El principio de atribución es un principio fundamental del Derecho de la Unión Europea . Según este principio, la UE es una unión de sus Estados miembros y todas sus competencias le son conferidas voluntariamente por sus Estados miembros. La Unión no tiene competencias por derecho propio y, por tanto, cualquier ámbito de política no acordado explícitamente en los tratados por todos los Estados miembros sigue siendo dominio de los Estados miembros. Esto indica que los Estados miembros tienen derecho a tratar todos los asuntos que quedan fuera de los acuerdos de los Tratados y la UE solo puede actuar dentro de las competencias conferidas definidas por los Estados miembros en los tratados. [1]
Este principio ha sido siempre la base de la Unión Europea , pero se especificó explícitamente por primera vez en el Tratado propuesto y rechazado por el que se establece una Constitución para Europa . El principio se mantuvo en su sustituto, el Tratado de la Unión Europea (TUE), y se enuncia plenamente en los artículos 4 [2] y 5 [3] del TUE.
Ambos artículos dejan claro que la Unión actúa únicamente dentro de los límites de las competencias que le han sido conferidas por los Estados miembros, pero a continuación afirman claramente que "las competencias no conferidas a la Unión en los Tratados corresponden a los Estados miembros". El artículo 4(1) repite esto y continúa estipulando que "la Unión respetará la igualdad de los Estados miembros ante los Tratados, así como su identidad nacional, inherente a sus estructuras fundamentales políticas y constitucionales, incluida la autonomía regional y local. Respetará sus funciones estatales esenciales, en particular la garantía de la integridad territorial del Estado, el mantenimiento del orden público y la salvaguardia de la seguridad nacional. En particular, la seguridad nacional sigue siendo responsabilidad exclusiva de cada Estado miembro".
En muchos ámbitos, la Unión ha compartido competencias con los Estados miembros. Una vez que la Unión ha aprobado legislación en esos ámbitos, la competencia pasa a ser de la Unión.