El proceso vaginal (o processus vaginalis ) es una protuberancia del peritoneo parietal durante el desarrollo embrionario . Está presente desde aproximadamente la semana 12 de gestación y comienza como una protuberancia peritoneal.
En los varones, precede a los testículos en su descenso hacia el interior del gubernáculo y se cierra. Este cierre (también llamado fusión ) se produce en cualquier momento desde unas semanas antes del nacimiento hasta unas semanas después del nacimiento. La porción restante alrededor de los testículos se convierte en la túnica vaginal . [1] Si no se cierra en las mujeres, forma el canal de Nuck . [2]
La falta de cierre del proceso vaginal conduce a la propensión a desarrollar una serie de anomalías. El líquido peritoneal puede descender por un proceso vaginal permeable y dar lugar a la formación de un hidrocele . El proceso vaginal permeable persistente es más frecuente en el lado derecho que en el izquierdo. La acumulación de sangre en un proceso vaginal persistente podría dar lugar a un hematocele .
Existe la posibilidad de que se desarrolle una hernia inguinal indirecta , aunque no todas las personas con un proceso vaginal permeable la desarrollarán. Cuanto más permeable sea el proceso vaginal, más probabilidades hay de que la paciente desarrolle una hernia. La malformación congénita del proceso vaginal también es la principal causa de torsión testicular , ya que la falta de unión con el revestimiento interno del escroto deja a los testículos libres para torcerse.