El proceso Wellman-Lord es un proceso regenerable para eliminar el dióxido de azufre de los gases de combustión ( desulfurización de gases de combustión ) sin crear un producto de lodo desechable.
En este proceso, el dióxido de azufre del gas de combustión se absorbe en una solución de sulfito de sodio en agua, formando bisulfito de sodio ; los demás componentes del gas de combustión no se absorben. Después de bajar la temperatura, el bisulfito se convierte en pirosulfito de sodio, que precipita.
Al calentar, las dos reacciones químicas descritas anteriormente se invierten y el pirosulfito de sodio se convierte en una corriente concentrada de dióxido de azufre y sulfito de sodio. El dióxido de azufre se puede utilizar para otras reacciones (por ejemplo, la producción de ácido sulfúrico) y el sulfito se reintroduce en el proceso. [1] [2]
En su versión inicial ( Crane Station, Maryland , 1968) el proceso se basaba en sulfito de potasio , pero el pronóstico económico era malo. El interés en el proceso surgió debido a la escasez mundial de azufre en 1967 y los altos precios resultantes; el gas de combustión de la planta de energía se consideró como una fuente adicional de azufre para aliviar la escasez. La versión posterior utilizó sulfito de sodio y se instaló (como un sistema de demostración financiado por USEPA ) en Mitchell Station, Indiana en 1974. Se acopló con el proceso de reducción Allied (por gas natural) para producir azufre elemental que puede enviarse a cualquier lugar, por ejemplo a una planta de ácido sulfúrico . Se realizaron instalaciones adicionales de WL en Nuevo México. El proceso ha sido ofrecido comercialmente por Davy Powergas en Lakeland, Florida . Debido a las reacciones secundarias que forman tiosulfato (no regenerable), existe un pequeño requisito de reposición en forma de trona (carbonato de sodio).