La Primera Expedición de Juan a Irlanda se refiere a una visita a la Isla de Irlanda por parte de Juan Plantagenet como parte de una campaña para asegurar la influencia de la Casa de Plantagenet y la Corona de Inglaterra , que planeaba establecer un Reino de Irlanda dentro del Imperio Angevino. . Juan era él mismo un futuro rey de Inglaterra , hijo de Enrique II de Inglaterra y había sido declarado Señor de Irlanda por su padre en el Concilio de Oxford en 1177. A pesar de sus propias ambiciones para el Reino de Jerusalén , Juan Sin Tierra fue enviado al oeste para Irlanda por su padre y desembarcó en Waterford en abril de 1185.
El joven príncipe inexperto logró ofender las costumbres de los gaélicos irlandeses que lo habían recibido diplomáticamente. Juan (que luchaba por pagar a sus propios hombres) intentó prometer caballeros que viajarían con él por tierras gaélicas, lo que irritó aún más a los nativos. Aparte de estas preocupaciones, creció una intensa aversión hacia el poderoso virrey de Irlanda , Hugh de Lacy , que ostentaba el señorío de Meath , tras su conquista del Reino gaélico de Meath . Después de la invasión normanda de Irlanda , los Plantagenet se preocuparon repetidamente por el hecho de que los barones normandos , nominalmente leales a ellos, se volvieran demasiado poderosos en Irlanda y este fue el caso del exitoso (militar y diplomáticamente) De Lacys.
Juan regresó a Inglaterra en diciembre de 1185 y se quejó amargamente con su padre de la influencia de De Lacy en Irlanda. Para alivio de los Plantagenet, al año siguiente, el propio De Lacy fue asesinado en Durrow por un irlandés, Giolla Gan Mathiar Ó Maidhaigh. Se hicieron planes para que Juan regresara a Irlanda y el nuevo Papa Urbano III fue más favorable que sus predecesores a la hora de concederle el título de Rey de Irlanda. Sin embargo, esto fue cancelado debido a la muerte del hermano de Juan, Geoffrey II, duque de Bretaña . Más tarde, Juan regresaría a Irlanda por segunda vez en 1210, mientras era rey de Inglaterra, como parte de una campaña para aplastar una rebelión de una sección de señores normandos; esta vez tuvo mucho más éxito.
El tema de que Juan fuera a Irlanda se puso en duda por primera vez bajo el reinado de su padre, Enrique II , específicamente con el Concilio de Oxford en 1177. Este concilio destituyó a William FitzAldelm como diputado de Irlanda y acordó que Juan fuera nombrado rey de Irlanda . Esta parece haber sido una estrategia de su padre para dividir sus posesiones angevinas entre sus cuatro hijos. Se buscó la aprobación del Papa Alejandro III para coronar a Juan Rey de Irlanda. Los desacuerdos primero con Alejandro III y luego con su sucesor, el Papa Lucio III, provocaron que esto se retrasara y, en cambio, Juan fue como único Señor de Irlanda.
En 1184 se hicieron arreglos para la partida de Juan con el envío de Juan Comino y Felipe de Worcester para preparar el terreno para la llegada de Juan. Juan llegó a Irlanda en abril de 1185 y desembarcó en Waterford con alrededor de 300 caballeros y numerosos soldados de a pie y arqueros.
A su llegada a Irlanda, John y su séquito fueron recibidos por numerosos líderes gaélicos irlandeses anónimos . Se dice que al ver a estos extraños reyes con largas barbas, Juan y su séquito se rieron y los tiraron de la barba. Gerald de Gales dijo que los irlandeses luego se quejaron ante sus señores supremos, hombres como Domhnall Mór Ó Briain , de que John era "un niño maleducado... del que no se podía esperar nada bueno". Además de molestar a estos gobernantes, Juan también participó en este momento en un vigoroso programa para otorgar concesiones de tierras a administradores reales de confianza como Theobald Walter , William de Burgh , Gilbert Pipard y Bertram de Verdun , así como otras concesiones de tierras menores a figuras menores. Sus descendientes hiberno-normandos , como la dinastía Butler de Walter , seguirían siendo influyentes durante mucho tiempo.
Durante su estancia en Irlanda, Juan siguió en gran medida la ruta que su padre Enrique II había tomado en 1171-1172, desembarcando en Waterford y terminando en Dublín . La expedición de Juan fundó varios castillos a lo largo del camino, especialmente en Western Waterford y Southern Tipperary , y también estableció las bases de la administración y el derecho que luego amplió en su segunda expedición en 1210.
John alienó a muchas de las élites residentes de la isla (irlandesas e inglesas), perdió la mayor parte de su ejército en batalla o por deserción y regresó a Inglaterra menos de un año después de su llegada. [1] Los estudiosos han coincidido en gran medida en que esto probablemente tuvo que ver con la presencia de Hugh de Lacy, pero también es probable que John se quedara sin dinero. Se ha sugerido que su partida fue un revés en un plan mucho más amplio para establecer estructuras administrativas en Irlanda con el fin de controlar a los barones rebeldes a través de fuerzas realistas leales como Walter, De Burgh y De Verdon y que cuando De Lacy comenzó a amenazar su posición, escapó de regreso a la seguridad de Inglaterra.
Tras su partida, su padre Enrique concedió el cargo de juez de justicia al barón John de Courcy , que tenía una enorme influencia en el Ulster . En 1186, Hugh De Lacy fue asesinado por un irlandés y se hicieron planes para enviar a John de regreso a Irlanda. Sin embargo, la muerte de su hermano, Geoffrey II, duque de Bretaña , en Francia anuló estos planes y John no regresó a Irlanda hasta su segunda expedición en 1210.
La expedición ha suscitado mucho debate histórico debido a la falta de registros gubernamentales disponibles y la posterior dependencia de fuentes como los Anales irlandeses y los escritos de Gerald.