La prisión de deudores en Tappahannock, Virginia , es una prisión de deudores histórica que data del siglo XVIII. Construida en algún momento antes de 1769, es una de las tres estructuras de este tipo que quedan en Virginia , junto con las de Accomac [3] y Worsham . [4] A principios del siglo XIX, se abolió la práctica de encarcelar a los deudores, lo que marcó un cambio significativo en las actitudes sociales hacia la deuda y el castigo. En 1820, la antigua prisión había sufrido una transformación y se había reutilizado para convertirla en un espacio residencial. [5] El edificio de la prisión es una estructura que contribuye al distrito histórico de Tappahannock y, como tal, figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [1]
Se desconoce la fecha exacta de construcción de la antigua prisión de deudores, pero una orden judicial de 1769 muestra que estaba rodeada por "límites de prisión", lo que indica que lo más probable es que la estructura ya se hubiera construido y estuviera en uso en esa fecha. Su existencia se señala en otra orden judicial, que data de 1809, que separaba a las poblaciones carcelarias de delincuentes y deudores en diferentes instalaciones. [6] Un plano de la ciudad elaborado en 1850 lo muestra en su ubicación actual, en el patio del palacio de justicia , junto con otras cuatro cárceles . [6] Poco más se sabe sobre su historia, salvo que probablemente se convirtió para otros usos cuando el estado de Virginia abandonó el uso del encarcelamiento como castigo por deudas en 1849. A diferencia de edificios similares en otras partes de Virginia, la cárcel todavía está propiedad del gobierno del condado , que actualmente lo utiliza como oficina del tesorero del condado. [6]
El edificio de la prisión tiene un diseño simple, está hecho de ladrillos flamencos y tiene tres tramos al frente. La puerta de entrada está en el centro de la cara frontal de la estructura y tiene un alféizar de piedra arenisca muy desgastado a su pie. Hay una ampliación más moderna en la parte trasera del edificio. [1] La planta de la prisión es casi cuadrada y tiene un piso y medio de altura. [6]
La Prisión de Deudores es parte de un bloque compacto de estructuras históricas, ubicadas en el centro de Tappahannock y delimitadas por Church Lane, Queen's Street, Cross Street y Prince Street, que juntas trazan la historia política y marítima de la ciudad. Junto con la antigua oficina del secretario, el antiguo palacio de justicia del condado de Essex y el nuevo palacio de justicia del condado de Essex, forma el "caso más convincente de la historia de la arquitectura" de la ciudad. [1] Los cuatro también sirven para mostrar la marcada similitud de diseño que a menudo se ve en las instalaciones de los tribunales del condado en el área. [1]