Abbotskerswell Priory , en las afueras del pueblo de Abbotskerswell , cerca de Newton Abbot , Devon , Inglaterra, fue el hogar de una comunidad de monjas agustinas desde 1861 hasta 1983. Ahora se ha convertido en apartamentos para jubilados.
Abbotsleigh House [1] [2] [3] fue construida en un terreno elevado en las afueras de Abbotskerswell durante 1847-48. La tierra había pertenecido anteriormente al abad de Sherborne . La casa, con aproximadamente 36 acres (150.000 m 2 ) de terreno, fue comprada por la Iglesia Católica en febrero de 1860 y se convirtió en el centro alrededor del cual se construyó el nuevo Priorato de San Agustín. Durante esos primeros días, a veces se lo conocía como Abbots Leigh Priory.
Joseph Hansom fue designado para preparar planos de edificios con capacidad para 50 monjas. Hansom había completado recientemente el trabajo en la Catedral de Plymouth , pero probablemente sea más conocido como el diseñador de Hansom Cabs . [4] Su plano para todo el desarrollo todavía está disponible para su inspección en el Priorato y, aunque Benjamin Bucknall completó los detalles posteriores , el diseño general es como lo planeó originalmente. El ala del convento se completó en el otoño de 1861 y la nueva Iglesia del Espíritu Santo se completó en el otoño de 1863. El ala este, o de invitados, y el ala de servicios norte se agregaron durante los siguientes 20 años.
En 1794, un grupo de monjas inglesas que vivían en el convento de Santa Mónica en Lovaina , Bélgica, fueron obligados a regresar a Inglaterra por la Revolución Francesa . Vivieron en Amesbury, Wiltshire, durante cinco años, pero en 1800 se trasladaron a Spetisbury en Dorset. Aquí crearon un internado para unas 40 jóvenes en lo que se conoció como el Priorato de Santa Mónica. En 1861 encontraron su hogar definitivo en Abbotskerswell por instigación del obispo de Plymouth, William Vaughan . Sus experiencias durante la revolución pueden explicar por qué Hansom recibió instrucciones de construir dos elaborados túneles de escape en el priorato.
En Abbotskerswell Priory, las monjas vivían como una orden cerrada y tenían muy poca comunicación con el pueblo hasta aproximadamente 1952. Como es tradicional en monasterios de este tipo, a la población local se le permitía adorar en una pequeña capilla lateral que estaba dispuesta de tal manera que pudieran seguir Los servicios se llevaban a cabo en la iglesia, pero no pudieron ver a las monjas. Los residentes del pueblo recuerdan que durante la década de 1960 a las monjas se les dio más libertad para asociarse y vender productos como miel y huevos de su pequeña granja.
La labor particular de la comunidad era la reparación de los pecados de la humanidad . Oraron por la conversión de los pecadores y la difusión de la fe, especialmente en Inglaterra. Las postulantes y novicias fueron entrenadas en el canto y recitación del Oficio Divino . Además de participar en las labores domésticas de la comunidad, fueron capacitadas en diversas artesanías según sus dotes y talentos. Su tiempo se dedicaba en gran medida a los ejercicios religiosos, la Misa diaria y la Bendición del Santísimo Sacramento y el Oficio Divino en el Coro, cada una de las hermanas cumplía su guardia designada, día y noche. [5] [6]
Entre las reliquias que se conservaron en el Priorato se encontraba el cilicio de Sir Thomas More , presentado para su custodia por Margaret Clements (1508-1570), su hija adoptiva. [7] Ahora está bajo la custodia de Buckfast Abbey , cerca de Buckfastleigh en Devon. [8] [9]
En la década de 1960, los edificios habían comenzado a deteriorarse y el número de monjas disminuyó lentamente; las últimas tres partieron en marzo de 1983. En 1985, una empresa local, Clennon Developments, compró la propiedad para convertirla en un complejo para jubilados y se lanzó el proyecto. en abril de 1987. [2] Un segundo bloque, llamado Priory Court, se completó a mediados de 1991 y la pequeña granja y varias dependencias adyacentes a Priory Road se convirtieron en siete cabañas en 1997, pasando a ser conocidas como Priory Yard.
En 2011, Retirement Villages Ltd compró el priorato y continúa administrándolo como un complejo para jubilados.
50°30′51″N 3°36′08″O / 50.51425°N 3.60220°W / 50.51425; -3.60220