La prisión de San Pedro o El penal de San Pedro es la prisión más grande de La Paz , Bolivia , y es conocida por ser una sociedad en sí misma. Significativamente diferente de la mayoría de los centros penitenciarios, los reclusos de San Pedro tienen trabajos dentro de la comunidad, compran o alquilan su alojamiento y, a menudo, viven con sus familias. Antes de 2009, floreció un comercio turístico ilegal en la prisión, y algunos turistas pasaban la noche en un hotel en el interior; la venta de base de cocaína a los turistas visitantes proporcionó a algunos presos un ingreso significativo. Los líderes electos hacen cumplir las leyes de la comunidad, principalmente a través del apuñalamiento. La prisión alberga a casi 3.000 reclusos (sin incluir a las mujeres y los niños que viven dentro de los muros con sus maridos condenados). [1] [2]
El libro Marching Powder , escrito por Rusty Young y publicado en 2003, describe las experiencias del recluso británico Thomas McFadden, quien se hizo conocido por ofrecer recorridos por la prisión a los turistas. Otro libro El Choco , de Markus Lutteman, fue publicado en 2007 y cuenta la historia de Jonas Andersson, un recluso sueco que ofrecía recorridos por la prisión a los turistas de Posta, la zona más rica de San Pedro.
La prisión fue diseñada originalmente para albergar a 600 reclusos y ahora alberga a casi 3000 reclusos. Los reclusos deben comprar sus propias celdas a otros reclusos porque las celdas no son asignadas ni administradas por ningún funcionario de prisión uniformado. Los nombres de las secciones de alojamiento son Posta, Pinos, Alamos, San Martín, Prefectura, Palmar, Guanay y Cancha. De ellas, Posta, Pinos y Alamos se consideran las comunidades de nivel superior y funcionan de manera similar a las comunidades cerradas. Cada sección tiene una calificación que indica la calidad de su vivienda. Los representantes de las comunidades de nivel superior generalmente cierran la puerta a los no residentes alrededor de las 9:00 p. m. Se dice que las comunidades de nivel inferior albergan a los reclusos adictos a las drogas y se identifican como las más peligrosas durante la noche, cuando ocurren la mayoría de los apuñalamientos. Cada sección funciona como un pequeño pueblo o vecindario, con su propio patio, restaurantes, mercados y servicios. [3] [4]
La zona más rica, "La Posta", ofrece a los reclusos baños privados, cocina y televisión por cable; estas celdas se venden por unos 1.500-1.800 bolivianos. Los reclusos más ricos pueden comprar celdas de lujo que pueden incluir tres pisos y un jacuzzi. Un recluso pagó para que se construyera una segunda planta en su celda, lo que le permitía ver toda la ciudad. Sin embargo, la mayoría de los que están dentro de la prisión viven en condiciones de hacinamiento y es habitual que las celdas de una sola habitación alojen a cinco personas. [2]
Casi todas las secciones habitacionales contienen puestos de mercado y lugares para jugar a juegos como billar , póquer, ajedrez o, en algunos casos, videojuegos. La cantina y los restaurantes son propiedad de los reclusos y están gestionados por ellos, mientras que otros lugares venden ingredientes para que quienes tengan cocina puedan cocinar por sí mismos. [1] [2]
Una de las áreas abiertas más grandes se utiliza también como un pequeño campo de fútbol, donde compiten regularmente equipos que representan a cada sector. Dentro de los muros también hay un hotel para huéspedes visitantes, un hospital y varias iglesias. [1] [2]
La prisión de San Pedro está custodiada por agentes de policía en lugar de una fuerza civil contratada como en muchos países occidentales. Su trabajo principal es patrullar los límites de los muros de la prisión. Las cárceles latinoamericanas como San Pedro a menudo se denominan “depósitos” porque los guardias/agentes solo se preocupan de mantener a los reclusos confinados en la prisión (y detener los motines) sin tener en cuenta lo que les sucede dentro. [5] La razón de esta indiferencia hacia las condiciones de la prisión tiene su raíz en una falta de autoridad. La autoridad judicial boliviana se mantiene durante toda la sentencia del recluso, lo que no le da al sistema penal en sí mismo ningún control sobre lo que le sucede al recluso. Como dice el sociólogo Christopher Birkbeck, “Quienes integran la burocracia penal son simplemente custodios del sistema judicial y generalmente lo saben”. [5] No controlan cuidadosamente lo que hacen los reclusos dentro de la prisión porque no tienen autoridad legal para castigar o recompensar su comportamiento.
Esta falta de autoridad, sumada a las dificultades económicas que supone vivir en un país asolado por la pobreza, hace que los guardias sean especialmente vulnerables a los sobornos de los reclusos. Este tipo de sobornos se demuestra en el problema de la prisión con el tráfico de cocaína. Los guardias suelen ser sobornados por los presos para que ayuden en el tráfico de drogas dentro y fuera de la prisión. El soborno está tan arraigado en las prisiones del país que los reclusos a veces deben sobornar a los funcionarios para poder ser juzgados, además de pagar los honorarios de los abogados necesarios para defender su caso. [6]
Hay ocho comités de sección elegidos democráticamente. El comité a cargo de cada sección la administra. Realizan diversas tareas de mantenimiento como la reparación de aceras y la pintura de paredes. Un director establece un cargo de evaluación para los reclusos y cada comité es responsable de su propio presupuesto. Los reclusos que desean formar parte de uno de los comités deben hacer campaña. Los diversos puestos incluyen representante, tesorero, secretario de disciplina, secretario de cultura y educación, secretario de deportes y secretario de salud. Para ser elegible para un puesto, un recluso debe haber vivido en la prisión durante más de seis meses, tener una celda sin hipoteca y no tener deudas pendientes. A pesar de estar gobernado de manera justa por reclusos sin guardias, los secretarios de disciplina están a cargo de las acciones disciplinarias para poner fin a las disputas y castigar a quienes no siguen las reglas. Los representantes de sección también tienen el poder de enviar a los reclusos a celdas de aislamiento que se parecen a las celdas de una prisión tradicional con guardias oficiales de prisión que patrullan el área y dan de comer a los prisioneros. Los prisioneros en aislamiento no tienen permitidas las mismas libertades que los que están en las áreas de prisión regulares. Los internos que persistan con mala conducta luego de estar en aislamiento pueden ser trasladados, a solicitud de un delegado de sección, al penal de máxima seguridad de Chonchorro. El comité de recepción, integrado por internos voluntarios, protege a los recién llegados, los saluda cuando ingresan al penal y les informa sobre las normas que deben respetar. [3] [4]
Cuando un recluso ingresa en la prisión, puede comprar una celda al alcalde de la prisión o a través de un agente inmobiliario independiente. El alcalde cobra alrededor de un 50 por ciento más que los agentes independientes y el alojamiento en la prisión varía entre $20 y $5,000 dependiendo de la calidad. Los agentes independientes que trabajan a comisión colocan anuncios en los restaurantes y tablones de anuncios de la prisión. Se cobra una tarifa no reembolsable de alrededor del 20 al 25 por ciento cuando los reclusos compran una celda. Esta tarifa cubre el mantenimiento de la comunidad, la administración, la limpieza, la renovación y eventos sociales ocasionales como el Día del Prisionero. El Día del Prisionero se celebra cada septiembre. Los líderes de sección hacen una barbacoa y contratan una banda en vivo para que venga a tocar para los reclusos. Si hay una celda disponible y el recluso paga su tarifa de entrada, las secciones generalmente no rechazan a un recluso; sin embargo, las secciones más caras a veces requieren que un residente recomiende a un solicitante y algunos representantes pueden expulsar a los residentes por fumar cocaína. Cada propietario de una celda posee un título de propiedad que contiene el número de habitación, la ubicación y una breve descripción, el nombre del propietario anterior y el precio de venta. Los reclusos que han acordado un precio hacen copias del título y se las dan al líder de su sección, quien observa cómo los reclusos firman un contrato de compraventa y luego verifica la transacción y estampa el contrato con el sello oficial de la sección. Un testigo firma también para verificar el intercambio. Si un recluso no puede pagar una celda, puede alquilar un espacio a alguien que sea dueño de varias celdas. Algunas secciones también permiten que un preso pobre se quede en una habitación pequeña si trabaja para la sección. [3] [4]
Además de los 1.500 presos y los guardias, hay muchos otros presos dentro de los muros de la prisión. Las esposas y los hijos de los reclusos a menudo permanecen dentro de los muros, pero se les permite entrar y salir cuando quieran. Sin los ingresos del marido, a menudo no pueden permitirse vivir solos en la ciudad. A menudo, son un importante vínculo con el exterior y pueden traer a la prisión artículos que se venden en los puestos del mercado o directamente desde las celdas. Los 200 niños son atendidos en dos guarderías dentro de los muros de la prisión o son educados en escuelas cercanas; pasan el resto de su tiempo jugando dentro del recinto de la prisión. [1] [2]
Muchas de las madres de niños que están encarcelados se encuentran en la cárcel de mujeres de Miraflores, que también está en La Paz. Alberga a más de 400 niños que vienen con sus madres cuando no tienen otra opción. Las condiciones en Miraflores son similares a las de San Pedro en cuanto a la responsabilidad de los reclusos y la elaboración de normas. Sin embargo, Miraflores tiene más seguridad policial y se considera una prisión de alta seguridad. [7]
Alrededor del 80% de los reclusos cumplen condena o están a la espera de juicio por delitos relacionados con las drogas, y alrededor del 75% de la población carcelaria total está a la espera de juicio. En promedio, se producen cuatro muertes al mes dentro de la prisión por causas naturales o por ataques violentos. La policía rara vez entra en la prisión. [1]
A diferencia de muchos otros países, los reclusos tienen derecho a votar en las elecciones nacionales bolivianas. Los candidatos políticos visitan la prisión para tratar de aumentar su apoyo dentro de la comunidad. [8]
Existen varias fuentes de ingresos para los presos y quienes dirigen el establecimiento. Embol, la cervecería boliviana que posee los derechos exclusivos para producir Coca-Cola en Bolivia, tiene un acuerdo por el cual sus productos se anuncian y venden dentro de la prisión y las marcas rivales están prohibidas y, a cambio, proporcionan dinero en efectivo, mesas, sillas y sombrillas para el terreno. La mayoría de los presos tienen trabajos como mensajeros, peluqueros y comerciantes, y muchos se benefician del comercio turístico . Muchos dentro de la prisión trabajan como guías turísticos o venden artesanías hechas a mano a los visitantes, y el turismo les proporciona a muchos de ellos una fuente de ingresos. También existe un negocio de juegos de azar, con apuestas en los partidos de fútbol entre secciones que valen hasta US$20.000 al año. A veces, también se compran y venden jugadores entre equipos. [1] [2]
La cocaína se produce dentro del recinto, en grandes laboratorios que producen una cantidad significativa de la droga, mientras que otros reclusos utilizan sistemas de procesamiento rudimentarios en sus propias celdas. En consecuencia, el consumo de drogas y la adicción en la prisión son muy elevados. La cocaína se trafica luego fuera, lo que significa que la prisión es un gran proveedor de la droga. El alcohol también está ampliamente disponible y su venta es una fuente importante de ingresos para algunos de los reclusos. [2]
Aunque el turismo en la prisión de San Pedro es ilegal, antes de 2009, muchos de los que entraban podían acceder a una visita guiada sobornando a los guardias del perímetro. La tarifa para entrar a la prisión era de unos 57 dólares estadounidenses o 400 bolivianos. Después de ser registrados por los guardias, se les dice a los que entran que se aseguren de salir antes de las 6 de la tarde y que no tomen ninguna fotografía. A pesar de los peligros percibidos y los problemas legales relacionados con las visitas guiadas, se estima que la prisión alguna vez tuvo aproximadamente 50 visitas guiadas diarias. [3] [9] [10]
Después de hacer la vista gorda ante el turismo ilegal durante muchos años, el gobierno boliviano finalmente puso fin a la práctica en 2009, después de que un video tomado por un turista dentro de la prisión fuera subido a YouTube y las cadenas de televisión locales informaran sobre el tema. [11]
Dentro de la prisión de San Pedro, los reclusos han elaborado sus propias leyes y normas. [1] Cada año, cada sector elige un delegado (líder) y un secretario financiero. Hay poca tolerancia para quienes han cometido delitos contra mujeres o niños y son severamente disciplinados por otros reclusos. Muchos son asesinados y los que sobreviven deben pagar los servicios del hospital de la prisión. [12]
16°30′11″S 68°08′04″O / 16.50306, -68.13444