Johann Sebastian Bach empezó a componer cantatas alrededor de 1707, cuando todavía era organista en Arnstadt . Las primeras interpretaciones documentadas de su obra tuvieron lugar en Mühlhausen , donde fue nombrado en 1708.
Las primeras cantatas de Bach son Choralkonzerte ( conciertos corales ) en el estilo del siglo XVII, diferentes del formato de cantata recitativa y aria asociado con Neumeister que Bach comenzó a usar para cantatas de iglesia en 1714. [2] El Altbachisches Archiv , una colección de obras vocales del siglo XVII, en su mayoría de miembros de la familia Bach , iniciada por el padre de Bach , Johann Ambrosius , contenía obras en el estilo más antiguo. Bach también tenía algún conocimiento de las obras de Johann Pachelbel , aunque no hay evidencia de que Bach y Pachelbel se conocieran. Bach creció en Turingia mientras que Pachelbel estaba basado en la misma región, y el hermano mayor y maestro de Bach, Johann Christoph Bach, estudió con Pachelbel en Erfurt . [3] Recientemente se ha especulado que Bach quería rendir homenaje a Pachelbel después de su muerte en 1706. [4] Wolff señala la relación de las primeras cantatas de Bach con las obras de Dieterich Buxtehude , con quien Bach había estudiado en Lübeck . [5]
Los textos de las primeras cantatas se basaban principalmente en pasajes bíblicos e himnos. [6] Los rasgos característicos de sus cantatas posteriores, como los recitativos y las arias sobre poesía contemporánea, aún no estaban presentes, [7] aunque Bach pudo haberlos escuchado en oratorios de Buxtehude, o incluso antes. [6] En cambio, estas primeras cantatas incluyen elementos del siglo XVII, como motetes y conciertos corales. [8] [9] A menudo comienzan con una sinfonía instrumental o una sonata (sonatina). [6] La siguiente tabla enumera las siete obras existentes compuestas por Bach hasta 1708, cuando se trasladó a la corte de Weimar. [10]
Bach utiliza los limitados tipos de instrumentos a su disposición para combinaciones inusuales, como dos flautas dulces y dos violas de gamba en la cantata fúnebre Gottes Zeit ist die allerbeste Zeit , también conocida como Actus Tragicus . Utiliza instrumentos del grupo de continuo como partes independientes, como un violonchelo en Nach dir, Herr, verlanget mich y un fagot en Der Herr denket an uns . [6] La cantata para la inauguración de un consejo municipal está ricamente orquestada para trompetas, instrumentos de viento y cuerdas. [11]
Una versión temprana de Christ lag in Todesbanden , BWV 4 , probablemente se interpretó por primera vez en Mühlhausen el 24 de abril de Pascua de 1707 , como una pieza de presentación que formaba parte de la prueba de Bach para convertirse en organista en la iglesia Divi Blasii . [12] [13] La composición es una cantata per omnes versus coral basada en el himno de Martín Lutero " Christ lag in Todesbanden ". La cantata solo se conoce en sus versiones posteriores de Leipzig. La cantata muestra similitudes con una composición de Johann Pachelbel basada en el mismo coral de Pascua. [2]
Aus der Tiefen rufe ich, Herr, zu dir , BWV 131 es probablemente la cantata más antigua que se conserva de Bach. Fue encargado por Georg Christian Eilmar, párroco de St Marien (Santa María) en Mühlhausen. [12] [14]
Gott ist mein König , BWV 71 , se representó por primera vez para Ratswechsel (cambio de ayuntamiento) en Mühlhausen el 4 de febrero de 1708 y se imprimió el mismo año. [12] [15]
Sin embargo, no se conserva una cantata para el mismo acontecimiento un año después, cuya impresión se encargó. El número BWV de la obra desaparecida es BWV Anh. 192. [ 16]
Gottes Zeit ist die allerbeste Zeit , BWV 106 , conocido como Actus Tragicus , posiblemente se representó por primera vez el 3 de junio de 1708 para el funeral de Dorothea Eilmar o el 16 de septiembre de 1708 para el funeral de Adolph Strecker, alcalde de Mühlhausen. [12] [17]
Der Herr denket an uns , BWV 196 es una cantata nupcial, posiblemente interpretada por primera vez en Dornheim el 5 de junio de 1708 , para la boda de Johann Lorenz Stauber y Regina Wedemann. [12] [18]
Según mi criterio , la BWV 150 se interpretó por primera vez el tercer domingo después de la Trinidad, el 10 de julio de 1707. Se ha dudado de la autenticidad de la cantata. Parece que en ella se hace referencia a una de las obras de Pachelbel. [12] [19] [20]
Lobe den Herrn, meine Seele , BWV 143 es una cantata para Año Nuevo (¿o para las elecciones del Consejo en Mühlhausen?), que se habría originado entre 1709 y 1711. Su autenticidad ha sido puesta en duda. [12] [21]
Meine Seele soll Gott loben , BWV 223 es una cantata en gran parte perdida ( BWV Anh. I ) que se ha atribuido a Johann Sebastian Bach y George Frideric Handel . [22] Si fue escrita por Bach, probablemente se originó en su época de Mühlhausen. [23]
Christoph Wolff escribe: [6]
El grado general de maestría con el que estas primeras piezas se comparan favorablemente con las mejores composiciones para iglesias de la primera década del siglo XVIII... demuestra que el joven Bach no se limitó a tocar el órgano y el clave, sino que, animado por su visita a Buxtehude, dedicó un tiempo y un esfuerzo considerables a la composición vocal. Las pocas obras tempranas de este tipo que existen, cada una de ellas una obra maestra por derecho propio, deben constituir sólo un remanente... de un conjunto más amplio de composiciones similares.
El estudioso de Bach Richard DP Jones escribe en El desarrollo creativo de Johann Sebastian Bach : [24]
"Su notable talento para la ilustración de textos es evidente incluso en las primeras cantatas, particularmente en las dos mejores de ellas, el Actus tragicus , BWV 106, y Christ lag in Todes Banden , BWV 4. Ya percibimos una mente poderosa detrás de las notas en la unidad motívica de las primeras cantatas, en el uso de la repetición para unir sus formas en mosaico..."