El proceso Wellman-Lord es un proceso regenerable para eliminar el dióxido de azufre de los gases de combustión ( desulfurización de los gases de combustión ) sin crear un producto de lodo desechable.
En este proceso, el dióxido de azufre de los gases de combustión se absorbe en una solución de sulfito de sodio en agua formando bisulfito de sodio ; otros componentes de los gases de combustión no se absorben. Después de bajar la temperatura, el bisulfito se convierte en pirosulfito de sodio que precipita.
Al calentar, las dos reacciones químicas descritas anteriormente se invierten y el pirosulfito de sodio se convierte en una corriente concentrada de dióxido de azufre y sulfito de sodio. El dióxido de azufre se puede utilizar para reacciones posteriores (p. ej., para la producción de ácido sulfúrico) y el sulfito se reintroduce en el proceso. [1] [2]
En su versión inicial ( Crane Station, Maryland , 1968) el proceso se basaba en sulfito de potasio , pero el pronóstico económico era malo. El interés en el proceso se debió a la escasez mundial de azufre en 1967 y los altos precios resultantes; Los gases de combustión de las centrales eléctricas se consideraron una fuente adicional de azufre para aliviar la escasez. la versión posterior utilizó sulfito de sodio y se instaló (como sistema de demostración financiado por USEPA ) en la estación Mitchell, Indiana, en 1974. Se combinó con el proceso de reducción Allied (mediante gas natural) para producir azufre elemental que se puede enviar a cualquier parte, por ejemplo. ejemplo a una planta de ácido sulfúrico . Se realizaron instalaciones adicionales de WL en Nuevo México. El proceso ha sido ofrecido comercialmente por Davy Powergas en Lakeland, Florida . Debido a las reacciones secundarias que forman el tiosulfato (no regenerable), existe un pequeño requerimiento de reposición en forma de trona (carbonato de sodio).