La prisión de deudores en Tappahannock, Virginia , es una prisión de deudores histórica que data del siglo XVIII. Construida en algún momento antes de 1769, es una de las tres estructuras de este tipo que quedan en Virginia , junto con las de Accomac [3] y Worsham . [4] A principios del siglo XIX, se abolió la práctica de encarcelar a los deudores, lo que marcó un cambio significativo en las actitudes sociales hacia la deuda y el castigo. En 1820, la antigua prisión había sufrido una transformación y se había reutilizado como espacio residencial. [5] El edificio de la prisión es una estructura que contribuye al Distrito Histórico de Tappahannock y, como tal, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [1]
No se conoce la fecha exacta de construcción de la antigua prisión de deudores, pero una orden judicial de 1769 muestra que estaba rodeada por "límites de prisión", lo que indica que la estructura probablemente ya se había construido y estaba en uso en esa fecha. Su existencia se menciona en otra orden judicial, que data de 1809, que separó las poblaciones de delincuentes y de deudores en diferentes instalaciones. [6] Un plano de la ciudad elaborado en 1850 lo muestra en su ubicación actual, en el verde del palacio de justicia , junto con otras cuatro cárceles . [6] Poco más se sabe sobre su historia, salvo que lo más probable es que se convirtiera en otros usos cuando el estado de Virginia abandonó el uso del encarcelamiento como castigo por las deudas en 1849. A diferencia de edificios similares en otras partes de Virginia, la cárcel todavía es propiedad del gobierno del condado , que actualmente la utiliza como oficina del tesorero del condado. [6]
El edificio de la prisión es de diseño sencillo, está hecho de ladrillo de estilo flamenco y tiene tres tramos en el frente. La puerta de entrada está en el centro de la cara frontal de la estructura y tiene un umbral de arenisca muy desgastado en su base. Hay un añadido más moderno en la parte trasera del edificio. [1] La planta de la prisión es casi cuadrada y tiene una altura de un piso y medio. [6]
La prisión de deudores forma parte de un bloque compacto de estructuras históricas, ubicado en el centro de Tappahannock y delimitado por Church Lane, Queen's Street, Cross Street y Prince Street, que juntas trazan la historia política y marítima de la ciudad. Junto con la antigua oficina del secretario, el antiguo juzgado del condado de Essex y el nuevo juzgado del condado de Essex, constituye el "caso más convincente de la historia arquitectónica" de la ciudad. [1] Los cuatro también sirven para mostrar la marcada similitud de diseño que a menudo se ve en las instalaciones de los juzgados del condado en la zona. [1]