La Operación Pierce Arrow fue una campaña de bombardeos estadounidense al comienzo de la Guerra de Vietnam .
En respuesta al incidente del Golfo de Tonkin, cuando los destructores USS Maddox y USS Turner Joy de la Armada de los Estados Unidos se enfrentaron a barcos norvietnamitas, sufriendo daños leves [1] mientras recopilaban inteligencia electrónica mientras se encontraban en las aguas internacionales del Golfo de Tonkin , EE. UU. El presidente Lyndon B. Johnson ordenó la Operación "Pierce Arrow", que se llevó a cabo el 5 de agosto de 1964. [2]
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La operación consistió en 64 salidas de ataque de aviones de los portaaviones USS Ticonderoga y USS Constellation contra las bases de torpederos de Hon Gai , Loc Chao, Quang Khe y Phuc Loi, y el depósito de almacenamiento de petróleo en Vinh . Estados Unidos perdió dos aviones por fuego antiaéreo y un piloto murió, el teniente Richard Sather, que pilotaba un A-1 Skyraider . Otro, el teniente (jg) Everett Alvarez Jr. [3] , piloto de A-4 Skyhawk , se convirtió en el primer prisionero de guerra de la Armada de los EE. UU. en Vietnam . [4] : 56 Vietnam del Norte afirmaron haber derribado ocho aviones estadounidenses. [5]
Los pilotos estimaron que el ataque a Vinh destruyó el 10 por ciento de todo el almacenamiento de petróleo de Vietnam del Norte, junto con la destrucción o daños a 29 torpederos o cañoneras P-4 . [4] : 56–57
Este fue el comienzo de las operaciones aéreas estadounidenses sobre Vietnam del Norte y el Sudeste Asiático , intentando destruir la infraestructura, el material de guerra y las unidades militares que Vietnam del Norte necesitaba para llevar a cabo la guerra de guerrillas en el Sur. Las operaciones aéreas que siguieron a Pierce Arrow aumentarían hasta el punto de que, al final de la guerra, la campaña de bombardeos de Estados Unidos era la más larga y pesada de la historia. Las 7.662.000 toneladas de bombas lanzadas en el Sudeste Asiático durante la Guerra de Vietnam casi cuadriplicaron las 2.150.000 toneladas que Estados Unidos había lanzado durante la Segunda Guerra Mundial. [4] : 225