El 12 de enero de 1912 se celebraron elecciones federales en Alemania . [2] Aunque el Partido Socialdemócrata (SPD) había recibido la mayor cantidad de votos en todas las elecciones desde 1890, nunca había ganado la mayor cantidad de escaños, y en las elecciones de 1907 , había ganado menos de la mitad de los escaños ganados por el Partido del Centro a pesar de recibir más de un millón de votos más. [3] Sin embargo, las elecciones de 1912 vieron al SPD conservar su posición como el partido más votado y convertirse en el partido más grande en el Reichstag, ganando 110 de los 397 escaños. [4]
Los partidos hostiles o ambivalentes a las élites gobernantes del Imperio alemán –los socialdemócratas, el Partido del Centro y los progresistas de izquierda liberal– obtuvieron en conjunto la mayoría de los escaños, lo que permitió que se aprobara con éxito una moción de censura contra el gobierno de Theobald von Bethmann Hollweg por el asunto Saverne en 1913 y la aprobación de la Resolución de Paz del Reichstag de 1917. Sin embargo, el Centro y los progresistas no estaban dispuestos a actuar de manera consistente en la oposición, lo que dejó al gobierno en gran medida libertad para hacer lo que quisiera.
Algunos historiadores, como Fritz Fischer , han teorizado que la Primera Guerra Mundial fue en parte resultado de la estrategia de los conservadores Junkers prusianos para lidiar con el resultado. [5] En un intento de aumentar el apoyo a los partidos y políticas conservadoras y distraer a la población del SPD, esperaban fomentar el patriotismo en un conflicto externo con Rusia u otro estado de Europa del Este como Serbia .
Georges Weill , candidato del SPD que ganó un escaño en Metz , desertó a Francia al comienzo de la Primera Guerra Mundial .
Los miembros del Reichstag se elegían en distritos electorales uninominales mediante el sistema de dos vueltas . No se exigía que los distritos electorales tuvieran el mismo tamaño que la población, lo que significaba que los distritos electorales rurales, que tendían a tener menos población, estaban sobrerrepresentados.
Desde 1869, el sufragio estaba disponible para todos los residentes que:
Desde 1888, una enmienda constitucional exigió que se celebraran elecciones cada cinco años.