El alcoholismo en Irlanda es un problema de salud pública importante. En Irlanda , el 70,0% de los hombres irlandeses y el 34,1% de las mujeres irlandesas mayores de 15 años se consideran bebedores de riesgo. [1] En el mismo grupo de edad, hay más de ciento cincuenta mil irlandeses clasificados como "bebedores dependientes". [2] Según Eurostat , el 24% de la población de Irlanda bebe en episodios intensos al menos una vez al mes, en comparación con la media europea del 19%. [3]
El alcohol es una industria económica importante para Irlanda [4] y un facilitador clave de las interacciones sociales. El abuso de alcohol es un problema en Irlanda, donde el país ocupa el puesto 17 en cuanto a índices de consumo de alcohol puro más altos de Europa. [5] El abuso de alcohol genera grandes problemas en los servicios médicos irlandeses y el alcoholismo está implicado en al menos tres muertes al día en Irlanda. [2]
Las razones del consumo excesivo de alcohol en Irlanda son variadas. No es posible atribuir una única causa al abuso del alcohol; sin embargo, históricamente, la influencia de las prácticas culturales británicas combinadas con el mal clima de Irlanda han desempeñado un papel importante en el consumo excesivo de alcohol en Irlanda. [6]
El consumo de alcohol en Irlanda experimentó un aumento espectacular en el siglo XVIII entre la clase trabajadora que vivía en los barrios marginales de las ciudades, que recurría al alcohol para hacer frente a sus condiciones de vida. Los pubs pasaron a ser frecuentados por clientes masculinos de la clase trabajadora, lo que llevó a que se los asociara con la masculinidad y la clase. Aunque la población de Irlanda creció un 50% en el siglo XVIII, el consumo de whisky aumentó un 750%, y la industrialización masiva de la fabricación de whisky y la consiguiente reducción de los precios exacerbaron el problema. [7]
En la historia irlandesa , la Iglesia católica intentó suprimir el alcoholismo en Irlanda alentando a algunos jóvenes católicos a jurar abstinencia de alcohol. Se creía que esto ayudaría a contener el problema del consumo excesivo de alcohol. [6] Además, las áreas geográficas que tenían una mayor población católica, generalmente tenían tasas de consumo de alcohol más bajas. Una mayor asistencia a misa se asoció con niveles más bajos de consumo de alcohol. [6]
Además, la Iglesia Católica en Irlanda promovió organizaciones de abstinencia de alcohol como la Pioneer Total Abstinence Association (PTAA), que afirmaba tener 360.000 miembros en 1948. [8]
Los movimientos protestantes también fueron una fuerza importante en la defensa de la templanza en Irlanda. Sus tácticas incluían promover el consumo de bebidas alcohólicas de menor concentración, como la cerveza y el vino, en lugar del whisky, destacar los problemas de salud que suponía el consumo excesivo de whisky y proponer una legislación que limitase el consumo de alcohol. Algunos grupos católicos se unieron al movimiento en el siglo XIX, con el objetivo de liberar a su país de los ingleses poniendo freno a lo que percibían como un comportamiento moralmente decadente provocado por el consumo de alcohol, así como para combatir los estereotipos prevalecientes sobre los irlandeses que, según creían, facilitaban su opresión por parte de los ingleses. [7]
Históricamente, la influencia de las prácticas culturales británicas (particularmente durante las plantaciones de Irlanda ) combinada con el clima de Irlanda han jugado un papel importante en el consumo excesivo de alcohol irlandés. [6] Las áreas que tuvieron una mayor exposición histórica a las prácticas culturales británicas, que un estudio midió en función de si una ciudad había sido sede de partidos de cricket o no, tendían a tener tasas más altas de consumo de alcohol. Se cree que la influencia de la cultura británica a través de cosas como los eventos deportivos promovió una cultura de la bebida. [6]
Otro factor asociado con las mayores tasas de consumo de alcohol en Irlanda ha sido la proximidad de los lugares de elaboración de cerveza y destilación. Los estudios muestran que las ciudades con el mayor consumo de alcohol eran históricamente las más cercanas a los lugares de elaboración de cerveza y destilación. [2] Como era menos costoso transportar el alcohol a las ciudades más cercanas a estas instalaciones de producción, el alcohol era más barato allí y, por lo tanto, la gente de esas ciudades tendía a consumir mayores cantidades de alcohol que en otros lugares. [2]
Durante el siglo XX, tanto las organizaciones de la sociedad civil como el gobierno buscaron aumentar la disponibilidad de tratamiento y servicios para las personas que sufrían dependencia del alcohol. El primer capítulo irlandés de Alcohólicos Anónimos se estableció en 1940 en Dublín, [9] y ahora hay más de 864 grupos de reunión en todo el país. [10] En 1945, se aprobó la Ley de Tratamiento Mental, que dio reconocimiento legal al problema del alcoholismo. [11] La Ley de Tratamiento Mental introdujo dos nuevos procedimientos para admitir a personas con problemas de abuso de alcohol en el hospital, incluso si no estaban dispuestos a ingresar y no creían que tuvieran un problema de salud mental. [11] El primer procedimiento implicaba el examen de un paciente por un profesional de la salud dentro de las 24 horas posteriores a la solicitud de ingreso al hospital. Si un paciente requería ingreso en el hospital, según la Ley de Tratamiento Mental, un oficial médico de salud mental del distrito lo examinaba y determinaba el tratamiento apropiado. [11] Luego, un paciente era admitido por un período indefinido. El segundo procedimiento permitía la detención de un "paciente temporal" en un hospital durante un máximo de seis meses. [11] La Ley reconocía y buscaba abordar los desafíos que implicaba lograr que las personas aceptaran voluntariamente el tratamiento por abuso de alcohol. En términos más generales, reconocía que el consumo excesivo de alcohol era un problema en Irlanda y era una medida inicial del apoyo gubernamental al tratamiento del abuso de alcohol. [11]
El consumo excesivo de alcohol casi se ha triplicado en Irlanda desde 1960. [12] Sin embargo, desde principios de la década de 2000, las tasas de consumo de alcohol han ido disminuyendo en toda Irlanda [2], con niveles que descendieron a 10,9 litros de consumo de alcohol puro en 2015. Esto se ha atribuido en gran medida a la implementación de impuestos sobre las bebidas alcohólicas. Sin embargo, cuando el precio del alcohol volvió a caer en 2016, los niveles de consumo aumentaron bruscamente a casi 11,5 litros de consumo de alcohol puro al año. [12]
El consumo de alcohol está relacionado con diversos problemas sociales en Irlanda. [13] El consumo de alcohol es una norma cultural que se cree que se desarrolló a través de las costumbres religiosas de la sociedad. El consumo de alcohol en Irlanda se considera una parte vital de las interacciones sociales y la vida social.
Los niños se ven particularmente afectados por el abuso del alcohol en Irlanda, y el consumo de alcohol y el alcoholismo de los padres se identifican como un problema clave para el bienestar infantil. [2] Los niños con padres que consumen alcohol de forma habitual y peligrosa, lo que se define en la encuesta como individuos que beben más de 75 gramos de alcohol en una sola ocasión una vez al mes, son los que tienen más probabilidades de sufrir daños. [14] El 11,2% de los niños con padres que beben alcohol en exceso informaron haber sido abusados verbalmente. [14] El gobierno irlandés entiende que el alcohol es un factor significativo que contribuye a los casos de abandono infantil. [2] Muchas formas de agresión, que pueden incluir agresiones sexuales, violación, violencia doméstica y homicidio, están vinculadas al consumo de alcohol. [13]
Casi el 7% de los hijos de padres que consumieron alcohol han quedado en situaciones inseguras. El 3,4% de estos niños han sido víctimas de abuso físico y el 5,5% han sido testigos de violencia. [14]
En el marco de un estudio realizado por el Servicio Ejecutivo de Salud, se entrevistó a muchos niños. Más del 10% de ellos habían sufrido diversos daños como resultado del consumo de alcohol por parte de otra persona. [14]
El alcohol es un factor importante que afecta al orden civil y a la actuación policial, y está implicado en la mayoría de los delitos. [15] El mayor problema social al que contribuye el abuso del alcohol es la agresión física. [16] En el caso de los hombres de entre 18 y 29 años, 1 de cada 5 ha sido agredido físicamente en un caso en el que el alcohol ha sido un factor en la agresión. [16] El alcohol también contribuye a muchos problemas sociales, como los problemas familiares. El 20,8% de las mujeres de entre 18 y 29 años informan de problemas familiares relacionados con el alcohol. [16] Una encuesta realizada por la Junta de Investigación de Salud de Irlanda mostró que las personas con más probabilidades de sufrir daños debido al alcohol tenían entre 18 y 29 años de edad, sin embargo, las personas mayores de 50 años son las menos propensas a informar de problemas relacionados con el alcohol. [16]
En Irlanda, la ineficacia o los daños relacionados con el alcohol en el lugar de trabajo se consideran un problema importante. Muchos jóvenes denuncian las consecuencias negativas o las situaciones peligrosas que experimentan en el lugar de trabajo como consecuencia de compañeros de trabajo que son muy dependientes del alcohol o que padecen problemas de adicción al alcohol. [16] Muchas personas denuncian que su capacidad para completar su trabajo y cumplir con sus obligaciones laborales se ve afectada por el consumo de alcohol de un compañero de trabajo; el 15 % de las mujeres y el 8 % de los hombres de entre 18 y 34 años denuncian que esto es un problema. [16]
A pesar de los problemas que genera el abuso del alcohol en Irlanda, la industria del alcohol sigue siendo un elemento vital de la economía del país. En 2013, las exportaciones de la industria del alcohol irlandesa ascendieron a más de 1.000 millones de euros. [17] La industria del alcohol genera más de 92.000 puestos de trabajo y apoya, tanto directa como indirectamente, al sector turístico irlandés. [18] Productos emblemáticos como la cerveza Guinness, el licor Bailey's y el whisky Jameson son productos irlandeses muy conocidos que contribuyen al turismo y a la economía irlandesa. [19]
El 75% de las exportaciones de bebidas de Irlanda provienen de la industria de bebidas alcohólicas. [17] Estas bebidas se destinan a más de cien mercados diferentes a nivel internacional. [17]
Desde 2001, el consumo de alcohol ha estado en constante descenso, y actualmente los niveles de consumo son casi un 24% inferiores a los de 2001. La disminución general del consumo de alcohol ha provocado un cambio significativo en la forma de consumir alcohol en Irlanda y está generando preocupación entre los productores y vendedores. [19]
Según la Federación de Bebidas Alcohólicas de Irlanda, la industria sustenta a más de "7457 tabernas, 641 bares de hoteles, 52 000 puestos de trabajo en comercios minoristas y 2458 restaurantes con licencia completa". [17] La industria también hace contribuciones a la fuerza laboral al crear 92 000 puestos de trabajo al año, apoyar a más de 12 000 granjas y familias y crear demanda de productos como manzanas, cebada y leche para producir alcohol. [18]
Los daños relacionados con el alcohol contribuyen a muchos problemas de salud en Irlanda. Cada día, aproximadamente tres personas mueren en Irlanda por causas relacionadas con el alcohol. [2] En el caso de los hombres de entre 15 y 39 años, casi una cuarta parte de todas las muertes son consecuencia de daños relacionados con el alcohol. [16] Más de 1,35 millones de irlandeses participan en actividades nocivas relacionadas con el consumo de alcohol, y más del 30% afirma que sufre daños derivados de sus propios hábitos de consumo. [2] Un estudio realizado entre 1997 y 2010 determinó que hubo 3289 admisiones en hospitales debido a problemas agudos de alcohol. [20] De esas admisiones, el 43,6% de las personas eran menores de 30 años y más del 10% de los pacientes eran menores de 18 años. [20]
En Irlanda se creó un grupo de trabajo que demostró que entre 1989 y 1999 el consumo medio de alcohol per cápita aumentó un 41% en Irlanda. [20] Entre las razones que se dieron para el aumento del consumo de alcohol se encontraban que en todo el país la nación se había vuelto más rica, los impuestos sobre el alcohol habían disminuido y había un mayor acceso de la gente al alcohol debido a que las tiendas abrían más sus puertas. Las encuestas realizadas por el Departamento de Salud irlandés descubrieron que los jóvenes no bebían con tanta frecuencia como los grupos de mayor edad, pero cuando lo hacían, era más probable que se vieran envueltos en borracheras. [20] Esto dio lugar a un consumo de alcohol más arriesgado en los grupos de edad más jóvenes y un consumo de alcohol más peligroso entre las mujeres que entre los hombres en Irlanda. [20]
En Irlanda, el consumo excesivo de alcohol se considera una actividad normal, y más del 58 % de las ocasiones en las que se bebe alcohol terminan en un consumo excesivo. [20] Las investigaciones actuales muestran que muchos de los usuarios de los servicios de urgencias de Irlanda están allí debido al consumo excesivo de alcohol. [20] Además, los estudios están descubriendo que el consumo elevado de alcohol per cápita contribuye a enfermedades específicas, como el cáncer bucal y la enfermedad hepática. [20]
En Irlanda, existen numerosos servicios a disposición de las personas que sufren de abuso de alcohol. Tanto la sanidad pública como la privada ofrecen apoyo a quienes sufren problemas de adicción a sustancias. [21]
Al-Anon es un servicio que brinda apoyo y asistencia a familiares y amigos de personas con problemas de bebida en una situación anónima. [22] Atiende a padres, hijos, cónyuges y amigos. Al-Anon también tiene un sector para adolescentes y personas de 12 a 17 años que sufren hábitos problemáticos de bebida o que tratan con personas que sufren abuso de alcohol. [22]
Además, Alcohólicos Anónimos es un servicio bien establecido en Irlanda. Ofrece apoyo a cualquier persona que sufra a causa de su consumo de alcohol. El servicio funciona sobre la base de un apoyo mutuo, en el que las asociaciones y los grupos trabajan juntos para ayudar a los miembros a dejar de beber y mantenerse alejados del alcohol. La iniciativa no tiene cuotas de afiliación. [22]
En Irlanda existen varias organizaciones benéficas cuyo objetivo es ayudar a detener los daños relacionados con el alcohol y el abuso del mismo. El Alcohol Forum es una de estas organizaciones benéficas. La organización benéfica tiene su sede en el noroeste de Irlanda y su objetivo es reducir los niveles de consumo de alcohol movilizando a la comunidad e instándola a tomar medidas para abordar los problemas relacionados con el alcohol. [22] Además, la Irish Bishops Drugs Initiative tiene como objetivo movilizar a las comunidades para que respondan a los problemas relacionados con el alcohol y las drogas. Lo hacen a través de la educación entre pares, un programa de confirmación y un programa de concienciación para padres. [22]
En Dublín, la capital de Irlanda, existen otros servicios específicos destinados a ayudar a las personas. SASSY es un servicio que proporciona ayuda y apoyo a jóvenes menores de 18 años que sufren como consecuencia del consumo de drogas o alcohol. [22] El Servicio de Drogas y Alcohol para Jóvenes tiene su sede en Dublín y ayuda a los menores de 18 años que sufren problemas relacionados con el consumo de alcohol o el uso de drogas. [22]
Los servicios locales de salud mental también están disponibles para las personas que sufren enfermedades mentales y alcoholismo, quienes pueden luego derivarlas a servicios especializados en adicciones si es necesario. [21] En Irlanda se proporciona asesoramiento sobre adicciones a quienes lo necesitan, así como desintoxicación, cuyo objetivo es detener las ansias y los deseos de consumir alcohol, un síntoma de adicción. La desintoxicación es supervisada y monitoreada de cerca por un médico general, y generalmente requiere la prescripción de medicamentos ansiolíticos fuertes para intentar minimizar los efectos de la abstinencia de sustancias. A veces, se prescriben medicamentos para ayudar en las etapas iniciales del tratamiento. [21]
Existen programas residenciales para retirar a una persona de su entorno cotidiano y de todo acceso al alcohol mientras intenta solucionar sus problemas de abuso de alcohol. Existen otros grupos de reuniones que se organizan por separado en el Servicio Ejecutivo de Salud y que brindan apoyo a las numerosas personas afectadas por el consumo problemático de alcohol. [21]
Existen servicios de tratamiento privados para quienes sufren adicción al alcohol, que brindan un apoyo similar a los servicios que brinda el Servicio Ejecutivo de Salud. El tratamiento privado no es gratuito y los costos dependen del programa. [21]
Los servicios de tratamiento de adicciones al alcohol que ofrecen las oficinas sanitarias locales son servicios públicos y, por lo tanto, no suponen un coste para los pacientes que buscan ayuda. En el caso de algunos programas residenciales o privados, sí que se pueden generar costes. Para muchas personas, el seguro médico privado puede cubrir las estancias en algunos centros de tratamiento de drogas seleccionados. [21]
El éxito de estos diversos tratamientos requiere generalmente de terapias psicológicas que ayuden a los pacientes a comprender su adicción y a modificar su comportamiento en consecuencia. Los médicos de cabecera suelen aconsejar sobre el tratamiento más adecuado; si un paciente acude a su médico de cabecera, puede recibir ayuda y apoyo iniciales.
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