La Ley de la Primera Enmienda de la Constitución de 1939 modificó la Constitución de Irlanda para ampliar la definición constitucional de "tiempo de guerra" a fin de incluir un período durante el cual se produce una guerra sin que el propio Estado sea un participante directo. Se introdujo y se convirtió en ley el 2 de septiembre de 1939, el día después de la invasión de Polonia por parte de Alemania, y permitió al gobierno ejercer poderes de emergencia durante la Segunda Guerra Mundial (conocida en Irlanda como The Emergency ) aunque el Estado fuera neutral .
El artículo 28.3.3° de la Constitución otorga al Estado amplios poderes durante el estado de excepción , pero en la forma en que se adoptó el artículo en 1937, estos poderes sólo podían invocarse en "tiempo de guerra o rebelión armada". La Primera Enmienda especificó que "tiempo de guerra" podía incluir un conflicto armado en el que el Estado no participaba efectivamente.
La enmienda fue presentada por el gobierno del Fianna Fáil de Éamon de Valera el 2 de septiembre de 1939 y fue aprobada rápidamente por ambas cámaras del Oireachtas. A diferencia de las enmiendas posteriores, la Primera y la Segunda Enmiendas no fueron sometidas a referéndum porque, en virtud del artículo 51, una de las disposiciones transitorias de la Constitución, la Constitución podía ser enmendada mediante una votación exclusiva del Oireachtas entre 1938 y 1941.
Adición del texto en negrita al artículo 28.3.3°:
3° No se invocará ninguna disposición de la presente Constitución para invalidar ninguna ley promulgada por el Oireachtas que se exprese como destinada a garantizar la seguridad pública y la preservación del Estado en tiempos de guerra o rebelión armada, ni para anular ningún acto realizado o que pretenda realizarse en cumplimiento de tales leyes. En esta subsección, "tiempo de guerra" incluye cualquier momento en que se esté desarrollando un conflicto armado en el que el Estado no participe, pero respecto del cual cada una de las Cámaras del Oireachtas haya resuelto que, como resultado de dicho conflicto armado, existe una emergencia nacional que afecta los intereses vitales del Estado.
La Primera Enmienda fue aprobada únicamente en inglés , lo que creó una dificultad constitucional, ya que el texto irlandés de la Constitución tiene precedencia legal. El error fue rectificado por la Segunda Enmienda , aprobada en 1941, que incluyó en sus disposiciones, en la Referencia No. 21, el texto irlandés de la Primera Enmienda. [1]
La Ley de Poderes de Emergencia de 1939 se aprobó y firmó el mismo día que la Primera Enmienda. Se aprobaron otras leyes durante la Segunda Guerra Mundial. La Ley de Poderes de Emergencia de 1976 se aprobó en respuesta a los disturbios .
El artículo 28.3.3° fue modificado en dos ocasiones más. La Segunda Enmienda , aprobada en 1941, también en virtud del artículo 51, aclaró que las disposiciones de emergencia deben estar comprendidas en el tiempo de guerra o rebelión armada y agregó una cláusula al final de la última oración, que especificaba que un "tiempo de guerra" podía extenderse más allá de la terminación de las hostilidades. La Vigésima Primera Enmienda , aprobada en 2001, prohibió el uso de la pena de muerte en una nueva subsección en el artículo 15.5.2°, y dispuso que las disposiciones de emergencia de la Constitución no podían utilizarse para permitir la pena de muerte. Esos cambios posteriores están resaltados en negrita:
3° Nada de lo dispuesto en esta Constitución, excepto el artículo 15.5.2°, podrá invocarse para invalidar cualquier ley promulgada por el Oireachtas que se exprese como destinada a garantizar la seguridad pública y la preservación del Estado en tiempos de guerra o rebelión armada, o para anular cualquier acto realizado o que pretenda realizarse en tiempos de guerra o rebelión armada en cumplimiento de dicha ley. En esta subsección, "tiempo de guerra" incluye un tiempo en el que se está desarrollando un conflicto armado en el que el Estado no es participante pero respecto del cual cada una de las Cámaras del Oireachtas ha resuelto que, como resultado de dicho conflicto armado, existe una emergencia nacional que afecta los intereses vitales del Estado y "tiempo de guerra o rebelión armada" incluye el tiempo después de la terminación de cualquier guerra, o de cualquier conflicto armado como los antes mencionados, o de una rebelión armada, que pueda transcurrir hasta que cada una de las Cámaras del Oireachtas haya resuelto que la emergencia nacional ocasionada por dicha guerra, conflicto armado o rebelión armada ha dejado de existir .
Proyecto de ley sobre la Primera Enmienda de la Constitución de 1939 en el sitio web de Oireachtas Beta