente se reunió allí para informarle de su asunción a la presidencia. La misma escena se repitió cuando el Libertador llegó a Oruro , luego a Potosí y finalmente a Chuquisaca, donde recibió todos los honores de las formaciones de las Fuerzas Armadas al tomar posesión formal del cargo de Comandante en Jefe, y se reunió con Sucre y el resto del gabinete. Tan fervorosa manifestación del pueblo conmovió a Bolívar, quien llamó a la nueva nación su "Hija Predilecta", y fue llamado por su pueblo "Hijo Predilecto" de la nueva patria.
El 18 de mayo de 1826 en Lima, Bolívar firmó en nombre del Perú un título que reconocía la independencia de Bolivia.
En 2008, los historiadores actuales comentaron la declaración de independencia, sacando a la luz ciertas contradicciones y controversias. Dicen que el coronel Carlos de Medinacelli fue el primer libertador de Bolivia y que hasta el día de hoy es un héroe olvidado. Después de la Batalla de Tumusla el 1 de abril de 1825 —día de patriotismo que debería celebrarse como día histórico en lugar del 6 de agosto— fue él quien tuvo la idea clara de que estas tierras debían dar origen a una vida republicana con una identidad distinta a la de Argentina o Perú. Dicen también que a la llegada de Bolívar y Sucre, las tropas españolas ya habían sido derrotadas. Como éstas representaban una parte importante de la España Imperial, perdió su territorio histórico ante los gritos de guerra por la independencia de la antigua Charcas (Alto Perú).[1]