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La Cárcel de Caseros ( español : Cárcel de Caseros ) fue una prisión panóptica en Parque Patricios , un barrio del sur de Buenos Aires , Argentina .
La prisión de Caseros fue concebida por las dictaduras militares de la década de 1960, originalmente pensada como un centro de detención de corto plazo para prisioneros en espera de juicio. Se construyó en el transcurso de casi veinte años, desde 1960 hasta 1979. Terminada bajo la administración de la junta militar presidida por el dictador Jorge Rafael Videla , Caseros fue inaugurada en 1979 para albergar a presos políticos. Se construyó junto a una antigua prisión del mismo nombre, que originalmente se construyó como orfanato en la década de 1880. A principios de la década de 1950, Juan Perón , en su ofensiva contra los comunistas, utilizó la parte antigua para albergar a presos políticos. La prisión fue clausurada en 2001.
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Con una altura de 22 pisos y una huella en forma de H, el nuevo Caseros tenía más de 1.500 celdas y estaba diseñado para albergar a unos 2.000 presos. Las celdas medían 1,2 m × 2,3 m y cada una tenía una cama, un inodoro y una mesa pequeña con una silla, todo ello fijado al suelo. El edificio estaba diseñado de forma que la luz solar no llegara nunca directamente a los presos. El diseño del lugar fue criticado por grupos de derechos humanos antes de que se abriera la prisión por no cumplir con los estándares básicos de trato humano.
En Caseros estuvieron detenidos aproximadamente 1.500 presos políticos, la mayoría militantes de izquierda (de grupos como los peronistas Montoneros , o los marxistas PRT y ERP ), o dirigentes de organizaciones estudiantiles, que fueron detenidos por los gobiernos de Juan Perón en 1974 y su esposa Isabel Perón en 1975. Por lo tanto, ya estaban "en los libros" cuando Jorge Rafael Videla llegó al poder en 1976 (por cierto, Videla estuvo detenido durante 38 días en la antigua prisión durante uno de sus breves encarcelamientos tras la caída de la dictadura). Debido a que los presos políticos estaban registrados ante grupos internacionales de derechos humanos, era más difícil simplemente matarlos o " desaparecerlos ", como lo estaba haciendo el régimen militar con miles de otras personas fuera de la prisión (ver Guerra sucia ).
Los presos políticos fueron recluidos en distintas cárceles del país. Cuando en 1979 una comisión internacional de derechos humanos llegó a Argentina para evaluar las condiciones de los presos, el régimen de Videla decidió trasladar a un grupo de presos de alto perfil a Caseros, inaugurando la nueva cárcel de Caseros con gran pompa, como una forma de mostrar a la comunidad internacional el respeto y el cuidado que brindaban a sus presos políticos.
El 23 de abril de 1979, Alberto Rodríguez Varela, entonces Ministro de Justicia, pronunció un discurso en la ceremonia inaugural en el que comparó la prisión con un hotel de cinco estrellas y elogió las características de su diseño como reflejo de la última evidencia científica sobre cómo proporcionar un contexto para la rehabilitación de delincuentes y subversivos, con el mayor respeto por la dignidad humana de cada individuo que pasaba por las puertas de la prisión.
Tras la liberación de los presos políticos, tras la caída de la dictadura en 1983, la prisión se utilizó para albergar a delincuentes comunes. Su población superaba con frecuencia la capacidad prevista, llegando a haber hasta cinco reclusos en una celda.
Una vez más, una comisión de derechos humanos condenó las condiciones de hacinamiento, por lo que el gobierno hizo que se quitaran los barrotes de las celdas individuales y permitió que los reclusos se movieran libremente dentro de cada bloque de celdas. Un motín en la prisión en 1984 modificó en gran medida la estructura interna de la prisión y dejó a los reclusos con una mayor medida de libertad para moverse dentro de los confines de la cárcel. El motín tuvo lugar en los pisos inferiores de menor seguridad; los bloques de celdas de máxima seguridad permanecieron intactos. Los reclusos arrancaron los inodoros de sus celdas para asegurarse de que no volverían a estar confinados en celdas individuales; arrancaron los cristales de las cabinas de visitas para asegurar el contacto directo con los visitantes. Y comenzaron a hacer agujeros en las paredes exteriores para comunicarse entre los pisos y obtener acceso a la luz solar. Esto también les proporcionó una forma directa de comunicarse con el mundo exterior. Según los vecinos que vivían en apartamentos al otro lado de la calle de la prisión durante los años 1980 y 1990, novias, madres, hermanos, amigos, llenaban las calles debajo de la prisión todos los días para charlar con sus seres queridos que vivían dentro de sus muros.
Los prisioneros desarrollaron señales manuales para comunicar cosas que no querían que los guardias u otros prisioneros escucharan. Cuando un prisionero quería pasarle una nota a una novia, ataba un pequeño paquete al extremo de una cuerda larga tejida con fibras de colchón y arrojaba el paquete a la calle. La novia de abajo corría para atrapar el paquete y sacar la nota. Esto también le daba la oportunidad de meter una nota, cigarrillos, drogas, una fotografía de su hijo, un arma, dentro del paquete, que el recluso podía levantar de nuevo a través del agujero en la pared, antes de que los guardias vinieran corriendo a interceptar la fila. Llamaban a estas configuraciones de cuerda y paquete palomas y aparentemente, en un momento dado, siete u ocho palomas podían estar volando hacia la calle, o de regreso a la prisión, atadas a sus cuerdas improvisadas.
Tras el ataque de 1989 al Regimiento La Tablada , dieciséis miembros del MTP ( Movimiento Todos por la Patria ) fueron condenados a cadena perpetua, y unos pocos más recibieron penas más cortas, de entre diez y veinte años en 1989. Muchos de ellos, entre ellos Antonio Puigjané, un fraile franciscano acusado injustamente de participar en los ataques, fueron colocados en celdas de máxima seguridad en el piso 18 de Caseros. A pesar de seis años de esfuerzo por parte de Amnistía Internacional y otros grupos de derechos humanos, Puigjané estuvo recluido durante diez años en Caseros, antes de ser puesto bajo arresto domiciliario cuando cumplió setenta años (una ley argentina permite a los presos mayores de 70 años cumplir el resto de sus condenas bajo arresto domiciliario). En 2003, su sentencia fue finalmente conmutada, después de haber cumplido 14 años.
Se desarrolló una compleja estructura social y política en la prisión, entre los propios reclusos y entre éstos y los guardias.
Caseros fue utilizado como lugar para desmantelar coches robados durante la década de 1990. En esa época también hubo un misterioso episodio en el que a dos reclusos se les permitió salir a la calle durante una noche para realizar una ola de robos. Dispararon y mataron a alguien en el transcurso de la noche, y sus rostros fueron captados por una cámara. A la mañana siguiente estaban sanos y salvos de nuevo en sus celdas, pero la policía los identificó a través de las cintas de vídeo y comenzó a investigar. En las siguientes tres semanas, uno de los reclusos fue encontrado muerto en su celda, aparentemente como resultado de suicidio. Pero sus compañeros de prisión dudaban de la posibilidad de suicidio, ya que no había mostrado ningún signo de suicidio. Los guardias que los habían dejado salir por una noche a cambio de una parte del botín eran sospechosos obvios. Finalmente, todos los guardias fueron arrestados como parte de la investigación y mantenidos bajo custodia durante casi un año. Un guardia fue juzgado y declarado culpable de asesinato, recibiendo una sentencia de veinte años de prisión.
En 2001, la prisión de Caseros fue clausurada oficialmente y programada para su demolición. El contrato de 5 millones de pesos sin licitación se adjudicó a los militares. La implosión del edificio, originalmente planeada para 2003, se retrasó durante años debido a problemas legales. La prisión se encontraba en medio de un barrio residencial, a pocas cuadras de dos hospitales separados. Los vecinos estaban preocupados por el impacto que tendría una implosión de un edificio de esas características en el aire. Después de una prolongada batalla legal y estudios de impacto ambiental, se acordó demoler la prisión a mano, piso por piso desde arriba hacia abajo. A partir de 2008, los edificios centrales han sido demolidos. Todo lo que queda es el muro perimetral de la base y la antigua prisión original de Caseros al lado.
34°38′00″S 58°23′42″O / 34.6333, -58.3949
