El edificio histórico ubicado en 515 North Washington Street en Alexandria, Virginia , Estados Unidos, ha sido utilizado como fábrica de algodón, prisión, fábrica, espacio para oficinas y apartamentos. Fue construido por Mount Vernon Manufacturing Company en 1848 en la actual Ciudad Vieja de Alexandria . Después de que los propietarios originales no tuvieran éxito con su empresa comercial de fábrica de algodón , el edificio se vendió en 1855. Después de una renovación, el nuevo propietario pudo operar un negocio exitoso, pero su éxito se vio truncado después del comienzo de la Guerra Civil . El edificio fue uno de los muchos negocios locales que el Ejército de la Unión se apoderó de después de entrar en Alejandría. Después de servir brevemente como hospital y almacén, el molino fue reutilizado y rebautizado como Prisión Militar de Washington Street , la más grande de las cinco prisiones de la Guerra Civil de la ciudad. Rufus Dudley Pettit fue nombrado director en 1864 y fue responsable de abusos generalizados y comportamiento sádico hacia los prisioneros.
Después de la guerra, el edificio volvió a funcionar brevemente como una fábrica de algodón, pero después de que el negocio fracasó, se vendió y permaneció vacío hasta 1902, cuando Robert Portner y su Portner Brewing Company compraron la propiedad. El edificio funcionó como planta embotelladora hasta que Virginia aprobó la legislación de Prohibición , lo que provocó el cierre de la planta. Fue comprado por Express Spark Plug Company, que fabricaba bujías allí hasta que cerró en 1928. El edificio se convirtió en Belle Haven Apartment House en la década de 1930 y permaneció en uso residencial hasta 1981, cuando fue renovado y se convirtió en espacio de oficinas. El edificio fue la sede de la Asociación Internacional de Jefes de Policía desde 1992 hasta 2014, cuando la propiedad fue nuevamente renovada. Dado que el edificio es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico de Alexandria , el proyecto fue revisado por organizaciones de preservación histórica. La propiedad se convirtió en The Mill, un edificio de apartamentos de 25 unidades con detalles arquitectónicos originales y un parque contiguo.
Una característica interesante del edificio es que en la cúpula se encuentra un maniquí apodado Oscar . Hay algunos rumores sobre el origen de Oscar, pero la historia más probable es que fue traído al edificio alrededor de 1920. Los otros rumores son que fue colocado allí por la policía local después de que un empleado fuera brutalmente asesinado en la propiedad en 1854. o que los guardias de prisión lo usarían como sustituto cuando hacían sus descansos. Oscar es tratado como una parte histórica del edificio y durante la renovación más reciente, se conservó cuidadosamente.
En 1847, un grupo de empresarios formó Mount Vernon Manufacturing Company en Alexandria, Virginia . El 19 de abril de ese año, la empresa compró un lote de un acre (0,4 ha) en el lado este de North Washington Street entre las calles Oronoco y Pendleton. El año siguiente se completó la construcción de un edificio de ladrillo de cinco pisos que medía 110 pies (33,5 m) por 50 pies (15,2 m) rematado con una cúpula y varias dependencias. El edificio se convirtió en la primera fábrica de algodón de Alejandría y empleaba a unas 150 personas, en su mayoría mujeres, que trabajaban 11 horas al día y ganaban entre 12 y 17 dólares al mes. [1] [2] Presentaba dos máquinas de vapor de 30 caballos de fuerza que accionaban 3.840 husos y 124 telares . [3]
El molino no fue una empresa comercial exitosa y en marzo de 1852, el grupo decidió alquilar el edificio a otra empresa a partir de agosto. Un trágico hecho ocurrido en la propiedad ocurrió el 21 de julio de 1854, cuando el vigilante nocturno Michael Kiggin fue encontrado brutalmente asesinado. A pesar de que dos personas fueron arrestadas y los propietarios de las fábricas ofrecieron una recompensa de 200 dólares, los sospechosos fueron liberados más tarde y nadie fue condenado por el crimen. Más tarde, ese mismo año, se produjo un incendio en la fábrica cuando se colocó un saco de algodón cerca de una lámpara de gas. [2] [4] El incendio se extinguió rápidamente y el negocio reabrió unos días después. [2]
Los propietarios del edificio decidieron vender la propiedad en 1855 por 26.000 dólares, que incluía la fábrica, una casa de recolección, una casa de máquinas, una casa de desechos y una oficina de ladrillos. Tres años más tarde, los nuevos propietarios vendieron la propiedad al empresario de Filadelfia John Rosencrantz por 35.000 dólares. Después de una renovación, la fábrica reabrió sus puertas y el negocio tuvo éxito durante los siguientes años, con una producción diaria de alrededor de 5000 yardas (4572 m) de sábanas de algodón. [2] [5]
Durante la Guerra Civil, Virginia votó a favor de separarse de la Unión en abril de 1861. El mes siguiente, el 24 de mayo, el ejército de la Unión entró en Alejandría, que está situada a unas pocas millas al sur de Washington, DC , para evitar un ataque a la capital y lanzar ataques más al sur. Muchos residentes leales a la Confederación huyeron de Alejandría y las tropas de la Unión se apoderaron de algunos negocios locales. Dado que la fábrica de algodón era un edificio bastante grande, fue uno de los edificios incautados y requisados. [1] [5] [6]
El Ejército de la Unión reutilizó el molino para convertirlo en hospital, almacén y más tarde en prisión , y cambió el nombre del edificio a Prisión Militar de Washington Street. [5] Fue la más grande de las cinco prisiones militares en Alejandría durante la Guerra Civil, las otras fueron la cárcel de la ciudad en St. Asaph Street, la antigua empresa de comercio de esclavos Franklin y Armfield Office en Duke Street, la Green Furniture Factory en South Fairfax. Street y Odd Fellows Hall en 218 North Columbus Street. [5] [6] [7] Además de los prisioneros de guerra confederados, la prisión militar de Washington Street también albergaba a desertores del ejército de la Unión. [7] El edificio se pintó de blanco y se añadió una valla alrededor del perímetro. Durante la guerra, en la propiedad se alojarían hasta 1.500 prisioneros en un momento dado. [ dieciséis]
En sus inicios, los prisioneros de la prisión militar de Washington Street recibían un trato humano y tenían acceso a alimentación y ropa adecuadas. Esto cambió cuando el capitán Rufus Dudley Pettit tomó el mando de las prisiones militares de Alejandría. Pettit había servido en el Ejército de la Unión a partir de 1861, luchando en batallas importantes, incluidas varias en la campaña de la Península , así como en la Batalla de Antietam y la Batalla de Fredericksburg , pero tuvo que renunciar al servicio activo por razones de salud. [7] Después de que Pettit comenzó a supervisar las prisiones de la ciudad, se ganó la reputación de ser cruel y sádico con los prisioneros. [6] [7] Ordenó que los prisioneros fueran esposados a la espalda y colgados del techo, o esposados por las muñecas y dejados colgados afuera durante 12 horas seguidas, donde estarían expuestos a la lluvia o temperaturas extremas. A menudo los prisioneros eran golpeados y dejados con huesos rotos. Pettit a veces se paraba fuera del edificio y disparaba a los prisioneros que intentaban mirar por una de las ventanas. [6] [7]
Después de la guerra, la reputación de crueldad de Pettit llamó la atención de sus superiores y fue sometido a un consejo de guerra en noviembre de 1865. Pettit fue declarado culpable de trato inhumano a los prisioneros y dado de baja deshonrosamente del ejército. Se mudó a Nueva York donde luego ejerció la abogacía. Los documentos de Pettit durante su época como director de prisión se han conservado y están disponibles en la Biblioteca de Alexandria . [2] [6] [7]
En 1866, el empresario Abijah Thomas compró el edificio e intentó revivir el éxito de antes de la guerra de la fábrica de algodón. Desafortunadamente para Thomas, el negocio no tuvo éxito y dos de sus acreedores, Turnbull Baxter & Co. y el First National Bank of Alexandria, terminaron demandandose entre sí. Su caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos , que dictaminó que su demanda debería ser resuelta por un tribunal inferior. La propiedad fue comprada por 33.000 dólares por el empresario de Baltimore , Robert Garrett, en 1877, pero la cerró para evitar que la fábrica compitiera con su negocio en Maryland. El edificio permaneció vacío hasta 1900, cuando los herederos de Garrett lo vendieron a otro empresario de Baltimore, Henry Chipman, por 12.000 dólares. Dos años más tarde, la propiedad se puso a subasta pública y la oferta ganadora la hicieron Harry y John Aitcheson en nombre de Robert Portner Corporation, propiedad de Robert Portner . [8]
Durante los siguientes 14 años, el edificio funcionó como planta embotelladora para Portner Brewing Company. Después de que Virginia aprobara la legislación de Prohibición en 1916, la planta cerró. [8] La propiedad se vendió en 1918 a Express Spark Plug Company, que fabricó bujías en el edificio hasta 1928. [1] La empresa pintó letras de 6 pies (1,8 m) de altura en el edificio con su nombre y lemas publicitarios como como "Sea bueno con su motor" y "El complemento de la confiabilidad continua". [5] [9] Después del cierre de la fábrica, el edificio fue utilizado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos durante los primeros años de la Gran Depresión . [5]
En 1935, el edificio se convirtió para uso residencial, convirtiéndose en el edificio de apartamentos Belle Haven, y se añadió un pórtico con columnas corintias a la entrada. [5] Fue por esta época que un maniquí apodado Oscar que había estado exhibido en una ventana del segundo piso durante varios años llamó por primera vez la atención de los medios. Un periodista de la revista American Motorist quiso conocer la historia del maniquí y a través de su investigación, le dijeron algunas posibilidades de su origen. El origen más probable es que la Oficina de Pesca lo colocó allí alrededor de 1920 para promocionar la pesca con caña . Uno de los trabajadores de la fábrica de bujías le dijo al periodista: "Solíamos guardarlo aquí al final de esta sala. Parecía tan natural y realista que le gastábamos bromas pesadas". Otro rumor sobre cuándo llegó el maniquí es que durante la Guerra Civil un carcelero lo colocaba en la cúpula cuando iba de recreo. El rumor más conocido sobre su origen es que la policía local colocó el maniquí en la cúpula como una forma de engañar a la persona o personas responsables del asesinato de Michael Kiggin en 1854 para que regresaran al edificio. Según el rumor, la policía quería hacerles creer que la víctima había sobrevivido, con la esperanza de que regresaran para matarlo y finalmente ser arrestados. [4] [5] [8] [9] En un momento de la década de 1930, unos bromistas robaron el Oscar y luego lo encontraron colgado del puente Taft en Washington, DC [9]
El edificio de apartamentos Belle Haven se convirtió en espacio de oficinas en 1981. [10] Uno de los inquilinos, el agente inmobiliario Bud Jordan, encontró a Oscar en el ático. Lo vistió con uno de sus trajes y lo colocó junto a una lámpara en la cúpula. Más tarde le dijo a un periodista: "La gente solía parar y entrar a la oficina y decir: ¿sabes que hay un tipo ahí arriba y no parece moverse? Sé que ese es mi traje, corbata y sombrero con el que lo vestimos". El sector inmobiliario estaba en caída en ese momento porque no teníamos nada mejor que hacer". [4]
En 1992, la Asociación Internacional de Jefes de Policía pagó 3,1 millones de dólares por la propiedad y sirvió como su sede hasta 2014. [9] [11] Durante ese tiempo se reparó el vidrio de la cúpula y se quitó brevemente a Oscar de su posición. [9] A finales de 2013, la empresa de desarrollo inmobiliario CAS Riegler compró la propiedad por 5,2 millones de dólares con planes de convertirla en un edificio de apartamentos de 25 unidades. [11] [12] La renovación de un edificio histórico y la contribución de propiedad al Distrito Histórico de Alexandria requirió la aprobación de múltiples organizaciones, incluido el Comité Asesor de Diseño de Upper Old Town, la Junta de Revisión Arquitectónica de Alexandria y el Servicio de Parques Nacionales . [12] El proyecto completado, que incluyó cambiar el nombre del edificio de 25,950 pies cuadrados (2,411 m2) a The Mill (también conocido como The Mill at 515), cuenta con apartamentos de una y dos habitaciones con 12 pies (3,7 m) Techos altos y detalles arquitectónicos originales. [12] [13] Hay un parque contiguo y un espacio para eventos en el último piso con vistas al casco antiguo de Alexandria y al río Potomac . [12]
CAS Riegler seleccionó al estudio de arquitectura Cooper Carry para diseñar el proyecto de renovación y se le pidió al estudio que tratara a Oscar con cuidado. Uno de los arquitectos que trabaja en el proyecto, Brandon Lenk, dijo: "La mejor manera de decirlo es que se trató como si fuera un aspecto histórico del edificio". Lenk también notó que a Oscar le faltaba una pierna y vestía ropa descolorida. [9]
Medios relacionados con 515 North Washington Street en Wikimedia Commons