Los primeros auxilios en salud mental son una extensión del concepto de primeros auxilios tradicionales para cubrir las afecciones de salud mental . Los primeros auxilios en salud mental son la primera asistencia inmediata que se brinda a cualquier persona que experimente o desarrolle una afección de salud mental, como depresión o trastornos de ansiedad , o que experimente una situación de crisis de salud mental, como ideación suicida o ataque de pánico .
La capacitación en primeros auxilios en salud mental enseña a los miembros del público cómo ayudar a una persona que está experimentando distintos grados de empeoramiento de sus problemas de salud mental . [1] Al igual que la capacitación tradicional en primeros auxilios, la capacitación en primeros auxilios en salud mental no enseña a las personas a tratar o diagnosticar trastornos de salud mental o consumo de sustancias. [2] En cambio, la capacitación enseña a las personas a ofrecer apoyo inicial hasta que reciban la ayuda profesional adecuada o hasta que se resuelva la crisis. [2]
El primer programa de formación en primeros auxilios en salud mental fue desarrollado en Australia en 2001 por un equipo de investigación dirigido por Betty Kitchener y Anthony Jorm . [3] El programa fue creado para enseñar a los miembros del público en general cómo proporcionar apoyo inicial a las personas que experimentan problemas de salud mental, así como para conectarlos con la ayuda profesional adecuada y los recursos comunitarios. [4] Probaron la idea de que dar primeros auxilios para la salud mental podría disminuir los efectos de los problemas de salud mental, acelerar la recuperación y hacer que el suicidio sea menos probable al educar a los estudiantes sobre las crisis de salud mental comunes [1] incluyendo sentimientos de suicidio, autolesión deliberada, ataques de pánico o síntomas de psicosis, y cómo lidiar con estas situaciones. [1] [5] La idea era reducir el estigma asociado con las enfermedades mentales y hacer más probable que las personas con problemas de salud mental buscaran ayuda, lo que reduciría el riesgo de que la persona sufriera daño. [1]
Diferentes organizaciones de todo el mundo, muchas de ellas sin ánimo de lucro, ofrecen programas de formación en primeros auxilios en salud mental. Se han implementado en países como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda y otros países europeos, asiáticos y africanos. [6]
Los artículos y videos de los medios de comunicación en general indican que la capacitación en primeros auxilios en salud mental tiene defensores políticos y famosos, como el expresidente estadounidense Barack Obama [7] , la exprimera dama estadounidense Michelle Obama [ 8] y la cantante y actriz Lady Gaga [9] .
En países como Australia [10] y el Reino Unido [11], algunos políticos han propuesto proyectos de ley para que la formación en primeros auxilios en materia de salud mental sea obligatoria en las escuelas y otras organizaciones. Aunque se considera una buena práctica en varios países, la formación en primeros auxilios en materia de salud mental no está legalmente impuesta a las organizaciones en ningún lugar del mundo.
El plan de estudios de formación en primeros auxilios en salud mental normalmente incluye los siguientes temas:
Utilizando el conocimiento adquirido en esos temas, los participantes reciben capacitación sobre un plan de acción paso a paso para brindar primeros auxilios en materia de salud mental, que incluye cómo: [12]
Dependiendo del programa, puede haber módulos adicionales dirigidos a poblaciones específicas, como niños y adolescentes, ancianos o veteranos. [13] o condiciones como el trastorno por consumo de sustancias y sus problemas y desafíos relacionados. [13] Todos estos temas se cubren con el fin de desarrollar la alfabetización en salud mental de los participantes , que consiste en el conocimiento, las habilidades y la confianza necesarias para reconocer y responder adecuadamente a los signos de enfermedad mental y trastornos por consumo de sustancias. [13]
Se han llevado a cabo varias revisiones sistemáticas y metanálisis para revisar los datos relativos a la eficacia de la formación en primeros auxilios en salud mental sobre el conocimiento de los participantes acerca de las condiciones de salud mental y las conductas de ayuda posteriores. [2]
Un metaanálisis realizado en 2014 concluyó que la capacitación en primeros auxilios en salud mental aumenta el conocimiento de los participantes sobre salud mental, reduce sus opiniones negativas y aumenta sus comportamientos de apoyo hacia las personas con problemas de salud mental. [14]
Un metanálisis realizado en 2018 concluyó que la capacitación en primeros auxilios en salud mental mejora el conocimiento, la conciencia y las creencias de los participantes sobre los tratamientos exitosos para las enfermedades mentales. [15] En el seguimiento, hubo ligeras mejoras en la cantidad de asistencia brindada a una persona con un problema de salud mental, pero la naturaleza del cambio en los comportamientos ofrecidos no estaba clara. [15]
Una revisión sistemática realizada en 2020 mostró que la capacitación en primeros auxilios en salud mental tuvo efectos contradictorios sobre cómo los participantes aplicaron las habilidades que aprendieron, pero ninguna influencia sobre cuán beneficiosas fueron sus acciones para la salud mental de los destinatarios. [16]
Una revisión sistemática realizada en 2020 se centró en la formación en primeros auxilios en salud mental para jóvenes y adolescentes y encontró mejoras significativas en la comprensión, el reconocimiento, las percepciones estigmatizadoras, las motivaciones de ayuda y el comportamiento de ayuda de los participantes jóvenes y adolescentes. [17] La mejora declarada con mayor frecuencia fue en el conocimiento y la confianza, mientras que la mejora notificada con menor frecuencia fue en el comportamiento de ayuda. [17]
En 2024, el programa de primeros auxilios en salud mental se ha exportado a más de 25 países y ha capacitado a más de 6 millones de personas en todo el mundo, de las cuales más de 1 millón fueron capacitadas en Australia [18].