Orbite Technologies Inc. era una empresa canadiense de tecnología limpia con sede en Montreal , Canadá . Se especializó en procesos de extracción para la industria minera , especialmente la extracción de alúmina . Su principal activo es el proceso Orbite , que puede utilizarse como un reemplazo más económico y libre de contaminación del proceso Bayer , así como una forma de tratar el lodo rojo . [1] En abril de 2017, la empresa se declaró en quiebra, debido a los continuos retrasos y problemas relacionados con la construcción de una nueva planta en Cap-Chat , Quebec. [2] A enero de 2018, el proceso de quiebra aún estaba en curso. [3] A partir de 2022, la empresa cambió su nombre a Advanced Energy Minerals y afirma estar fabricando alúmina de alta pureza en su nueva planta de Cap-Chat. [4]
El proceso Orbite es un método industrial para refinar minerales de aluminio (como la bauxita ) para producir alúmina (óxido de aluminio) patentado por Orbite Alumnae utilizando ácido en lugar de hidróxido de sodio como en el proceso Bayer . También es una forma de tratar el lodo rojo para extraer los minerales que aún contiene. No produce residuos industriales en cantidades significativas. El proceso utiliza ácido clorhídrico que se recupera en su totalidad al final del proceso. Funciona bien con bauxita de baja calidad y muchas otras materias primas.
El proceso Orbite se divide en cuatro pasos: preparación del mineral de aluminio, lixiviación, extracción de alúmina, extracción de hierro y calcinación. Primero, la materia prima se reduce a partículas finas para aumentar la superficie de contacto. De esta manera se maximiza el efecto de la lixiviación ácida, que es el siguiente paso. La lixiviación ácida se produce a una temperatura muy alta utilizando ácido clorhídrico. Al final de la lixiviación, todas las moléculas de metal (excepto el titanio ) reaccionan para producir compuestos de cloruro. Específicamente, las moléculas de hierro forman cloruro férrico (FeCl 3 ) y las moléculas de alúmina forman tricloruro de aluminio (AlCl 3 ). Luego, la sílice se elimina por filtración simple, convirtiéndose en el principal residuo del proceso. Posteriormente, el tricloruro de aluminio se elimina por precipitación. El paso de calcinación a alta temperatura lo transforma en alúmina . El lixiviado que aún contiene FeCl 3 se hidroliza a baja temperatura, produciendo óxido férrico y regenerando el ácido clorhídrico. Las tierras raras y otros metales se pueden extraer luego utilizando un proceso común. [5]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )19 de febrero de 2014